Gir refusjon etter avlyst mobilmesse. Enkelte vil fortsatt reise til Barcelona for å avholde møter

Telenor sier til digi.no at det selvsagt er synd at årets Mobile World Congress er avlyst, men at de har forståelse for og respekterer arrangørens beslutning.

GSMA pekte onsdag på hensynet til helse og sikkerhet som årsak til at årets store bransjetreff i Barcelona er kansellert, mindre enn to uker før planlagt åpning.

I forkant har en rekke sentrale utstillere i tur og orden meldt avbud av frykt for spredning av det smittsomme og potensielt dødelige koronaviruset. Til slutt trakk også de største mobiloperatørene seg.

– Avlysningen så tett opp til gjennomføring er selvfølgelig en lei situasjon for norske virksomheter som har planlagt sin deltakelse i lang tid, skriver direktøren for Innovasjon Norges kontor i Madrid, Grethe Bergsland, i en epost til digi.no.

Også hun sier de har full forståelse for arrangørens beslutning med tanke på hvordan situasjonen utviklet seg de siste dagene.

Videomøter og tysk messe

Geir Langeland er salgs- og markedsdirektør i Nordic Semiconductor, som hadde planlagt å stille med 15 ansatte og egen stand.

– Vi hadde avtalt møter med en rekke etablerte kunder. I tillegg glipper muligheten til å eksponere teknologien vår, skaffe nye leads og ikke minst få et overblikk om hva konkurrentene driver med, sier Langeland.

Han ser ikke så mørkt på situasjonen. Et par kolleger vil likevel reise til Barcelona for lokale møter der, til tross for at messen er avlyst. Selskapet vil også ta i bruk digitale hjelpemidler som webinar og videokonferanse for å vise fram teknologien sin til andre kunder.

– Moderne teknologi kan erstatte litt. Vi kommer til å kjøre Skype eller Webex-type møter med de som velger ikke å dra ned.

Videre er Nordic «heldige» i den forstand at de deltar på den litt mer tech-fokuserte messen Embedded World i tyske Nürnberg, som venter over 150.000 besøkende neste uke. Siste nytt er at den tyske messen går som planlagt.

– Det er også en kjempestor konferanse, foreløpig har de sagt at den går som planlagt til tross for avlysningen i Barcelona. En del av våre kunder som skulle være på MWC skal være noen dager på Embedded også, sier Langeland.

Fordi avlysningen i Spania ikke har bakgrunn i helseråd og anbefalinger fra nasjonale myndigheter, vil forsikringer neppe dekke alle utleggene. Langeland anslår derfor at de vil tape noen hundre tusener av kroner.

– Det er kjedelig, men ingen stor greie for oss. Ellers har vi hatt utrolig mye moro på Mobile World Congress tidligere, og kommer tilbake i 2021, forsikrer han.

Tilbyr refusjon

Nordic Semiconductor er blant en håndfull norske teknologibedrifter som skulle ha egen stand, i likhet med Link Mobility, Boost.ai og Celerway Communication.

I tillegg skulle en rekke andre selskaper stå på den «norske standen», som er en egen fellespaviljong i regi av Innovasjon Norge.

– Vi refunderer deltakeravgiften til alle selskapene som er en del av den norske standen, og vi er nå mest opptatt av å følge opp våre kunder, og å få en oversikt fra arrangøren om hvordan situasjonen vil bli håndtert videre, opplyser direktør Grethe Bergsland på epost fra Madrid.

Hun forteller at mange av de påmeldte er mindre bedrifter, og at for dem representerer deltakeravgiften er betydelig kostnad.

– Derfor har vi vurdert det som riktig å gjøre det slik, sier Bergsland, som legger til at hvilke kostnader dette innebærer for Innovasjon Norge vil avhenge av hva slags refusjonsavtaler de får til med sine leverandører og GSMA. Det vil trolig ta noe tid før regnestykket blir avklart.

Begrensede tap

Telenor hadde booket eget møterom, men ikke egen stand under Mobile World Congress.

– Vi har ikke gjort noen utregninger på det økonomiske ved avlysningen, det vil selvsagt være noen flybilletter og hotell som er bestilt, men det er begrenset i det store og hele. Når arrangementet ble innstilt forrige uke var det et titalls personer fra Telenor som måtte avlyse, forteller informasjonssjef Tormod Sandstø.

MWC er en arena der Telenor både deltar på faglige arrangementer, bidrar til ulike arrangementer og paneler og gjør møter med mange ulike aktører: kunder, leverandører, myndigheter og organisasjoner, for å nevne noen, utdyper han.

– Mange av de planlagte møtene vil selvsagt ikke bli avviklet nå som planlagt, men vi er allerede i gang med å se på om noen av møtene kan gjennomføres i et annet format, finne nye datoer, tas opp ved neste anledning, og lignende, sier Sandstø.