5G – en stor datamaskin

Smil er et akronym skapt fra det litt lengre navnet Simulamet Interoperability Lab, som ligger i «Oslo Metropolitan University, Oslomet» på Bislet i Oslo sentrum. Onsdag 19. februar ble det eksperimentelle miljøet for forskning og innovasjon presentert, blant annet av professor Haakon Bryhni, kjent for telebransjen som gründer av Birdstep og investor i en rekke selskaper, deriblant Elliptic Labs.

– Jeg vokste opp med visjonen fra datamaskinprodusenten Sun, om at nettverket er datamaskinen. Jeg har snudd dette uttrykket til at datamaskinen er nettverket. Analyserer vi 5G er det en stor datamaskin. Det er datakraft i antennene, i ytterkanten, i basestasjonene og i kjernen. Et 5G-nettverk er datamaskiner knyttet sammen, der den siste strekningen til sluttkundene er trådløst. Egentlig en stor superdatamaskin altså, sa Bryhni.

Må ha kontroll på tiden

Og det er akkurat i sammenknytningen av elementene i 5G-nettverket Simulamet Interoperability Lab blant annet skal legge ned forskningsinnsats. Hvordan bruke den allestedsnærværende ethernet-protokollen til å kommunisere, en standard som ikke er laget for tidskritisk innhold?

– Måten kommunikasjonen har vært løst på hittil er ved fiberforbindelser direkte til hver enhet. Med tanke på alle de basestasjonene som vil bli nødvendig i 5G, er ikke det mulig. Da må eksisterende ethernet utnyttes til kommunikasjonen. Med utstyret fra Juniper i kjernen kan vi levere data med presis synkronisering i nettverket, noe som er nødvendig for flere funksjoner i 5G, som «handover» mellom basestasjoner, sa Bryhni.

Han kunne onsdag fortelle at selskapet har fått kjøpe utstyr til hyggelige priser fra Juniper-leverandøren Nlogic, fiberoptikkspesialisten Transpacket og Huawei. Det omtalte Inside Telecom i artikkelen: Internasjonalt samarbeid om 5G-testing i Oslo sentrum.

Samler data fra mange basestasjoner

I laben til Smil har forskerne satt opp en ring med en kapasitet på 100 gigabit per sekund. Fra denne kan de ta ut kanaler på 10 Gbit/s. Ett av formålene er å bevise at det er mulig å samle datastrømmer fra mange basestasjoner.

– Tradisjonelt gir ikke svitsjer forsinkelsesgarantier, selv ikke de mest fancy fra Juniper og Huawei. Derfor benytter vi helt ny teknologi fra Transpacket for å få dette til, sa Bryhni.

Dette er den delen av mobilnettet som kalles «fronthaul» på fagspråket, og handler om kommunikasjon mellom radioelementene nær antennen og enhetene som styrer radioene, baseband kontroller, på fagspråket.

Interoperabilitetslaboratoriet er ikke del av noe EU-prosjekt, men Simulamet deltar både i 5G Vinni og 5G Genesis, som utforsker ulike deler av 5G-teknologien sammen med industripartnere og operatører fra en rekke land. I tillegg har de søknader inne for å finansiere andre tematisk tilgrensende prosjekter, som forskning på programvaredefinerte mobilnett og robuste nettverk.