Kinesisk bilselskap vil bygge eget satellittnett. Nå er de første satellittene skutt opp

Det kinesiske bilselskapet Zhejiang Geely Holding Group, kjent som Geely, gjennomførte sin første vellykkede satellittoppskyting onsdag denne uken, skriver Reuters. Med oppskytingen ble ni satellitter sendt til lav jordbane. Planen er å bygge ut et satellittnettverk for å gi mer nøyaktig navigasjon for autonome kjøretøy.

Geely er hovedeieren av den kinesiske bilprodusenten Geely Automobile, Volvo Personvagnar, Lotus, Proton og Lynk & Co.

Selskapet har selv designet og produsert satellittene, som ble skutt opp fra Xichang Satellite Launch Center i den sørvestlige provinsen Sichuan. De forventer de at ytterligere 63 vil være i bane innen 2025 og planlegger å til slutt ha en konstellasjon på 240.

I tillegg til å gi posisjoneringsstøtte med høy presisjon til selvkjørende biler skal satellittnettverket brukes til andre kommersielle funksjoner, deriblant kommunikasjonstjenester under Asian Games i september, ifølge Reuters.

Bil + satellitt

Med lanseringen blir Geely den andre store bilprodusenten som har en tilknyttet romfartsvirksomhet. SpaceX, eid av Tesla-sjef Elon Musk, har nå mer enn 2000 satellitter i bane i sitt Starlink-nettverk. Nettverket tilbyr kommersielle internett-tjenester, og skal blant annet gi internett til områder med dårlig dekning.

I fjor uttalte Elon Musk at Tesla-eiere foreløpig ikke ville bli koblet til internett-tjenestene til Starlink, av flere årsaker, ifølge Tech Times.

Den første er at Teslaer er massive og tallrike totalt, noe som betyr at bilene alene kan ta opp trafikken til Starlinks forbindelse og redusere båndbredden for alle brukerne. I tillegg er Elon Musks løfte om å gjøre satellitt-internett tilgjengelig hvor som helst i verden kun beregnet for kjøretøyer i bevegelse, som fly, skip, lastebiler og bobiler, ifølge nyhetsbyrået.

I november ble imidlertid Starlink-antenner observert ved ladenettverket Superchargers’ ladestasjoner i Florida, angivelig for å tilby Tesla-eiere wifi mens de ladet bilen.

Tesla har bygget apper i bilen for underholdning til eierne mens bilen lader, blant annet Tesla Theater, som inkluderer Netflix, Youtube, Twitch og andre streaming-apper, og Tesla Arcade, som inkluderer flere videospill.

Åpnet for private

SpaceX bruker egne raketter for å skyte opp sine satellitter. Geely brukte en Long March 2C-rakett utviklet og operert av en kinesisk statseid enhet.

Kinas satellittnettverk er dominert av landets militære, men regjeringen begynte å tillate private investeringer i landets romindustri i 2014, skriver Reuters. Siden den gang har kommersielle selskaper, noen støttet av lokale myndigheter, hastet inn i sektoren. Flertallet satser på å bygge satellitter og resten forsøker å bygge bæreraketter, skriver Reuters.

De nylig oppskutte satellittene har ifølge Geely en levetid på fem år og vil deretter gå i oppløsning i atmosfæren uten å etterlate noe romsøppel.