Starlink-konkurrent skal overføre 20 gigabit per sekund med lysstråler

SpaceX' Starlink-prosjekt får mesteparten av oppmerksomheten når det gjelder innovative internettløsninger, men det finnes allerede en god del konkurrenter.

En av de mer ukjente potensielle rivalene heter «Taara», et uvanlig konsept som innebærer å spre internett med lys i friluft, omtalt av Digi allerede i 2021.

Taara startet som et prosjekt under Google/Alphabets såkalte X-avdeling, som fokuserer på nye og innovative teknologier.

20 gigabit per sekund

Som Taara melder på nettsidene sine, har selskapet nå blitt spunnet ut som et eget, uavhengig selskap – en indikasjon på at konseptet har begynt å få vann på mølla.

Avisen Financial Times var blant de første som skrev om saken.

Taara-løsningen bygger på ideen om å spre internett uten bruk av fiberkabler, eller satellitter for den saks skyld, og i stedet benytte fokusere lysstråler til å overføre data over større avstander.

Selskapet selv omtaler løsningen sin som et «fibernettverk i luften».

Det hele fungerer i korte trekk ved å benytte spesialdesignede enheter kalt «Taara Lightbridge», som bruker smale, usynlige lysstråler til å sende informasjon gjennom luften – med hastigheter på opptil 20 gigabit per sekund og over avstander på opptil 20 kilometer, ifølge selskapet selv.

Enhetene skal være relativt enkle å installere på bare noen timer, der fiberkabler som kjent er langt mer tids- og ressurskrevende å legge. I tillegg kan løsningen omgå rettighetslisensiering som kreves ved kabling og ledninger, hevdes det.

På den tekniske siden forklares det videre på nettsidene at Lightbridge-enhetene benytter et system bestående av speil, sensorer, presisjonsoptikk og smart programvare for mekanisk å justere strålen med høy grad av presisjon. Når to stråler finner hverandre, låses de sammen for å danne en sikker forbindelse for dataoverføring.

Lanserte nylig ny brikke

I slutten av februar kunngjorde Taara forøvrig et nytt stykke maskinvare – en fotonisk silisiumbrikke som skal erstatte mye av funksjonaliteten til Lightbridge-enhetene i et kompakt format. De opprinnelige Lightbridge-enhetene er på størrelse med et trafikklys.

Under testing av den nye brikken oppnådde man en overføringshastighet på 10 gigabit per sekund over en avstand på én kilometer med to Taara-brikker, sier selskapet.

Tanken med løsningen er altså, i likhet med konsepter som Starlink, å gi rask, fiberlignende internettilgang til områder der det er for vanskelig eller kostbart å installere tradisjonell fiber, for eksempel i tette byområder, over elver og hav eller i krevende terreng og nasjonalparker.

En tidlig versjon av teknologien er allerede i bruk i 12 land, ifølge Taara, og selskapet har inngått partnerskap med flere selskaper om bruk av teknologien, inkludert den amerikanske mobiloperatøren T-Mobile.

Når vi eventuelt får se en bredere, kommersiell lansering er ennå uvisst.