Terror-ofre går til sak mot Ericsson etter bestikkelsesskandalen

Bakgrunnen er den interne rapporten Ericsson la fram i februar i år, samtidig som de erkjente offentlig flere tilfeller av korrupsjon. I etterkant av at rapporten ble kjent, har myndighetene i USA satt i gang en etterforskning av selskapet, noe som kan munne ut i en ny bot for bestikkelser.

Saksøkerne har bedt om en jurybehandling av saken, som utvilsomt kan bidra til å svekke Ericssons omdømme ytterligere. Hver av saksøkerne er enten skadet i terroraksjoner eller er pårørende til folk som er drept av Al-Qaida eller den såkalte Islamske staten i Irak, Afghanistan og Syria fra 2005 til 2021.

Påstanden er at Ericsson har betalt beskyttelsespenger til terrorister for å kunne forfølge sine forretningsinteresser, selv om terroristene åpent erklærte at beskyttelsespengene skulle brukes for å drepe amerikanere i Midtøsten, skriver Fierce Wireless.

– Kalde beregninger

Advokat Ryan Sparacino, partner i Sparacino PLLC, som fører saken for saksøkerne sier i en uttalelse at Ericssons kalde beregninger var at å betale terroristene beskyttelsespenger for sikker passasje gjennom Irak ville være bra for deres forretninger.

Han ber også USAs justisdepartement om å statuere et eksempel ved å straffe selskapet og personer som støttet det «korrupte opplegget».

Advokatselskapet Sparacino PLLC er samme selskap som nylig vant en tilsvarende sak for 1200 klienter. Også den saken handlet om hvordan korrupsjon i Irak finansierte terrorisme, og rettet seg mot selskapene Johnson & Johnson, Pfizer, GE Healthcare, Astrazeneca og Roche.

I juni fikk Ericsson også beskjed om at U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) hadde åpnet etterforskning på bakgrunn av Irak-rapporten fra 2019.

Forventer nye bøter

I 2019 betalte Ericsson en bot på én milliard dollar relatert til korrupsjonsetterforskning fra SEC og justisdepartementet for bestikkelser i seks land: Kina, Djibouti, Indonesia, Kuwait, Saudi Arabia og Vietnam.

Ericsson-sjef Ekholm sa i april at selskapet vil samarbeide fullt ut med justisdepartementet i USA, men at det da var for tidlig å si noe nå om utfallet av saken.

– Resultatet kan bli flere handlinger fra DOJ (USAs Department of Justice), og vil sannsynligvis inkludere ytterligere monetære betalinger, men størrelsen er det ikke mulig å estimere nå, sa Ekholm.

Ekholm påpekete også at det var compliance-programmet som gjorde det mulig for dem å identifisere uregelmessighetene i Irak i 2011.