Amazon utvider nettskyen til norske datarom med egne serverrack

Amazon Web Services (AWS) har nylig lansert et spesialprodukt kalt AWS Outposts. Det bringer verdens største nettsky helt inn i kundens eget datasenter.

Her snakker vi fysiske serverrack, som kommer ferdig konfigurert i låste skap. Utstyret er produsert av Amazon og tilsvarer maskinvaren de benytter i sin offentlige sky.

– Maskinvaren er nedlåst av hensyn til sikkerheten. Det er ikke mulig å foreta noen lokal administrativ aksess. Slik unngår man menneskelige feil og inngrep, forteller Johan Broman, nordisk sjef for AWS Solutions Architecture til Digi.no.

Norge er på listen over landene som får tilbudet først. Det er ment å utvide AWS sin infrastruktur med tjenester, programmeringsgrensesnitt, utviklerverktøy og konsoll til nær sagt hvor som helst.

– Tjenesten er nå tilgjengelig fra vår datasenterregion i Stockholm. Når man bestiller Outposts sørger vi for frakt, installasjon, patching og vedlikehold, enten i kundens eget miljø, co-location eller et datasenter, fortsetter Broman.

En utpost i denne modellen er dedikert utstyr, som kobles mot nærmeste AWS-region for å bli en utvidet del av kjempens globale nettsky. Broman kaller det et «sømløst hybrid miljø».

– Det er helt enkelt en forlengelse av AWS-miljøet. Vi gjør det mulig for kundene å kjøre en del av sine arbeidsoppgaver lokalt i egne datasentre, sier han.

For kravstore kunder

Prislisten vitner om at tilbudet er for de kresne. Det koster fra et par millioner kroner og oppover, avhengig av konfigurasjon. Det er en bindingstid på tre år, men du får valget mellom å betale hele avgiften i forskudd, månedsleie eller en kombinasjon.

Hva slags kunder eller bruksområder er Outposts aktuelt for? Fellesnevneren ser ut til å være behov for spesielt lave svartider, såkalt latency.

– Fra vår region i Stockholm er det omtrent 10 ms svartid, enten man sitter i Oslo, København eller Helsingfors. I blant kan man ha høyere krav enn som så, det vil si krav om enda lavere svartider. Automatiserte fabrikkprosesser eller styring av visse typer industrielle roboter kan ha slike krav. Det kan også være en telekom-leverandør med kjernenett, eller retail der man vil ha kassasystemer koblet til noe fysisk nært, sier Broman.

AWS-sjefen hevder at tilbudet er kommet som følge av ønsker fra kundene i Norden.

– Det er våre nordiske kunder som har gitt uttrykk for at de ønsker en slik tjeneste. Generelt er over 90 prosent av våre tjenester kommet som et direkte resultat av dialogen med kundene. Det er også bakgrunn for at vi har etablert egen datasenterregion i Stockholm.

Ikke alle tjenester

Outposts støtter i dag en god del, men ikke alle tjenestene en tilknyttet AWS-region har å by på. Følgelig er det noen begrensninger.

– Vi har lansert med Elastic Compute Cloud (EC2), altså en mulighet for å kjøre virtuelle maskiner, lagringsproduktet Elastic Block Store (EBS), Elastic Kubernetes Service (EKS) og ulike andre compute-tjenester. Vi har også lansert en preview på Relational Database Service (RDS) for kjøring i Outposts. Simple Storage Service (S3) er det foreløpig ikke mulig å kjøre, men det er noe av det vi jobber med, forsikrer Johan Broman.

Amazon jobber også med en mulighet for å kjøre Vmware på en Outposts-installasjon. Hvis alt går som planlagt kan dette komme på plass i løpet av 2020. Wmware Cloud ble for øvrig tilgjengelig fra AWS-regionen i Sverige forrige måned.

Nå er det bare et par uker siden Outposts ble lansert. Ennå foreligger det ingen offentlig kjente referansekunder, men Bromann hevder at det er stor interesse fra alle de nordiske landene.

Krever fiber og strøm

Det er skyleverandøren som står for drift og vedlikehold av boksene. Det eneste kunden strengt tatt må gjøre er å sørge for fysisk sikring av bygget, strøm og en rask nok internettlinje.

Det er nemlig ikke mulig å kjøre AWS Outposts offline. Installasjonen krever at kunden er koblet til nærmeste Amazon-region.

– En del av Outposts kontrollpanel må kommunisere med den nærmeste regionen. Kravet er at du har en nettforbindelse med minimum 1 Gbit/s uplink, men du kan gjerne ha mer, sier Broman.

– Dette er unikt

Enkelte vil mene at Amazon Outposts kan sammenlignes med Microsoft Stack, som er en lignende tjeneste med maskinvare for tilknytning til Microsofts konkurrerende skytjeneste Azure.

Broman er klar på at det ikke vil være troverdig for ham å kommentere på konkurrentens produkt. I stedet sier han følgende.

– Det vi gir våre kunder er en mulighet for å kjøre et hybrid miljø på en sømløs måte. Det er ikke ønskelig å måtte tilpasse sine verktøy, prosesser eller å benytte et helt annet grensesnitt når man kjører sine arbeidsoppgaver i et hybrid miljø. Det er dette som er unikt med Outposts.

Utstyret har en enkel form for innebygget redundans, hvis vi kan kalle det det, ved at serverrackene har dobbelt opp med strømforsyning. Maskinvaren kjører på Amazons egen hypervisor Nitro.

Selskapet har lagt ut en videosnutt på Youtube med en nærmere beskrivelse av løsningen, som også har doble svitsjer med støtte for 10 eller 100 Gbit/s optisk nettverk.