– Som fysiker ser jeg store paralleller mellom fysikk og AI

ARENDAL (digi.no): Michael Løiten, AI-utvikler med doktorgrad i fysikk fra Danmark og Storbritannia, mener vi i Norge har åpenbare muligheter til å bli veldig gode på AI og maskinlæring om vi gjør de riktige tingene.

– Som fysiker ser jeg store paralleller mellom fysikk og AI. Det å løse partielle differensiallikninger, som vi fysikere driver med, har mye til felles med de algoritmene vi bruker for å trene kunstig intelligens i nettverk. Det skjer mye bra i Norge slik som ved Open AI lab ved NTNU. I tillegg har vi evnen til å holde innovasjonstrykket oppe over tid. I Silicon Valley, som er så beundret, flytter folk på seg hele tiden. Det skjer i langt mindre grad her i landet. Vi hopper ikke rundt på samme måten og kan jobbe mye mer langsiktig.

Etterlyser staten

Telenor-sjef Sigve Brekke er helt enig i at Norge kan ha et godt utgangspunkt. Han peker på at næringslivet og forskningen bør utvikle tette samarbeid og det har telegiganten gjort noe med.

– Det er grunnen til at vi var med å etablere AI-labben ved NTNU og som vi nå utvider med et samarbeid med Norges Handelshøyskole i Bergen. Men jeg skulle gjerne sett et mer aktivt engasjement fra staten i dette samarbeidet, sier han.

Brekke peker også på at norske forskningsmiljøer er gode til å inkludere de etiske sidene denne forskningen fører med seg. Dette er et område myndighetene bør engasjere seg mer i og gjerne ta en ledelse på feltet.

– AI og maskinlæring er et område som kommer til å vokse voldsomt og vi trenger mye mer spisskompetanse enn vi utdanner i dag. NTNU er flinke, men de må utdanne mange flere for dette er en kunnskap mange næringer vil få stor nytte av. Ikke bare oss innen telebransjen, sier han.

Open AI Lab ved NTNU, aktiviteten i Oslo, og Telenors nye samarbeid med NHH, er veldig bra. Vi samarbeider godt innen mange av disse miljøene og resultatene sprer seg i samfunnet. Stabile forskningsmiljøer med et langsiktig fokus i et land som er åpent for å ta i bruk teknologi både privat, i det private og det offentlige er et svært godt utgangspunkt, sier Løiten.

Norsk styrke

Han mener Norge vil ga glede av å ha en restriktiv holdning til tilgangskontroll med stort fokus på personvern og sikkerhet.

– I Europa er det anerkjent at folk eier sine egne data. Det tror jeg er et veldig godt utgangspunkt for framtiden. Spesielt når vi sammenlikner med USA, hvor de store selskapene eier dem, og med Kina hvor det er staten som samler data om folk, sier han.

Savner nasjonal strategi

Løiten skulle gjerne sett at vi hadde vært tidligere ute med å forankre hva vi vil med en nasjonal strategi for AI og maskinlæring som tok utgangspunkt i våre fortrinn. I Storbritannia og i Frankrike er det kommet langt, men han konstaterer at digitaliseringsminister Astrup viser interesse på området og åpner for innspill.

Mange peker på alle helsedataene i ulike registre som en unik og svært god ressurs for AI i Norge, men de er også godt beskyttet. Kanskje for godt for at vi kan få i gang tilstrekkelig forskning og utvikling. På dette, og andre områder hvor vi har veldig gode data, har vi ikke klart å utnytte potensialet.

– Jeg tror vi bør se til Finland hvor de jobber aktivt med å opplyse og lære folk hvordan de skal utnytte de nye mulighetene på dette området. Det gir dem et bredt fundament av kunnskap og aksept i samfunnet, sier han.

Olje, skip og etikk

Innen olje- og gassindustrien og i maritim sektor skjer det en stor utvikling hvor vi har muligheten til å bli ledende, men som Brekke i Telenor viser han også til etikk og den ekspertisen vi har på det som en stor mulighet. Et viktig nasjonalt fundament, som også gjøre det lettere å jobbe med AI og maskinlæring, er tilliten som kjennetegner det norske samfunnet. Vi stoler på det offentlige og på hverandre og det gjør både utvikling og bruk av løsninger mye enklere i land hvor tilliten er lav.

– Det foregår en masse utvikling på andre områder også, innen finans, medisin og andre områder. Det startes opp mange nye selskaper på ulike felt som viser god evne til å overleve og vokse. Et viktig grunnlag er tilgang på datakraft og at vi har digitalisert og tilgjengeliggjort mye data. Det hele smøres av god åpen kildekode og stadig bedre algoritmer vi kan bygge videre på, sier Løiten.

Han slår også et slag for de mange nettbaserte kursene med høy kvalitet som finnes.

– Vi har mange gode konkurrenter, men vi i Accenture ønsker å posisjonere oss som et ledende konsulentselskap på AI og maskinlæring her i landet. Derfor investerer vi mye på feltet uten at det nødvendigvis gir rask avkastning. Men den kommer, sier Løiten.