Cisco har hatt en eventyrlig vekst gjennom pandemien. Slik satser de videre

Cisco avholdt nylig sin store årlige konferanse, godt iblandet produktnyheter. Få selskaper har vel hatt mer glede av den brå overgangen verden har gjennomgått til nettet. Kjernevirksomheten deres. Infrastruktur har vært Alfa og Omega det siste året. Den har stort sett fungert godt rundt om i verden, selv om lærekurven har vært særdeles bratt både for sluttbrukere og IT-avdelinger.

For som sjefen for EMEAR i Cisco, Wendy Mars, fortalte på et pressemøte; et selskap i Nederland gikk fra å ha rundt tre videosesjoner i måneden til 2000. Slikt krever omstilling på alle plan.

– Før var apper et tillegg til virksomheten, nå er de i mange tilfeller selve virksomheten. Selskapene har blitt veldig opptatt av hvor effektive og brukervennlige de er og hvordan nettverket deres fungerer. Dette vil ikke forsvinne når verden åpner igjen. Vi vil få et slags hybrid arbeidsliv der vi er litt på jobben og litt hjemme, eller et annet sted, sier hun.

Likevel er det mye igjen. Det er rundt tre milliarder mennesker som ikke er på nett, mens veldig mange har flere ulike forbindelser til nettet. De på WiFi, eller på mobilt bredbånd avhengig av hvor de er. 5G vil forsterke denne utviklingen og i løpet av et par år vil det henge to milliarder enheter på det nye mobilnettet.

Det siste året har Internett sett en trafikkøkning på 45 prosent. Det er ikke overraskende, men samtidig er skillet mellom lav trafikk og topptrafikk på ettermiddagen blitt nesten borte. Nå er det høy belastning hele tiden.

Abonnement

Cisco er som så mange opptatt av å utvikle abonnementstjenester. Det er en sikker og behagelig form for omsetning. Får man først kundenes underskrift så tikker inntektene inn månedlig. Det er ikke bare Netflix og Spotify som tenker slikt. Stadig flere av de store IT-leverandørene vil levere tjenester på denne måten. Ciscos abo-tjeneste er selvfølgelig kalt Cisco Plus og omfatter nettverk, prosessering og lagring. Dette er framtiden for selskapet som etter hvert vil bygge det aller meste av sine løsninger i en as-a-service utgave. Selvfølgelig er nettverket helt sentralt for den gamle nettverkskjempen her retter de seg mot kunder som vil kjøre tjenester både i nettskyen og i hybride løsninger. Det er ofte billigst mener de.

Viktig i Norge

– Det siste året har vært litt av en digital reise for veldig mange her i landet. Kundene våre har opplevd en endring vi alle trodde ville ta mange år skjedde på noen måneder. Det har også gjort at det stilles helt nye krav til IT-systemet. Ikke minst til sikkerhet over alt. Helt ut til det vi kaller «edge». De ansatte skal være sikre enten de er på kontoret, hjemme, på hytta eller i båten, sier Ciscos teknologisjef i Norge, Merete Asak.

Ciscos nye annonseringer inkluderer mange som adresserer sikkerhet i plattformen de har døpt SecureX. Ikke minst gjennom en forenkling, slik at hendelseshåndtering skal bli mer håndterbar. I tillegg kommer de ut med en tjeneste de kaller SASE - Secure Access Service Edge. Dette skal kunne gi best mulig sikring av enheter i nettverket, uavhengig av hvor de måtte koble seg til. Dette er høyst relevant utfordring i dagens eksplosjon av hjemmekontor.

– Mange digitale innbrudd hadde ikke skjedd om man benyttet tofaktor autentisering. Men det å få dette til å virke overalt, på ulike enheter og operativsystemer, er mer komplekst. Det er noe vi har adressert med den nye programvarelanseringen, sier hun.

