– Vi er meget godt fornøyd med at Microsoft valgte nettopp Norge for utbyggingen av to nye datasenterregioner

2018 er snart et tilbakelagt kapittel, og for den norske IT-bransjen har det vært et begivenhetsrikt år med både opp- og nedturer.

Hvordan har året vært for de som jobber i den norske IT-bransjen? Vi har invitert toppledere og IT-sjefer til en uhøytidelig intervjuserie som vi kommer til å publisere på digi.no i dagene frem mot jul, og gjennom hele julen.

Ett av selskapene som har lagt et virkelig spennende år bak seg, er Microsoft – som nylig kunne annonsere at de vil bygge to store datasentere i Norge. Administrerende direktør i Microsoft Norge, Kimberly Lein-Mathiesen, har tatt seg tid i en hektisk førjulstid til å bli med på vår jule-intervjuserie:

Hvordan feirer du julen i år?

Vi har de siste årene forsøkt på litt ulike varianter. Norsk vestlandsjul. Sydenjul. Amerikansk jul. I år satser vi på tradisjonell, hvit jul hjemme i Oslo.

Klarer du å legge vekk jobben helt i julen?

For meg er ikke det noe mål i seg selv. Jobb er noe du gjør, ikke et sted du drar til, og når du simpelthen elsker det du gjør har jeg faktisk verken lyst eller behov for å legge det helt bort i 14 dager. Selvsagt står familien i sentrum av julehøytidlighetene, men med fleksible arbeidsverktøy og alt du trenger for være produktiv på mobilen, blir det både tid og rom for å sjekke mail og holde meg oppdatert uten å stresse.

Hvordan har 2018 vært for selskapet du jobber i?

2018 har vært et spennende og givende år i Microsoft Norge, og for våre partnere og kunder. Så godt som alle norske bedrifter er nå i gang i en eller annen form for en skyreise. Stadig flere engasjerer seg i prosjekter med kunstig intelligens. Den moderne arbeidsplassen, med smarte samarbeidsløsninger har fått skikkelig fotfeste og vi opplever spennende fremskritt med business applikasjoner i skyen. Vi lever i en grensesprengende tid. Jeg er imponert over den teknologigleden og åpenheten så mange norske virksomheter nå viser, og ikke minst deres vilje og evne til å ta i bruk nye muligheter og eksperimentere. Det lover godt for 2019!

Hva er det mest spennende dere har gjort i 2018?

Vi er meget godt fornøyd med at Microsoft valgte nettopp Norge for utbyggingen av to nye datasenterregioner. Microsoft har totalt 54 datasenterregioner, og dette er de to første som etableres i Norden. Byggingen av disse datasenterne vil virke som en akselerator for digitaliseringen av Norge, blant annet ved å åpne dører for de som har spesielle behov for datalagring på norsk jord.

Hva synes du er de mest spennende teknologitrendene innenfor din bransje akkurat nå?

Jeg synes det er fascinerende hvordan avansert teknologi nå er i ferd med å bli tilgjengelig for alle. Tidligere var det å bygge en digital tvilling kun noe gigantene hadde midler til. Nå bygger kirurger digitale tvillinger av organer for å forberede og gjennomføre operasjoner, blant annet på bittesmå barnehjerter. Teknologi i de rette hender kan virkelig utføre mirakler.

Vi ser nå en demokratisering av kraftige, grensesprengende verktøy. Det betyr også at det hviler et særskilt ansvar på oss som teknologibedrifter å være pådriver for at utviklingen skjer innen fornuftige rammer som ivaretar våre verdier og behov for sikkerhet og personvern.

Mange frykter at kunstig intelligens og maskinlæring vil gjøre jobber overflødige. Hvilke tanker har du om det?

Vi må være helt ærlige på at noen jobber over tid nok blir erstattet av maskiner. Noen helt nye jobbkategorier vil også komme til. Men først og fremst vil vi se at stadig flere jobber får et element av kunstig intelligens i seg. Her gjelder det å ikle seg «vekstmentalitet», for dette skiftet vil kreve både omstillingsevne og endringsvilje. De som omfavner mulighetene, tror jeg raskt vil oppleve at dette ikke trenger å være en trussel. Snarere tvert om, kan kunstig intelligens gi mer tid til det som krever menneskelig intelligens.

Det foregår en rekke digitaliseringsprosjekter i offentlig sektor nå, samtidig som at historien er full av mislykkede prosjekter. Hva skal til for at det offentlige skal lykkes med å bygge digitale løsninger som fungerer godt for alle?

Det er ingen tvil om at digitalisering har vært, og fortsatt er, en krevende øvelse. Samtidig er det nå en helt annen modenhet, også i offentlig sektor. Det siste året har jeg møtt mange ildsjeler og pionerer, men brennende hjerter for digitalisering som virkelig ser viktigheten av å bruke teknologi for å skape mer effektive og bedre tjenester.

Dere er i ferd med å bygge datasentere i Norge. Hva vil det bety for kundene deres her i landet?

Det er først og fremst et signal til våre kunder om at Microsoft virkelig vil satse på dem. Og det er det meget god grunn til. Blant annet ser nå fremveksten av et helt nytt forretningsområde for våre industrier, nemlig digitale plattformer, som for eksempel Veracity, fra DNV GLs og Equinors Omnia. Disse plattformene har globalt potensial og tegner til å bli et moderne norsk vekst-eventyr. Denne utviklingen ville vært utenkelige uten kraften fra datasentre.

Den raske teknologiutviklingen gjør at bedrifter i stadig større grad må være i stand til å omstille seg for å fortsette å være relevante. Har du noen gode råd til dem?

Eksponer deg selv og dine kollegaer for nye tanker og erfaringer hver dag. Som vi sier i USA: Little bit of discomfort = little learning. Big discomfort = Big learning! Sats på ildsjelene, uansett hvor i organisasjonen de sitter. Det er til syvende og sist de som mer villig og har lyst til å få til noe, som også gjør det. De andre vil følge etter. Se på innovasjon som en prosess og tør å eksperimentere, prøve og feile. Hvert eneste eksperiment er en kilde til læring som vil ta deg et skritt videre mot målet.

Mange snakker om mangel på IT-kompetanse. Hva gjør dere for å tiltrekke dere de beste folkene, og hvordan holder dere på dem?

De kanskje viktigste aspektene er å kunne tilby meningsfylt arbeid og en ekstraordinær kultur. Dagens arbeidstakere vil ikke bare ha en jobb, de vil ha muligheten til å sette spor. Microsofts misjon: empower every person and every organization on the planet to achieve more, beskriver en helt rå mulighet. Det kan kanskje høres luftig ut, men for alle som jobber i Microsoft, så er denne misjonen ytterst konkret. Vi tror at teknologi vil spille en nøkkelrolle i å løse vår tids største utfordringer, det være seg klima eller kreft. Jeg er overbevist om at vi sitter på de aller fleste løsningene allerede, og vi jobber hver dag for å ta disse mulighetene i bruk.

Hvilke forventninger har du til 2019?

Å lære og bli utfordret hver dag av ambisiøse kunder og dyktige kollegaer.

• Du finner flere lederintervjuer på vår samleside