Google skal bygge kunstig intelligens i verdensrommet

«Suncatcher»,  et forskningsprosjekt som innebærer å bygge ut KI-infrastruktur i verdensrommet, ble varslet av Google i november i fjor. Nå er prosjektet nærmere en realitet.

På sin offisielle blogg opplyser selskapet at Suncatcher-prosjektet omsider har entret testfasen, og det første eksperimentet skal etter planen finne sted allerede neste uke.

Da skal Google sende et knippe av sine såkalte TPU-prosessor, som er optimalisert for KI, ut i bane rundt jorden. Hensikten er å se hvor godt prosessorene vil tåle de betydelige, fysiske påkjenningene som det å gå i bane rundt jorden medfører.

Med laserkommunikasjon

Google skriver at de allerede har gjennomført tester på jorden, som ga lovende resultater, men at realistiske tester i verdensrommet likevel er nødvendige. Selskapet har fått skyss av SpaceX til denne første ladningen prosessorer.

Ifølge Google er varmehåndtering en av de største utfordringene, og i den forbindelse sier selskapet de jobber med flere løsninger, deriblant et konsept som innebærer å kombinere radiatorer og varmerør for å kjøle ned brikkene.

På lengre sikt er planen altså å bygge ut KI-infrastruktur i bane, noe som gjøres ved hjelp av spesialdesignede satellitter som hver vil huse «flere dusin» TPU-brikker. Satellittene skal gå i lav bane rundt jorden i klynger og vil kommunisere med hverandre ved hjelp av laser.

Selskapet sier at laser er den beste løsningen for å opprettholde den nødvendige båndbredden som KI-prosessering krever, hvor hver satellitt til enhver tid må vite både sin egen posisjon og posisjonen til nabosatellittene.

Konstant sollys

Planen er å sende de første, dedikerte KI-satellittene ut i bane allerede neste år. Deretter skal utbyggingen skje gradvis og over lang tid, da Google innrømmer at de tekniske utfordringene er mange.

En av de store fordelene med å bygge ut i verdensrommet er energitilgangen, påpeker teknologigiganten.  

– I lav jordbane har satellittene tilgang til nær konstant sollys og kan generere opp til åtte ganger mer solenergi enn på jorden. Etter hvert kan det bli mulig å lenke sammen flere konstellasjoner av satellitter, noe som vil sette dem i stand til å håndtere større KI-arbeidslaster i bane, skriver Google.

KI er som kjent en svært energisulten teknologi som allerede legger beslag på enorme ressurser, og flere har derfor begynt å se til verdensrommet som den logiske fremtidsløsningen. Den mest fremtredende aktøren hittil er trolig Elon Musk, som har meget ambisiøse planer for KI-utbygging i rommet.

Én million satellitter

Musks SpaceX-selskap sendte inn en søknad til FCC i fjor hvor de ber om tillatelse til å skyte ut opptil én million satellitter som skal gå i bane rundt jorden og danne et nettverk av sammenkoblede datasentre. I likhet med Googles konsept skal også SpaceX benytte optiske kommunikasjon.

I søknaden hevdet SpaceX at den globale etterspørselen etter elektrisitet vil mer enn doble seg innen år 2035, hovedsakelig drevet av KI.

– Å fange opp bare én milliondel av Solens samlede energi vil utgjøre over 10.000 ganger mer energi enn hele menneskeheten bruker i dag, skrev SpaceX i søknaden.