IBM lanserer neste generasjon høyintegrerte kvanteprosessor

IBM fortsetter sin raske utvikling innen kvantedatabehandling. Nå har de lansert den neste brikken i en serie av varslede brikker med stadig flere såkalte qubits. Den nye Osprey-brikken har det de kaller en 433-qubit QPU – Quantum Prosessing Unit. I fjor lanserte de QPU-en Eagle på 127 qubits, så en tredobling på ett år kan kanskje karakteriseres som et kvantesprang? Et ekte sådan denne gangen.

Den nye kvanteprosessoren har langt flere nye egenskaper enn bare flere qubits. Slike prosessorer kan ikke sammenliknes med vanlige CPU-er. I kvanteverdenen er det mye ekstern støy som kan påvirke resultatet. Derfor er maskin- og programvare som kan filtrere og fjerne effekter av slik påvirkning en forutsetning for at dette skal ha noen framtid.

Pip-pip

Det at selskapet har valgt å navngi QPU-ene med fuglenavn, er kanskje inspirert av Rolls-Royce, som også benyttet fuglenavn på flymotorene som satt i jagere og bombefly under krigen. De hadde i hvert fall stor suksess, ikke minst med Merlin-utgaven (Dvergfalk).

Ikke det samme

Den voldsomme økningen i antallet qubits er neppe overførbar til den prosessorverdenen vi er vant med. Når man jobber med kvantedatabehandling er det selve kvantemekanikken man benytter for å gjøre kalkulasjoner. Og selv om dette ser fantastisk ut på papiret, er regnekraften prisgitt alle slags påvirkninger utenfra. Her snakker vi om virkelig små dimensjoner, som posisjonen til elektroner. IBM sier også at det er tatt stort hensyn for å finne og eliminere feil som oppstår. Det har selvfølgelig en påvirkning på ytelsen.

Selskapet ser ut til å satse på å lede utviklingen innen kvantedatabehandling, og det er ikke bare på brikkesiden dette skal skje. IBM avholder årlige kvantekonferanser: IBM Quantum Summit. De samler eksperter på området og skal promotere løsninger innen maskin- og programvare og tjenester på nettet. Eller for å si det med IBMs egne ord: skape et globalt kvantedatabehandling-økosystem.

Nærmer seg

Selv om IBM nå har klart å skape verdens tetteste kvanteprosessorer, har de erklært at neste år blir det store vendepunktet for teknologien. Da skal de lansere en kvantesentrisk superdatamaskin. Den skal være en modulær design som kan skaleres og kombinere kvantedatabehandling og kommunikasjon med tradisjonell teknologi for å øke regnekraften sammenlignet med det vi er vant med. Maskinen vil bli gjort tilgjengelig som en skytjeneste og vil kunne kjøre både tradisjonell last og oppgaver hvor kvantemaskiner er best, eller en kombinasjon av de to.

Skal vi tro at IBM neste år kanskje vil få has på problemer som tradisjonelle superdatamaskiner sliter med, kan 2023 bli et ekstra spennende år for alle som er opptatt av den nye og potensielt revolusjonerende teknologien.