Data som lagres i diamanter, kan holde i millioner av år

Det er vanskelig å si noe sikkert om hvordan verden vil se ut om en million år. Men hvis menneskeheten fortsatt eksisterer, kan våre etterkommere i det minste få tilgang til historien – takket være diamanter.

De siste årene har edelstenen vist seg som et utmerket lagringsmedium. Den er stabil, holdbar og motstandsdyktig.

Nå rapporterer New Scientist at forskere ved University of Science and Technology of China har utviklet et diamantbasert system som kan lagre 1,85 terabyte data per kubikkcentimeter. Dette skal være ny rekord. Hvis lagringsenheten hadde vært på størrelse med en Blu-ray-plate, kunne den ha lagret rundt 100 terabyte data – tilsvarende omtrent 2000 Blu-ray-plater. Til sammenligning varer en Blu-ray-plate bare noen tiår.

Lagring i diamant – en fascinerende prosess

Å lagre data i diamanter er en fascinerende prosess. Forskerne bruker en ekstremt rask laser (en femtosekundlaser, for å være presis) til å flytte individuelle karbonatomer i diamanten. Når et atom forskyves, oppstår det et «tomrom», kjent som en vakans.

I disse vakansene kan data lagres. Vakansene har en unik egenskap: De kan absorbere og sende ut lys. Lysstyrken justeres ut fra tettheten av tomrommene. Ved hjelp av laseren kan forskerne endre tettheten og dermed representere ulike dataverdier.

Over 100 år gammel film lagret i diamant

Dataene leses ved at en annen laser får tomrommene til å fluorescere (lyse), og lysstyrken måles deretter med et høyhastighetskamera.

For å teste teknologien lagret forskerne blant annet «The Horse in Motion», den berømte bildesekvensen fotografen Eadweard Muybridge tok på slutten av 1800-tallet. Denne sekvensen regnes som et av de tidligste eksemplene på film. Eksperimentet, publisert i Nature Photonics, viste at data kunne lagres og leses med en nøyaktighet på over 99 prosent.

Diamantbiten som ble brukt, var bare et par millimeter stor, og både lagring og avlesning krever kostbar og plasskrevende utstyr. Likevel sier Ya Wang, en av forfatterne bak studien, til New Scientist at et fremtidig fullt utviklet diamantsystem kan få størrelsen til en mikrobølgeovn.

– På kort sikt kan man tenke seg at myndigheter, forskningsinstitusjoner og biblioteker som fokuserer på arkivering og bevaring av data, vil være interessert i å bruke denne teknologien.

Potensialet i diamantbasert lagring

For noen år siden rapporterte Ny Teknik om hvordan et japansk forskerteam hadde klart å lage wafere av diamant. En enkelt skive med en diameter på 5 centimeter kunne i teorien lagre 25 exabyte data – tilsvarende én milliard Blu-ray-plater.

Artikkelen ble først publisert på Ny Teknik for deres abonnenter. Den er tilgjengelig på norsk for abonnenter av Ekstra gjennom vår samarbeidsavtale.