Finner og japanere sammen om 6G-utvikling

Nokia og NTT Docomo og NTT skal først og fremst fokusere på to sider av den kommende 6G-tekologien: Et «air interface», basert på kunstig intelligens og bruk av frekvenser under 1 terahertz. «Air interface» er kommunikasjonen mellom basestasjon og mobiltelefoner/terminaler. «Under 1 THz» betyr i denne sammenhengen frekvenser mellom 6 GHz og 1000 GHz.

Målet for partnerne er å vise hva slags økning i ytelse det er mulig å oppnå ved bruk av kunstig intelligens (AI) i 6G-kommunikasjonen mellom basestasjon og mobilenheter, sammenliknet med konvensjonelle løsninger, og å vise at det er mulig å styre radiostrålene i frekvensbånd på 140 GHz, og levere høy hastighet.

I dagens 4G-mobilnett benyttes stort sett frekvenser opp til 2,6 GHz, mens 5G har tatt i bruk frekvenser i 3,6 GHz-båndet. Dette er det viktigste 5G-frekvensbåndet i Norge. I USA, der frekvensknappheten er større, har de også tatt i bruk 26/28 GHz-bånd. Desto høyere i det elektromagnetiske spekteret kommunikasjonen foregår, desto større kapasitet er tilgjengelig. Ulempen er at rekkevidden blir kortere høyere i frekvensspekteret, samtidig som evnen til å trenge gjennom vegger minker. Dette kan både være en fordel og en ulempe.

Da Telenor viste fram sin første 5G-test 20. mars 2017, foregikk det i 70 GHz-båndet, over en avstand på to-tre meter.

Fra 3G til 6G

Nokia og Docomo har en lang historie med forskning på nye teknologier rundt mobilnettene. I en pressemelding forteller Nokia at selskapene har jobbet sammen fra utvikling av 3G i 1990-tallet, videre med 4G og dagens 5G, inkludert samarbeidet rundt åpne radionett for 5G. I samarbeidet har ideer blitt til teknologi som har skjøvet på grensene på hva som er mulig for å gi optimale opplevelser til sluttbrukeren.

I en annen pressmelding, fra NTT Docomo, forteller selskapet at teknologileverandørene Fujitsu, NEC og Nokia sammen skal teste teknologier med et mål om å lansere 6G kommersielt rundt 2030. Testene skal både finne ut hvordan de skal utnytte nye, høyere frekvensbånd over 100 GHz, og studere 6G-teknologi i de frekvensbånd som benyttes til 4G og 5G i dag.

Visjonen for 6G er litt som 5G, bare med enda lavere svartid, høyere hastighet og kapasitet. I tillegg legges det til bedre dekning både i lufta, i rommet og på havet. Mulighet til bruk av ting som krever ultralav energibruk er også med på lista.

NTT Docomo-direktør Naoki Tani sier i pressemeldingen at 6G-studiene ligger to-tre år foran det som var tilfelle med 5G. Testene i Japan vil starte innendørs i år, og utendørs etter våren 2023.

Mer fra nettverkene

Nokia tror 6G ikke bare vil bygge på eksisterende teknologier og systemer, men utvide og endre hva nettverkene kan gjøre.

– Nettverket vil fusjonere den menneskelige, fysiske og digitale verden for å frigjøre vårt iboende menneskelige potensial. For å oppnå dette ser Nokia for seg seks teknologier som vil bli vitale komponenter i framtidige 6G-nettverk. Disse inkluderer nye frekvensteknologier, kunstig intelligens i kommunikasjonen mellom mobil og basestasjon (air interface), nettverk som sensor, ekstrem konnektivitet, kognitiv, automatisk og spesialiserte arkitekturer, og sikkerhet og troverdighet, skriver Nokia.

Blant de seks teknologiske nøkkelkomponentene vil partnerskapet sikte på å vise fordelene med AI-baserte tillærte bølgeformer i senderen, og en dyp læring-mottaker i midt-bånd-frekvenser. I tillegg vil de teste høye datarater i innendørs kommunikasjon under 1 terahertz. Nokia mener disse teknologiene har potensial til å gjøre det betydelig mer fleksibelt å bygge ut nettverket og å øke kapasiteten ut over det 5G klarer i samme frekvensbånd. Det hele uten å øke energiforbruket.

Alle nye generasjoner av mobilteknologi har gitt betydelig økt datahastighet. 6G er ikke noe unntak. Her ser Nokia for seg at økt datahastighet skal gjøre det mulig med nye eller forbedrede tjenester, som blandet virkelighet, der fjernarbeidere plasseres inn i en virtuell representasjon av virkeligheten, fjernsamarbeid og samarbeidende roboter, for å nevne noe.

Planen er å sette opp miljøer for eksperimentering og demonstrasjoner hos Docomo og NTT i Japan og hos Nokia i Stuttgart i Tyskland.