Passordløst

Bruken av passord er blitt et mareritt for folk. De klarer ikke å håndtere alle sammen og bytte dem til stadig nye, helst intrikate, passord. Det er nok et problem alle kan kjenne seg igjen i.

– Vi ønsker å være agnostiske til hva folk bruker, men samtidig hjelpe dem over i en mye tryggere verden. Det er alt for mye problemer med passord. Det er ikke så rart så komplekst dette er. Vi tror vi kan løse dette og gi folk en passordfri tofaktor løsning. Det gjør vi gjennom omfattende bruk av automatisering. Det viktige er at dette skal virke på alle slags tjenester du skal logge inn på. Ikke bare på enkeltinnlogginger fra et vidt antall ulike tjenester som vi benytter hele tiden.

Ressurssluk

Asak peker på at norske virksomheter bruker veldig mye ressurser på å gi support til alle medarbeiderne som glemmer passordene. Det er ressurser de mye heller kan bruke til å løse andre IT-behov og enda bedre sikkerhet.

Digital røntgenblikk

Cisco har gjort en rekke strategiske oppkjøp de siste årene. De har hatt som mål å gi kundene bedrer innsikt og synlighet inn i alle deler applikasjonene de bruker. Det betyr synlighet inn i maskinvaren som applikasjonen kjører på, ut i nettverket og til skyen og kodenivået i applikasjonene. Denne synligheten skal de få uavhengig av hvor applikasjonen kjører som i skyen, i et lokalt datasenter, eller ute på edge i nettet. Gjennom sitt siste oppkjøp av ThousandEyes kan man nå også se utfordringene som måtte finne sted ute på Internett og mellom skyer.

– Det er jo slik at man ofte gir nettet skylden når ting går tregt, men det er ikke alltid riktig. Nettet kan være raskt nok det, men mange andre ting kan forsinke svarene. Tenk bare når du booker et flysete. Det er ikke en applikasjon som svarer deg direkte, det er kaskade av oppslag i ulike databaser og mikrosystemer som skal spørres og koordineres før du får godkjent setevalget. Tregheten kan også ligge et helt annet sted. Den kan være inne i selve applikasjonen, i ditt lokale datasenter, eller ute i en sky hvor du kjører en del av applikasjonen. Feilsøking på komplekse applikasjoner, hvor det er finnes avhengigheter på tvers av skyer og lokale datasentre, gjør det høyst nødvendig med den synligheten Cisco nå tilbyr. Sammen gir det en unik teknologi som gir virksomheter oversikt over alle problemene og flaskehalsene i alle tjenestene deres som til sammen skal gi kunden svar. Da får de et verktøy for å rette inn innsatsen der den trengs. Det er viktig, for rask respons er blitt en konkurransefaktor, sier Asak.

Bedre webmøter

I Norge har Cisco gjort et svært viktig oppkjøp som har plassert selskapet som en leder innen videokonferanse. Overtakelsen av Tandberg har både skapt vekst i Cisco og gitt en oppblomstring av videokonferanseselskaper i Oslo-området.

– Pandemien har gitt verden et lynkurs i å møtes på video. Vår egen WebEx-løsning har hatt rundt 400 nye releaser det siste året. Det sier litt om det nye utviklingstempoet. Målet vårt er at et webmøte skal være 10 ganger bedre enn en fysisk møte, og vi er på god vei. Snart vil man kunne velge simultanoversettelse av talen når man snakker sammen på flere språk. Deltakerne kan også få en analyse av seg selv for å få bedre innsikt i hvordan man oppfattes i møtet. En ypperlig måte å bli bedre til å kommunisere, sier hun.

Kommet for å bli

Undersøkelser som Cisco har gjort peker på en ny måte å jobbe på etter at verden åpnes på nytt. Selv om vi igjen skal gå inn i møterommet vil 98 prosent av alle møter ha en eller flere digitale deltakere. Sporene etter vår nye hverdag vil ikke blir borte.