Visma går i gang med en «nettsky først»-strategi med Amazon på laget

STOCKHOLM (digi.no): Den norske regnskapsgiganten har slukt over 150 selskaper de siste tjue årene. Det er vanlig at Visma kjøper opp en 10-15 og gjerne enda flere teknologibedrifter hvert eneste år.

Slik er de blitt en kjempe med 6 700 ansatte og en mengde ulike IT-enheter. Visma-konsernet driver med mangt, inkludert konsulentvirksomhet, hosting og e-handel. De er også Nordens største programvarehus.

Mer sky

Nettskyen har lenge vært en betydelig og viktig satsing for dem, men når vi treffer prosjektdirektør Lars Labeé-Lund på utviklerkonferansen AWS Summit i Stockholm er det for å høre om en ny strategi.

Nordmannen er programleder for en «cloud first»-strategi som stammer fra Vismas interne IT-avdeling, men som fremover vil merkes også på konsernnivå.

– Dette kommer til å påvirke hele konsernet, sier Labeé-Lund, som røper at Amazon Web Services blir en viktig partner.

Han jobber i Visma IT, en IT- og driftsavdeling som betjener konsernets ulike forretningsenheter. Avdelingen har rundt 200 ansatte, jevnt fordelt mellom hovedkvarteret på Skøyen i Oslo og nearshoring i Romania.

– Visma består av fryktelig mange enheter og vi har lenge vært kunder av AWS, men hittil har IT-avdelingen vært mer en videreformidler av skytjenester til forretningsenhetene. Forskjellen nå er at vi ønsker å levere mer pakkeløsninger, og ta større grad av ansvar for driften av public cloud.

Visma skal fortsatt levere skytjenester fra Digiplex sine datasentre på Ulven og Rosenholm i Oslo, samt fra et anlegg i Sverige.

– Det er ikke noe mål å fase ut disse, men det er i hvert fall et mål at de ikke vokser, sier prosjektdirektøren.

Nært samarbeid med AWS

Hvis kunden er med på notene, så ønsker de å bruke Amazons skytjenester, som i løpet av året kan leveres fra en helt ny datasenterregion i Sverige.

– Visma kjøper opp bedrifter i et forrykende tempo. De kommer alltid med noe datasenter og egen leamikk. Tidligere migrerte vi virksomhet typisk til datasenter i Oslo. Det ønsker vi nå å utfordre og spør oss selv om vi kan flytte det til skyen i stedet.

AWS blir fremover en viktig brikke, sier Labeé-Lund, men fremholder at Visma IT som intern leverandør fortsatt vil ha cloud-formidlingsfunksjoner der man også skal videreføre støtte for konkurrerende plattformer fra Microsoft og Google.

– Men vi bygger kompetansen vår rundt AWS. Det er der vi blant annet vil ta sertifiseringer og så videre.

Videre understreker han at de i sin funksjon er nødt til å betjene mange forskjellige ønsker og behov. Flere interne forespørsler fra Visma-enheter har allerede etterspurt leveranser basert på AWS-tjenester.

Følelser og landegrenser

Det kan typisk dreie seg om å flytte et datamiljø fra ett datasenter til et annet. Ofte går det i bruk av virtuelle maskiner, typisk VMware og det Labeé-Lund kaller en fork lift.

– De har datasenter ett sted og ønsker å flytte til et annet. Andre vil fortsatt ha on premise-løsninger med en blanding der noen applikasjoner er tilgjengelig som en webtjeneste i skyen. Det er en litt kul greie for tidligere logget man seg typisk inn med Citrix for tilgang til Windows-applikasjoner. Nå kjører vi pilotprosjekter som viser at det er mulig å tilby det samme som en software-as-a-service-løsning i skyen.

Hva betyr det for Visma IT at Amazon er i ferd med å etablere egne datasenter på svensk jord?

– Det betyr mye. Nærhet er en sterk driver. Rent juridisk åpner det for nye muligheter, men det har nok også litt med følelser å gjøre. Kanskje er det ikke vitenskapelig bevist, men det å vite at dataene dine er lagret på svenske servere kan kjennes bedre enn at de er lagret i USA, sier han.

– Ikke kritisk at de valgte Sverige

Hvilke fordeler regner dere med å få ut av satsingen på Amazon Web Services?

– Det er mange fordeler. For det første viser det at man er et framtidsrettet selskap som går den nye veien. Samtidig unngår man en del capex (kapitalutgifter – til forskjell fra operasjonelle kostnader ved leie av infrastruktur, red.anm), man slipper å investere i datasentre og maskinvare man må vedlikeholde. Vi ønsker heller å gå mot å være en profesjonell tilbyder.

Når verdens største skyleverandør innen infrastruktur-tjenester velger Sverige framfor Norge for sine første datasentre i Norden, så vil enkelte kanskje mene at det svir litt på nasjonalfølelsen. Slik tenker ikke Visma.

– Visma er store i hele Skandinavia, for så vidt også i Nederland og Baltikum, men i Norden er vi absolutt størst. Sånn sett er det ikke kritisk at Amazon valgte Sverige og ikke Norge, mener prosjektdirektør Lars Labeé-Lund i Visma IT.