NTE passerte 73.000 fiberkunder - tror kundeveksten fortsetter i tre år til

Telekomvirksomheten til NTE i Trøndelag fikk rundt 4000 nye bredbåndskunder i 2022, og hadde litt over 73.000 kunder ved utgangen av året, skriver selskapet i den foreløpige årsrapporten som ble lagt fram onsdag.

– Vi hadde et veldig godt år i fjor, men kundeveksten ble litt lavere enn forventet fordi flere bygdefiberprosjekter ble rammet av de 46 fiberprosjektene Trøndelag fylkeskommune måtte utsette i 2022, forteller Odd-Eirik Grøttheim, administrerende direktør for NTE Telekom til Inside Telecom.

Han opplyser at NTE Telekom investerte 286 millioner i fiberutbygging i Trøndelag i fjor. Det er litt mer enn de 228 millionene som ble investert i 2021. Med en omsetning på 693 millioner kroner i 2022 endte driftsresultatet (EBIT) på 155 millioner kroner. EBITDA, resultat før avskrivinger og nedskrivinger, var på 295 millioner kroner i fjor.

– Fylkeskommunen er i gang igjen nå, og vi forventer fullt trøkk i 2023, både med kommersiell utbygging og prosjekter som er støttefinansiert med Nkom-midler, sier Grøttheim.

– Vekst i minst tre år til

Fylkeskommunen lyste ut utsatte Full bredde-prosjekter for 124 millioner kroner i januar, og kommer i sommer til å lyse ut prosjektene som finansieres med bredbåndsmidlene som ble delt ut for 2023. Den samlede verdien av de støttefinansierte bredbåndsprosjektene i Trøndelag, kan fort bikke kvartmilliarden i år.

Grøttheim mener det ligger an til fortsatt fibervekst i Trøndelag i enda noen år.

– NTE legger opp til i hvert fall tre år til med vekst, før det roer seg fordi man nærmer seg full bredbåndsdekning. Derfra blir det jo opp til hvor mye som bevilges og hvilke teknologier man velger for å løse bredbåndstilbudet for de siste, mest krevende adressene. Men vi tror også at det er mye å hente gjennom fortetting i områder vi allerede har bygd ut, sier Grøttheim.

Telekom-direktøren i NTE sier at det ikke er noen stor hemmelighet at selskapet også er på stadig jakt etter å vokse gjennom lokale oppkjøp i tillegg til den organiske veksten.

I 2021 kjøpte NTE det privateide Verdal Kabel-TV, som gav dem rundt 5000 nye bredbåndskunder (selv om de inntil videre driver Verdal Kabel-TV som selvstendig selskap), i tillegg til de 7000 kundene NTE fikk gjennom fiberutbyggingen i 2021.

– Oppkjøp en naturlig utvikling

Nå er det kanskje kommunalt eide fibernett som står for tur.

Grøttheim sier at NTE ikke har noen konkrete oppkjøpsplaner, men når vi spør han om hva som finnes i Trøndelag, ramser NTE-sjefen opp Rissa Kraftlag, Ren Røros, Digital, Sukom, Svorka og Sodvin som eksempler på nett i Trøndelag som har direkte eller indirekte kommunalt eierskap.

– Vi har jevnlig dialog med ulike aktører, og det er ingen hemmelighet at vi er på utkikk etter denne typen selskaper. Oppkjøp av kommunale nett er imidlertid litt lengre prosesser enn da vi kjøpte Verdal Kabel-TV, fordi de må behandles politisk i eierkommunene.

Grøttheim mener vekst gjennom oppkjøp er en naturlig utvikling i bredbåndsmarkedet nå.

– Jeg tror vi kommer til å se en konsolidering i bredbåndsbransjen framover. Vi nærmer oss slutten på den store fiberutbyggingen, og da går vi sannsynligvis inn i en periode hvor aktørene vil krige om markedsandeler, sier han.

På kraftsida har NTE i det siste kikket ut av Trøndelag, og skal fusjonere med Salten Kraftsamband. Grøttheim forteller at NTE har en geografisk avgrensing til Trøndelag når det kommer til privatmarkedet.

– Når det kommer til bedriftsmarkedet er det imidlertid ikke utenkelig at vi kikker utenfor Trøndelag, men det er ikke noe vi har konkrete planer om nå, sier han.