Kjempedilemma for Nasa: Defekt Starliner gjør utskiftning av astronauter vanskelig

Starliner-kapselen skulle være prestisjeprosjektet som trakk Boeing opp av det store sorte hullet, som det amerikanske fly- og romfartsselskapet har havnet i etter en endeløs rekke av tekniske feil og uhell de siste årene. Selv om den både var forsinket og langt over budsjettet, så alt lyst ut da de to astronautene Barry «Butch» Wilmore og Suni Williams ankom ISS med den første bemannede Starliner-oppdraget 5. juni.

Til tross for feil på det manøvrerende dysesystemet ved tilkoblingen til ISS hadde ikke Nasa store bekymringer for returreisen mindre enn to uker senere, men ting har utviklet seg, og de to astronautene har nå vært på romstasjonen i 60 dager, selv om oppdraget kun var planlagt å vare i 10 dager.

Den store usikkerheten rundt hvordan Starliner-kapselen skal returnere til jorden har angivelig fått Nasa til å utsette den neste planlagte oppskytingen av astronauter, Crew-9, til romstasjonen fra 18. august til 24. september. Dette skriver Ars Technica, som har snakket med anonyme kilder i Nasa. Crew-9 skal sendes opp med Boeings konkurrent SpaceX' Dragon-kapsel.