Datasentre i havet kan bli forstyrret av blåhvalenes sang

Datasentre under overflaten er et fristende konsept. For det første er det god plass i alle verdenshavene. For det andre bidrar vannet med naturlig kjøling til lagringen av Spotify-spillelistene og familiebildene dine. På land trenger datasentre svært energikrevende infrastruktur.

I tillegg kan datasentre til vanns drives av nærliggende energikilder, for eksempel vindkraft til havs. Et konkret eksempel er de danske planene om en kunstig energiøy i Nordsjøen (som imidlertid er utsatt).

Potensielle ulemper er at det marine økosystemet kan bli forstyrret og at det er upraktisk å utføre vedlikehold.

Men forskere ved University of Florida fremhever en annen trussel mot datasentre nedsenket i vann: Lyd.

Testet akustiske angrep

«Forskerne oppdaget at en hørbar tone med en frekvens på 5 kilohertz – tilsvarende en høy D-tone én oktav over skalaen til et piano – kunne forstyrre driften av datamaskiner, selv fra en avstand på mer enn 6 meter», skriver New Scientist.

Forskerteamet testet akustiske angrep på et serverstativ plassert i et metallkabinett. Testene ble utført både i en vanntank i laboratoriet og under overflaten i en innsjø. Ifølge New Scientist representerte utstyret småskalaversjoner av et undervannsdatasenter.

Å spille D-noten med 152 desibel med en standard forbrukerhøyttaler forstyrret datamaskinens harddisker i løpet av et par minutter.

– Mer subtile angrep som starter ved lavere volum og gradvis øker over tid, kan skade harddisker permanent, sier Kevin Butler, som er direktør ved Florida Institute for Cybersecurity Research og professor ved University of Florida, til New Scientist.

Ekkolodd kan gi skade

Videre viste en simulering hvordan ekkolodd av militærkvalitet kunne skape «betydelige» vibrasjoner på en avstand på én kilometer og en dybde på 35 meter.

Selv blåhval kan forårsake (ufrivillig) sabotasje, ifølge forskerne. Deres sang kan nå nivåer over 180 desibel.

Forsøkene er publisert i en vitenskapelig artikkel som foreløpig ikke er fagfellevurdert.

Det foregår likevel investeringer i undervannsdatasentre flere steder. For noen år siden gjennomførte Microsoft en test som ga mersmak. Og det kinesiske selskapet Shenzhen Hicloud Data Center Technology har sjøsatt det de sier er verdens første kommersielle datasenter på havbunnen utenfor Hainan-øya.

En annen aktør, amerikanske Subsea Clouds, er ikke bekymret for akustiske angrep.

– Vi bruker robuste, forseglede enheter designet for å tåle det tøffe undervannsmiljøet, inkludert trykk, temperatur og korrosjon. Designet gir også naturlig beskyttelse mot akustiske bølger som kan påvirke mer sensitivt og utsatt utstyr og eiendom, sier Maxie Reynolds, grunnlegger av Subsea Cloud, til New Scientist.

Artikkelen ble først publisert på Ny Teknik for deres abonnenter. Den er tilgjengelig på norsk for abonnenter av Ekstra gjennom vår samarbeidsavtale.