Aker Nscale inngår tiårig avtale med UiT Norges arktiske universitet

Onsdag formiddag markerer Aker og Nscale byggestart for sitt nye gigant-datasenter i Kvandal i Narvik med nedsetting av grunnstein.

Der skal Open AI og Microsoft satse mange milliarder dollar på kunstig intelligens.

Samtidig inngår Aker Nscale og en tiårig samarbeidsavtale med UiT Norges arktiske universitet for å utvikle og styrke kompetansemiljøene for kunstig intelligens i Narvik og Nord-Norge. Aker Nscale garanterer for 100 millioner kroner i avtaleperioden, opplyser de.

– Avtalen er en milepæl i arbeidet med å bygge et norsk KI-økosystem i verdensklasse, og det er den største samarbeidsavtalen UiT har inngått med en aktør i privat næringsliv, skriver Aker Nscale i en pressemelding.

For å sikre strategisk retning og ressursbruk etableres det en styringsgruppe med representanter fra begge parter. Styringsgruppen skal blant annet godkjenne prosjekter, følge opp progresjon og evaluere resultater, og bestå av representanter oppnevnt av begge parter. Avtalen gjelder fra 1. januar 2026 og løper i ti år.

Vil matche de fremste miljøene internasjonalt

Som del av avtalen etablerer UiT Aker Nscale Innovation Centre Narvik @

UiT, som skal være et tverrfaglig innovasjonssenter for KI.

Ambisjonen for senteret er å fremme innovasjon, legge til rette for tilgang på avansert teknologi og koble forskningsmiljø med både etablert industri og oppstartsbedrifter, ifølge eierne. Senteret skal også tilby innovasjonsopplæring og arbeide med rekruttering og formidling
til allmennheten.

UiT vil i tillegg etablere et nytt forskningssenter som samler universitetets KI-forskning på tvers av fakulteter og institutter.

Bente Haug, viserektor for region og
samfunn ved UiT, sier i meldingen:

– Vi er svært glade for å få på plass dette samarbeidet med Aker Nscale. Med etableringen av både Aker Nscale Innovation Centre Narvik @UiT og et nytt, tverrfaglig
forskningssenter for kunstig intelligens ved UiT, kan vi samle og styrke universitetets KI-
satsing på tvers av fagmiljøer.

– Målet er kompetanse, forskning og innovasjon på et nivå
som matcher de fremste miljøene internasjonalt, samtidig som vi bidrar til lokal og
regional utvikling i samfunns- og næringsliv, sier hun.

Avtalen åpner også for prosjekter som støtter næringsutvikling og samarbeid med nasjonale og internasjonale fagmiljøer, heter det i meldingen.

Markering med Tung

Digitaliseringsminister Karianne Tung, rådmann Lars Norman Andersen i Narvik kommune, Kristian Røkke fra Aker og Eirik Frantzen fra Nordkraft var til stede på markeringen onsdag. Talen hennes fra arrangementet finnes her.

Etter at grunnsteinen ble satt ned på tomta i Kvandal, flyttet markeringen til UiTs campus i Narvik for en presentasjon av innovasjonssenteret.

Tung hadde i august et møte med aktørene i departementet, for å diskutere mulighetene det nye datasenteret i Narvik kan gi norske KI-miljøer og næringslivet.

– Norge skal nå gå fra å være en KI-forbruker til en KI-produsent også, hvor man har muligheten til å både utvikle, bruke og å få konsekvensene av teknologien her hjemme i Norge også, sa hun da.

Bransjeforeningen TEK Norge (tidligere IKT-Norge) og Norsk Datasenterindustri var tilstede under markeringen onsdag.

– Norge og Norden skal ikke bare ta i bruk teknologi utviklet andre steder – vi skal være med å utvikle den. Stargate Norway gir oss en plattform for nettopp det, sammen med våre nordiske og internasjonale partnere, sier Reynir Jóhannesson, administrerende direktør i Norsk Datasenterindustri i en uttalelse.

– Må finne nisjene Norge kan være gode på

Aker Nscale og Petter M. Tømmeraas har tidligere bekreftet at de slipper en nyhet om et samarbeid med UiT i Narvik i dag.

Tømmeraas holdt et innlegg under Oslo Innovation Week den 21. oktober. Der etterlyste han et større norsk økosystem og varslet konkrete lanseringer "de neste ukene".

Slik falt ordene fra scenen:

– Vi trenger å skape et økosystem i Norge, et mye større økosystem. Vi må finne nisjene og tingene Norge kan være gode på. Industriell KI er én ting, men jeg tror mange andre ting er nødvendig. Helse, for eksempel. I Norge har vi lagret helseopplysninger over lang tid. Det kan utnyttes til å skape fantastiske løsninger. Vi kan unngå å gi pasienter placebo, fordi vi allerede har alle helseopplysningene. Vi kan redde liv på den måten. De neste ukene vil vi lansere nye programmer for å gjøre dette mulig. Det er ikke nødvendigvis direkte «business» for oss, men vi er en del av samfunnet.