Det norske silisiumflaggskipet med kraftig vekst i 2020

Norske Nordic Semiconductor, som har over 900 ansatte over hele verden, er solid markedsleder på brikker for kortholdskommunikasjon over 2,4 GHz, som BLE, Thread, Zigbee og andre protokoller. Selskapet har mellom 40 og 50 prosent av markedet.

Dette har de fått til med base i Norge, selv om det har vært langt fra enkelt. Selskapets egne ansatte har måttet jobbe hjemmefra, og mange kunder har fått problemer eller måttet flytte utvikling til andre prosjektet under pandemien.

– Bare i 3. kvartal i fjor hadde vi 45 prosent høyere omsetning enn i samme kvartal året før. Ser vi bare på Bluetooth Low Energy økte salget med 56 prosent, sier salgsdirektør i Nordic Semiconductor, Geir Langeland.

Selskapet har klart å tilby de riktige produktene til alle slags IoT-løsninger innen smarthus, helse og andre markeder med stor vekst i bruken av batteridrevet kommunikasjon.

Langt også

Da Nokia fikk problemer bygget Nordic opp en avdeling i Finland hvor de nå utvikler sin LTE-brikke. Den tar seg av kommunikasjon over mobilnettet, som rekker mye lenger og dekker en lang rekke frekvensbånd.

Det tredje hovedområdet vil nå bli wifi. I stedet for å utvikle alt selv fra start har Nordic Semiconductors kjøpt seg wifi-kompetanse, og overtatt et erfarent team som skal danne grunnlaget for den utviklingen selskapet er i gang med. Det blir det tredje store silisiumbeinet, om vi skal kalle det det, som Nordic skal stå på i årene framover.

– Her, som på de andre områdene, handler det om å bruke så lite strøm som mulig. Det er et problem med wifi-kretser i dag, men Nordic tror de skal fikse det. De har en veldig lang historie på å utvikle kretsene i såkalt Ultra Low Power-utgave. Vi skal få overvåkningskameraer til å gå mye lenger på batteri enn de kan i dag, sier Langeland.

Enhetlig verktøy

– Den suksessen vi nå opplever i markedet er ikke tilfeldig. Vi har jobbet målbevisst med dette i over 20 år, og vi har en lang historie med å tilby støtte til små selskaper som har vokst seg store. Det at vi har et svært velutviklet og enhetlig verktøysett til de ulike produktene våre er svært viktig. Det vil gjøre at når vi slipper wifi så vil mange eksisterende kunder lett bygge den inn i sine løsninger, sier Langeland.

Fremtiden vil kreve mer prosessering

Teknisk direktør i selskapet, Svein-Egil Nielsen, tror at selv om de utvikler såkalt innebygget elektronikk (embedded) vil veksten i mengden data, kunstig intelligens og edge computing bli etterspurt her også. Fremtidens brikker, selv om de ikke er i nærheten av den datakraft en mikroprosessor kan by på, vil få mer kraft og evnen til å behandle data med de nye teknologiene.

– Det handler om å prosessere lokalt og kunne redusere ventetider og mengden data som skal kommuniseres til nettskyen. Vi skal gjøre dette med så lavt strømforbruk som mulig. Også slik prosessering trenger å kunne gå på batteri, sier Nielsen.

Han mener mange teknologier har akselerert veldig under pandemien og peker spesielt på helsesektoren som har utviklet seg raskt i mange land. Dette er en sektor som vanligvis ikke er så rask til å ta i bruk ny teknologi. Nå er kommunikasjonsteknologi tatt i bruk hurtig for å holde styr på både varer og mennesker.