Telenor vurderer 4G i India

Etter at Telenors avtroppende konsernsjef Jon Fredrik Baksaas og finansdirektør Richard Aa hadde lagt fra regnskapet for andre kvartal 2015, sa Baksaas at selskapet vurderer å benytte LTE/4G i deler av de sparsomme frekvensressursene selskapet disponerer i India.

Trenger mer spektrum!

– Vi trenger mer spektrum på lang sikt. Men vi vurderer å benytte LTE i deler av det spektrumet vi har i India, som et svar på en stigende etterspørsel etter mobildata, sa Baksaas.

Han slo samtidig glassklart fast at om Telenor skulle velge en slik strategi, vil det være en midlertidig løsning. Mer spektrum må til om Telenors indiske operatør Uninor skal nå fram med mobildata til kundene. Foreløpig har Uninor markedsført seg som en lavkost GSM-operatør, hovedsakelig for tale, men tilbyr også smalbåndsdata via GSM-nettet.

Konkurrentene foran

Med mottoet «Internett til alle» i ryggmargen, er det liten tvil om at Uninor trenger mer spektrum, og det nokså snart. Under spørsmålsrunden etter kvartalspresentasjonen ble det pekt på at konkurrentene til Uninor i India er i gang med 3G- og 4G-tilbud til kundene.

– Data er på leppene til industrien i India også. Vi har kun 2G, som er en tregere dataprotokoll, men det gir kundene en første smak på data. De liker det. Det vi gjør med 2G-data er å utdanne markedet slik at de seinere tar det mer i bruk. Vår posisjon er at vi ikke har nok spektrum til å levere et komplett mobilt dataprodukt i India. På lengre sikt må vi ha mer spektrum for å levere mer båndbredde, sa Baksaas.

Han konstaterte at den indiske operasjonen er sårbar på grunn av mangel på spektrum – og dermed mangel på et godt mobildata-tilbud. Derfor vurderes det nå å utnytte deler av ressursen i 1800 MHz-båndet til 4G, som er en mer effektiv teknologi for mobildata enn 2G. Utfordringen er at det også legger beslag på allerede små ressurser som i dag benyttes til 2G-tjenester, mest tale.

Deling og handel med frekvenser

I indiske medier har Baksaas de siste dagene blitt flittig sitert på uttalelser om at han ser deling og handel med spektrum som en løsning for Uninor. Han gir også her en slags tidsfrist for når tilgangen til mer spektrum må være løst. Rundt 2017 forventer han at 4G/LTE vil være klart for massene i India. Da regner han med at smartmobiler til under 20 US dollar vil være på markedet sammen med tjenester rundt helse og finans.

Indiske myndigheter ventes snart å komme med nye regler for handel rundt frekvenstillatelser. Det kan løse utfordringen for Uninor, ved å gjøre det mulig å leie spektrum direkte fra andre operatører. Baksaas tror dette vil gjøre det mulig for operatører som Uninor å vokse i India, ved å leie eller dele frekvensressurser med andre.