Slik bygget de internett for 1500 gamere på fire dager

Da deltakerne ankom The Gathering (TG) onsdag morgen, forventet de at nettet skulle fungere ved én gang. I løpet av de første timene etter at dørene til Vikingskipet har åpnet, går trafikken raskt i været når spill, oppdateringer og operativsystemer lastes ned.

– Trafikken er størst helt i starten når folk kobler opp PC-ene sine og begynner å oppdatere spill og maskiner. Da ser vi typiske topper på rundt 15-20 gigabit i sekundet, sier Martin Grytbak (30).

Han er en av to tech-ansvarlige for nettverket på arrangementet. Grytbak har vært frivillig på The Gathering i elleve år.

Bygger datasenternettverk

Internettforbindelsen leveres av Telenor, og termineres i et nettverk bygget med Arista-utstyr i samarbeid med blant annet nLogic.

I stedet for en tradisjonell arrangementsløsning har arrangørene valgt å bygge et datasenternettverk.

– Årets nettverk er bygd på samme måte som i fjor, da vi for første gang gikk over til en IP Fabric med spine-leaf arkitektur. Det er en løsning noen av samarbeidspartnerne våre er veldig gode på, og den har fungert veldig bra for oss, sier Grytbak.

Arkitekturen brukes vanligvis i datasentre fordi den gjør det mulig å skalere nettverket og håndtere svært store trafikkmengder.

Kjernen i nettverket står i et teknisk skap inne i Vikingskipet, der trafikken fra internett termineres.

Derfra distribueres trafikken videre via en permanent fiberring som ligger installert i arenaen.

Fra fiberringen går forbindelsen ned til distribusjonsswitcher langs deltakerområdene, før den til slutt fordeles ut til switcher ved deltakerbordene.

14 km midlertidig kabel

Selve infrastrukturen bygges opp på bare noen få dager før arrangementet starter.

– Det er litt ekstremsport å bygge nettverk her. Vi setter opp det som i praksis er en internettleverandør for rundt 1500 kunder på fire dager, sier Grytbak.

Bare den midlertidige infrastrukturen består av rundt 14 kilometer kabel, i tillegg til den permanente fiberen som allerede ligger i Vikingskipet.

Totalt får arrangementet levert 80 gigabit per sekund inn og ut av nettet.

Til sammenligning ligger mange norske hjem på opptil 1 gigabit per sekund.

– Nettet er veldig viktig

For deltakerne er stabilt internett helt avgjørende.

– Det er veldig viktig. Du har mange deltakere her som skal ha nett hele tiden, og mange e-sportspillere også. Vi forventer at nettet fungerer i alle kampene våre, sier Vetle Johnsen (26).

Han spiller blant annet League of Legends og planlegger å delta i e-sportkonkurranser under arrangementet.

For Sigurd Westmo (26) er nettet på The Gathering betydelig bedre enn hjemme.

– Jeg har ganske dårlig nett hjemme, så jeg har lastet ned masse spill nå som jeg er her. Nettet her er utrolig bra, og uten det får jeg jo ikke spilt, sier han.

Westmo deltar i år på The Gathering for femte gang, og han vant League of Legends-konkurransen i e-sport på TG i fjor.

– Jeg vant 5000 kroner. De gikk rett til mer gamingutstyr, sier han.

Redundant nettverk

Et viktig mål har vært å gjøre nettverket så robust som mulig.

– Vi har hatt problemer tidligere i TGs historie, men de siste årene har vi hatt stort fokus på redundans slik at nettet holder seg oppe selv om noe skulle feile.

Et team på rundt 17 frivillige overvåker systemene kontinuerlig under arrangementet.

– Hvis noe går galt, jobber vi til vi finner feilen. Det kan være mange ting som skjer i et nettverk av denne størrelsen.

Beskyttet mot DDoS-angrep

Med et så stort arrangement følger også sikkerhetsutfordringer.

Grytbak sier at The Gathering tidligere har blitt utsatt for DDoS-angrep – en type angrep der store mengder trafikk sendes mot nettverket for å slå det ut.

– Vi vet hvilke trusler vi står overfor etter mange år med erfaring. Derfor har vi filtre både hos oss og hos Telenor som stopper mye av trafikken før den når oss, sier Grytbak.

I tillegg brukes brannmurer fra Palo Alto for å beskytte infrastrukturen.

Mest kabel, men også trådløst

Selv om arrangementet tilbyr trådløst nett, velger de fleste deltakerne fortsatt kabel.

– Til PC-er bruker de aller fleste kabel. Men mobiltelefoner og lignende kobles ofte til det trådløse nettet, sier Grytbak.

Totalt er det rundt 1400–1500 sitteplasser på The Gathering.

– Vi har egentlig kapasitet til enda flere. Infrastrukturmessig har vi switcher til minst dobbelt så mange.