Ny teknologi kan gi opptil 200 terabyte med lagringsplass på én skive i DVD-format

Det er en stund siden sist vi hørte om store teknologiske gjennombrudd innen optisk lagring. Nå hevder kinesiske forskere at de har utviklet en ny type optisk lagringsteknologi med ekstrem lagringskapasitet, melder blant andre britiske The Register.

Forskere ved University of Shanghai for Science and Technology (USST) sier de har demonstrert en nyskapende, optisk lagringsløsning som innebærer å benytte en tredimensjonal arkitektur med flere hundre lag.

Opptil 200 terabyte

Ifølge forskerne muliggjør løsningen en lagringskapasitet på opptil 1,6 petabit, eller rundt 200 terabyte, på én og samme disk på størrelse med en vanlig DVD.

Gjennombruddet bestod i å benytte en ny type optisk lagringsmedium med langt høyere lagringstetthet enn eksisterende løsninger. Forskerne hevder de oppnådde 125 ganger høyere tetthet enn optiske flerlagsdisker og 25 ganger høyere enn de mest avanserte harddiskene.

Arkitekturen består av svært tynne, gjennomsiktige filmer plassert svært nær hverandre. Disse filmene er optisk stimulert med en såkalt femtosekundlaser for å generere et svært høyoppløst lagringsmedium, forklarer forskerne.

Det kinesiske teamet hevder at det nye designet har løst et av de største hindrene innen optisk lagringsteknologi, nemlig den såkalte «diffraksjonsgrensen».

Diffraksjonsgrensen er en fundamental begrensning i optiske systemer som definerer de minste oppløsbare detaljene i et optisk system. Begrensningen oppstår på grunn av lysets bølgenatur og fenomenet diffraksjon, som gjør at lysbølger sprer seg ut når de passerer gjennom små åpninger eller samhandler med kanter av objekter.

Reduserer kostnader og energibehov

Ifølge forskerne legger teknologien til rette for å bruke optiske lagringsløsninger til å møte de stadig økende kapasitetskravene som blant annet kunstig intelligens-revolusjonen bringer med seg.

Den optiske teknologien vil også drastisk redusere energibehovet, sammenlignet med eksisterende lagringsløsninger som benyttes i moderne datasentre. Forskerne sier at den optiske løsningen også operer med et livsløp på 50-100 år.

– Datasettet bak GPT, som inkluderer 5,8 milliarder indekserte nettsider og tar opp rundt 56 petabit med tekst, vil normalt kreve en lekeplass-arena med harddisker for lagring. Det tredimensjonale, optiske nanoskala-minnet kan imidlertid krympe dette arealet ned til størrelsen til en PC og betydelig redusere kostnader, skriver forskerne i en artikkel på USSTs nettsider.

Den nye løsningen er ennå høyst eksperimentell, og vil blant annet kreve nye skrive- og leseteknologier før den eventuelt kan bli gangbar for en kommersialisering. Arbeidet er fremdeles i en tidlig fase, men forskerne sier de akter å fortsette med å forbedre og videreutvikle teknologien.

Flere detaljer kan man finne i selve forskningsdokumentet, publisert hos det anerkjente vitenskapsmagasinet Nature (krever abonnement).