Prioritering i 5G spås voldsom vekst de neste årene

Med 3G og 4G har stort sett alle fått den samme prioriteten, uavhengig av enhet eller kundeforholdet. Med skivedelte nettverk i 5G – «network slicing» – er det innført teknologi som tilbyr ulike karakteristika for forbindelsen.

Det kan dreie seg om en garantert båndbredde, tjenestekvalitet (SLA) eller garantert svartid/forsinkelse. Ulike bedrifter eller organisasjoner kan ha ulike behov. Har man et sensornettverk som sender alarmer veldig sjelden, men der det er ekstremt viktig at dataene kommer fram, er det kanskje garantert nett og lav forsinkelse som gjelder, mens andre anvendelser, som videoovervåking, kanskje heller prioriterer tilgang til båndbredden de trenger.

Forventningen i bransjen er at bedrifter vil betale ekstra for slik garantert tilgang til de karakteristika i 5G-mobilnettet som de trenger.

Ulike behov

Analytikerne i ABI Research har regnet på markedet for slike prioriterte tjenester via skivedelte 5G-nett, og funnet at omsetningen på 309 millioner dollar i 2022 vil øke til formidable 24 milliarder dollar i 2028. Det er en vekst årlig på 106 prosent (CAGR). I kroner er altså veksten med dagens dollarkurs fra 2,8 milliarder kroner til 217 milliarder kroner i 2028.

Ifølge analytiker Don Alusha hos ABI er det to hovedkategorier de ser veksten vil komme fra. Den første er der det ikke er noen tilgang til nettverk. Den andre er der det er tilgang til nettverk, men der det ikke er tilgjengelig kapasitet, dekning, ytele eller sikkerhet.

Der det ikke er noe nettverk tilgjengelig vil både private og offentlige organisasjoner etablere egne nettverk som skiver i et offentlig nettverk, både permanent og på ad hoc-basis.

Private nettverk inn i offentlige?

Det andre scenarioet er i hovedsak dekket av private nettverk i dag, et marked ABI Research har beregnet å vokse fra 3,6 milliarder dollar til 109 milliarder dollar årlig i 2023. Alusha sier at en stor del av dette markedet kan bli konvertert til skiver i et 5G-nettverk.

– Men først må industrien ta på alvor utfordringer rundt teknologi og kommersielle modeller. Forbrukere og bedrifters interesse for å betale ekstra for tilgang er ikke klarlagt. Det er også diskusjoner om verdien fra 5G-slicing kan overstige kostnadene som kreves for å sette sammen økosystemet som gjør dette mulig, sier Alusha.

ABI konstaterer at skivedelte nettverk i 5G, altså prioritering av tjenestene, kan erstatte en stor del av de private nettverk og dedikerte nettjenester. Den første drivkraften bak skivedelte 5G-nett er, ifølge ABI, fast trådløst bredbånd (FWA/FTB) for bedrifter.

ABI Research har merket seg at det er mer enn 55 tester i gang fra Ericsson, Nokia, Huawei og ZTE. Dette tolker de som at industrien er i ferd med å skaffe seg innsikten de trenger for å få en ny teknologi som skivedelte nettverk til å gå fra strategisk mulighet til verdifull virkelighet.

Skiller nett med logikk eller bokser

Ett eksempel de trekker fram, er at i Midtøsten setter en ikke navngitt operatør nå opp et maskinvarebasert skivedelt nett for å levere nød- og beredskapstjenester. I Europa er det mer en trend å legge skiver for nødnett på toppen av eksisterende forbrukernettverk. Ulike måter å ta i bruk teknologien på, konstaterer ABI, og legger til at felles er å se etter måter å få vekst i bedriftsmarkedet i stor skala og basert på standardisering i hele kjeden.

Alusha understreker at en nøkkel for industrien er å sikre konsistens og lik praksis på tvers av nettverk. Med 5G slicing bør industrien fokusere på det praktiske heller enn ytelse, brukeropplevelse heller enn spesifikasjoner og fleksibilitet heller enn rigiditet.