Veldig oppmerksomhet om småceller

Skal vi trekke fram en trend fra messe- og konferansegulvene under mobilkongressen i Barcelona, er det oppmerksomheten om småceller. Det var forsåvidt en av trendene også i fjor, men da med betydelig nøling fra deler av bransjen.

Nå er det ingen tvil lengre,småceller sees som løsningen på både utfordringen med å levere den kapasiteten som datasultne mobilkunder etterspør, men også å løse stigende problemer med dekning innendørs.

Fortsatt er det ulike syn på hvordan småceller skal føyes til mobilnettene og antallet småceller i forhold til antallet makroceller. Verdens største leverandør av mobilnett, Ericsson ser ut til å anbefale rundt fem småceller per makrocelle, mens eksempelvis Alcatel-Lucent snakker om behov for ti ganger så mange basestasjoner som i tradisjonelle mobilnett.

Standardisering

Gordon Mansfield i Small Cell Forum sa under en paneldiskusjon på kongressen at standardisering er veldig viktig for operatørene når millioner av små basestasjoner skal inn i nettene.

– Operatørene ruller ut småceller i nettverkene sine i stor fart nå. Vi har passert seks millioner småceller. Om dette skulle gjøres på samme måte som i makronettet, med radioplanlegging eksempelvis, ville det ikke være praktisk mulig. Derfor er vi helt avhengige av at småcellenettverkene konfigurerer seg selv - selvorganiserende nettverk er en forutsetning. Det blir rett og slett for mange bevegelige deler. Heldigvis er dette nå fullt ut på plass hos alle store leverandører av småcellenettverk, slo Mansfield fast.

I en statusrapport fra Small Cell Forum synliggjøres hastigheten i utbyggingen av småceller ved at det ved inngangen til fjerde kvartal 2012 var 6,4 millioner småceller i bruk globalt. Nå er dette økt til 10,8 millioner. Av disse er 9,6 millioner femtoceller.

Rapporten viser også at den neste bølgen småceller vil være små, offentlige basestasjoner myntet på områder der mange mennesker samles: messeområder, kjøpesentre og liknende. Dette markedet vil ta av i 2013, og vil dominere småcellesalget innen 2016. Da vil offentlig tilgjengelige småceller stå for 73 prosent av markedet og utgjøre 16 milliarder kroner.

Oppskrift til operatørene

Småcelleforumet har i Barcelona sluppet det de kaller «Release One», en oppskrift rettet mot operatører som har ventet med å rulle ut småceller i nettverkene i påvente av at industrien skulle modne tilstrekkelig.

I denne rapporten får operatørene vite alt de trenger å vite for å ta i bruk småceller særlig overfor sluttkundene hjemme. I tillegg skisseres utviklingen videre mot bruk av småceller i bedrifter, bymiljøer og i grisgrendte strøk. Både tekniske detaljer og forretningsmodeller drøftes i rapporten, som også foreslår de tekniske spesifikasjonene operatørene bør spørre etter når de ber om tilbud.

– Småcelleindustrien er i et viktig stadium nå. Over 98 prosent av operatørene mener småceller er helt nødvendig for framtida deres. Det er ventet at 85 prosent av alle basestasjoner vil være småceller innen 2017, sier Mansfield, styreformann i småcelleforumet.