Frykter at Trump kan stenge europeiske nettsider

Varnish Software ruller nå ut sitt eget Content Delivery Network (CDN) som en ferdig skytjeneste (SaaS).

Lanseringen skjer i lys av et mer uforutsigbart politisk klima og et Europa der flere etterlyser digital uavhengighet.

Det norske selskapet peker spesielt på risikoen ved å være prisgitt amerikansk infrastruktur. Under president Donald Trump har teknologi blitt et politisk maktmiddel, der organisasjoner risikerer utestengelse over natten, dersom de havner på feil side av USAs sanksjonslister.

– Den naturlige konsekvensen er at vi trenger europeiske alternativer, sier gründer Per Buer i Varnish Software til Digi.

Etter mange år borte fra selskapet han var med på å starte, er han tilbake i en rolle som leder for strategi og innovasjon.

Frykter sanksjonspress

Buer peker på en økende villighet i USA til å bruke landets IT-dominans som politisk pressmiddel.

Han mener virksomheter løper en reell risiko ved å stole blindt på amerikanske løsninger, og frykter spesielt for rammene til europeisk journalistikk i fremtiden.

Buer trekker frem eksempler der personer tilknyttet Den internasjonale straffedomstolen (ICC) har fått bankkontoer frosset og mistet tilgangen til amerikanske IT-tjenester.

– For et år siden ville jeg avfeid dette som spekulativt. Men nå går det i en retning hvor det ikke ville overraske meg om det blir problematisk å bedrive journalistikk i Europa om et års tid. Å dekke amerikansk utenrikspolitikk kan bli ubehagelig, utdyper han.

Mygg mot giganter

Det nye produktet skal gjøre det mulig for europeiske kunder å velge bort amerikanske giganter som Akamai og Cloudflare.

Ved å bruke noder og infrastruktur i Nord-Europa og selskapet DataPacket som underleverandør, så mener Buer at de kan tilby en trygg havn under europeisk kontroll.

Schibsted er allerede inne som pilotkunde.

Buer legger ikke skjul på at målet med CDN-produktet er å gjøre Varnish relevant for flere enn bare de mest ihuga.

– Vi skal sørge for at merkevaren vår blir relevant igjen. Vi er en liten mygg av en konkurrent, men vi svarer definitivt på et rop i markedet. Kundegruppen vår i dag er teknisk krevende organisasjoner, men med denne tjenesten senker vi terskelen for å ta i bruk teknologien vår, sier han til Digi.

Kodak-øyeblikk

Varnish har tradisjonelt vært et verktøy for de teknisk svært kompetente. Buer mener markedet har endret seg drastisk de siste ti årene. Toleransen for kompleksitet har sunket i takt med forventningen om umiddelbare resultater.

– Jeg vet ikke om vi er blitt dummere som samfunn, men vi har fullstendig mistet appellen til massemarkedet. Det er tvingende nødvendig for oss å bredde ut porteføljen.

Han sammenligner selskapets situasjon med et «Kodak-øyeblikk».

– Kodak glemte å følge med i tiden og greide ikke lenger å adressere hva folk ville ha. Vi har hatt en utrolig høy terskel for å bli kunde. Den terskelen må ned.

Comeback ved tastaturet

For Buer markerer lanseringen også et slags comeback. Han returnerte til Varnish Software for et drøyt år siden, etter mange år vekk blant annet i lederstillinger og en periode som konsulent.

Vendepunktet kom da han merket at kodekompetansen ikke lenger satt i fingrene når han fiklet med programmering av et Arduino-kit, som er hobbyelektronikk.

– Det var frustrerende å vite at dette kunne jeg en gang. Nå prøver jeg å kode hver dag, og det setter jeg pris på. Det er kjempegøy, sier gründeren.

Kopimaskin

Varnish er en av de største norske eksportsuksessene i IT-bransjen. Teknologien fungerer som en webcache som mellomlagrer nettsider, slik at de kan serveres lynraskt til millioner av brukere uten at serverne bak kneler. Buer har sammenlignet det med en "kopimaskin" for innhold.

Teknologien ble opprinnelig unnfanget av VG i 2005 i samarbeid med norske Linpro og den danske utvikleren Poul-Henning Kamp.

Etter stor internasjonal suksess ble teknologien skilt ut i selskapet Varnish Software i 2010. Siden er programvaren installert på millioner av servere.

Prosjektet døpes om

Buer forteller samtidig at det fremover blir et tydeligere skille mellom det kommersielle programvareselskapet Varnish Software og åpen kildekode-prosjektet Varnish Cache. Sistnevnte døpes om til «Vinyl Cache» for å unngå forveksling.