Slik skal Stargate-senteret tjene Norge og Narvik

Under et besøk på den tomme datasentertomta i Kvandal utenfor Narvik, understreket aktørene bak det gigantiske KI-anlegget at det vil tjene både lokalsamfunnet i nord og norsk KI-industri.

– Vi er veldig opptatt av at dette datasenteret er norsk og er i Norge. Det mener vi har en betydning, sier Stian Jenssen, direktør for myndighetskontakt og internasjonale forhold i Aker.

Aker eier halvparten av datasenteret sammen med datasenterutvikler Nscale.

Jensen tror Stargate Norway kan bli starten på et nytt industrieventyr i Norge.

– Kunstig intelligens og infrastrukturen rundt det blir stadig viktigere. Det er ryggraden og selve fundamentet i moderne samfunn, og det at disse tingene er fysisk i Norge med norsk eierskap er viktig for norsk konkurransekraft og en investering i norsk teknologi og norsk datasikkerhet for lang tid fremover, sier han.

Se video fra tomta i Kvandal utenfor Narvik under, der aktørene var på besøk:

Prosjektet skal eies av Aker og Nscale og bli det største Stargate-datasenteret på europeisk jord. Open AI, selskapet bak Chat GPT, er datasenterets foreløpig eneste kunde. Datasenteret skal gjøre en kombinasjon av å trene KI-modeller, og levere skytjenester.

– Mer enn hoder og megawatt

Narvik-ordfører Rune Edvardsen (Ap) påpeker at kommunen har store tilrettelagte arealer og energi de ikke bruker.

– At vi utnytter ressursene vi har, og får arbeidsplasser i en region som sliter, gjør at lokalsamfunnet kan vokse, sier han.

Konsernsjef Eirik Frantzen i det lokale kraftselskapet Nordkraft, som skal levere strøm til datasenteret, tror datasenteret bare er starten på en større investeringsbølge i datasentre i nord og at prosjektet vil bidra til å bygge lokalsamfunn i Nord-Norge.

– Det er å få et økt brutto lokalprodukt vi snakker om. Det koker ned til arbeidsplasser, men vi skal ikke bare telle hoder og megawatt. Det er kompetansearbeidsplasser, stabile arbeidsplasser og ikke minst i en industri som vokser, i motsetning til annen industri, sier han.

Rundt 250 personer vil ha datasenteret som fast arbeidsplass, går det frem av en ringvirkningsanalyse lagt frem av prosjektet. I tillegg vil det oppstå 30 lokale årsverk som indirekte effekt. Totalt vil datasenteret bidra til 400 årsverk i Norge i driftsfasen, kommer det frem.

Det er imidlertid knyttet stor usikkerhet til tallene. Samfunnsøkonom Øivind A. Nilsen har uttalt at anslagene fremstår overdrevne.

– Vil prioritere norske kunder

Når vannkraft, som er et felles gode i Norge, skal brukes til kraftkrevende industri, bør det gi noe tilbake, mener Klas Pedersen, avtroppende direktør for KI-forskningssamarbeidet Nora.

Han uttalte nylig til Digi at arbeidsplassene et datasenter fører med seg er såpass få at det ikke booster norsk arbeidsmarked i seg selv.

– Men så kommer alle disse mulighetene, for norsk industri og norsk forskning, til å utnytte dette til å utvikle ny KI-industri og forskning. Og forhåpentligvis kunne etablere oss som et lite kraftsenter for KI, sa han.

Det er foreløpig usikkert hvor mye av regnekraften som vil komme norske aktører til gode, siden Open AI foreløpig er den eneste kunden.

Etterlyser forpliktelser

Stortingsrepresentant Geir Jørgensen i Rødt kaller prosjektet oversolgt og mener det må stilles tydelige politiske krav til hva prosjektet skal gi.

Stortingsrepresentant for Nordland Høyre, Bård Ludvig Thorheim, har etterlyst krav til prosjektet og mener ti prosent av prosessorkraften bør dedikeres til Narvik og Norge. Han tar også til orde for at det bygges et forskningssenter sammen med Open AI, gjerne i vekselvirkning med Universitetet i Tromsø.

Det vil være naturlig å tilby kapasitet også til andre kunder på sikt, sier Stian Jenssen i Aker.

– Vi ønsker å samarbeide med hele det norske KI-økosystemet, det gjelder private bedrifter, næringsliv, oppstartsbedrifter, lokale og sentrale myndigheter. Jeg vil ikke utelukke at vi kan inngå samarbeidsavtaler med dem, tvert i mot vil jeg håpe at vi skal kunne gjøre det, men det er litt for tidlig å si noe om nå, sier han.

Kristin Zwez, leder for ekspansjon og vekst i datasenterselskapet Nscale

i Norge, sier de sammen med Aker har definert at de skal prioritere det norske KI-økosystemet utover avtalen med Open AI.

Nscale designer, bygger og drifter datasentre og tilbyr kundene å reservere kapasitet i lengre perioder - typisk opp til fem år, ifølge Zwez. Alle sentre må skreddersys de ulike lokasjonen.

– Men det vi gjør er at vi har en modulbasert løsning som gjør at den er typisk kjappere å installere og kjappere å bygge enn tradisjonelle datasentre, sier Zwez.

Stargate og Open AI i Norge

Stargate er et gigantisk investeringsprosjekt i KI-infrastruktur mellom Open AI, Oracle og Softbank, annonsert av president Trump i januar. Aktørene har ambisjoner om partnerskap i land også utenfor USA, og Narvik-senteret blir det første i Europa.

De internasjonale partnerskapene skal bidra til å bygge kapasitet i datasentre i landene, ifølge Open AI. De vil også levere tilpasset Chat GPT til innbyggerne, som ifølge selskapet vil bidra til å levere blant annet bedre helsevesen, utdanning og mer effektive offentlige tjenester.

Det kommer ikke frem om de vil tilby Norge særskilte tjenester under nasjonal kontroll knyttet til lokaliseringen på norsk jord, såkalte sovereign cloud-tjenester.