Anders Johnsen slutter i Documaster uten ny jobb å gå til

Etter flere år med solid vekst og tunge investeringer, blant annet til oppkjøp og etableringer i utlandet, er det klart for et nytt kapittel i programvarehusets historie.

– Styret har vedtatt en ny plan for lønnsomhet i selskapet. Nye krefter skal levere på den planen, og det stiller jeg meg bak, sier Anders Johnsen på telefon med Digi.

Johnsen kom til Documaster som teknologidirektør i 2017. Han har vært administrerende direktør siden 2018, men etter mer enn fem år skilles de som venner.

Han mener at lederbyttet er udramatisk.

Adam Berg, som han selv ansatte som finansdirektør i vinter, er utnevnt til fungerende toppsjef i påvente av en mer permanent løsning.

Ingen jobb å gå til

– Underveis i perioden skal jeg finne ut hva jeg skal gjøre. Det betyr at jeg har litt tid på meg før jeg tar den neste utfordringen i karrieren min.

– Har du ingen jobb å gå til?

– Nei, nå skal jeg ta meg skikkelig god tid, så får vi se om det blir en lignende reise, om jeg skal starte opp noe eller gjøre noe helt annet.

Johnsen er utdannet programmerer. Han gikk gradene i Software Innovation fra utvikler via flere lederstillinger til jobb som teknologidirektør i Tieto etter oppkjøpet.

Det kan være forfriskende å prøve noe annet, medgir Johnsen, som på ingen måte ser for seg en retur til røttene som utvikler.

– Jeg har ikke sjekket inn noe kode siden 2012. Det håndverket hadde det tatt lang tid å plukke opp igjen. Nei, det er nok programvare-som-en-tjeneste (software as a service) og det å jobbe med ledelse av programvareselskap som er mest nærliggende og det jeg har lyst til å drive med.

Spesielt interessant er programvare som betyr noe, både i form av påvirkning, utbredelse og nytte. Det at løsningene du lager, faktisk blir tatt i bruk og oppfattet som nyttige, det er utrolig motiverende, utdyper han.

– Vi kommer ofte i tillegg

Gjennom drøyt fem år har Documaster vokst fra 45 til 120 ansatte. Det inkluderer et heleid datterselskap med mange titalls utviklere i Bulgaria.

Noe av det Johnsen er mest stolt over, er kundeveksten. Documaster kan i dag skilte med over 500 kunder på sin frittstående arkivkjerne.

– Vi har gått fra å være en liten utfordrer i Norge til en dominerende posisjon på digitalt arkiv i Norge, Sverige og Nederland. De årlige, repeterende inntektene har vokst fra vel 8 millioner kroner til nærmere 110 millioner kroner, sier han.

Kollegene gis samtidig ros for å ha jobbet knallhardt sammen og vunnet mange offentlige anbud, kontrakter og direkte salg.

Johnsen har viet karrieren over mer enn 20 år til dokumenthåndtering. I en overgangsperiode fram mot høsten skal Johnsen bistå ledelsen i Documaster i en rådgiverrolle.

Han beholder både aksjer og troen på selskapet, som særlig har markert seg innen arkivløsninger i offentlig sektor. Er de en dominerende aktør?

– Ja, det vil jeg si. Vi har over 50 prosent av norske kommuner på kundelisten. Vi vinner og kommer sterkt også i staten. Departementene mangler, men vi har direktorater, og stadig flere velger Documaster gjennom anbud. Så vant vi også hele universitetssektoren gjennom UHSak-avtalen sammen med Sopra Steria og ServiceNow. Det er selve bildet på det Documaster skal være som frittstående arkivkjerne som samhandler med andre som leverer prosesstøtte.

Her ligger også kjernen til suksessen, mener han. Documasters arkivkjerne kommer ofte i tillegg til produkter som Public 360 fra Tietoevry, Elements fra Sikri eller Websak fra Acos, som er de tre store saksbehandlings- og arkivsystemene i offentlig sektor.

– Det hender selvfølgelig at vi møter noen av dem i anbud på frittstående arkivkjerne, men vi har ikke nødvendigvis spist så mye av matfatet til de andre, men kommet inn i tillegg, sier Johnsen.

Kostbar bommert

Documaster har over mange år et akkumulert underskudd på mer enn 150 millioner kroner. Det vitner om at det koster å investere for å bygge selskapet.

Johnsen ser tilbake på både opp- og nedturer når han gjør opp status for selskapet under hans ledelse. Underveis ble det også gjort feilvurderinger, som da de skulle etablere seg i utlandet.

– Vi prøvde å etablere oss med eget kontor og starte opp organisk fra bunnen av i Sverige. Det var et feiltrinn, vedgår han.

I stedet måtte de bytte strategi og innse at det er mye enklere å kjøpe opp etablert virksomhet og heller vokse videre med et annet utgangspunkt.

– Det er så høye murer rundt offentlig sektor og arkivlovgivning. Det er mulig å bruke vanvittig mye tid på dette. Du kan ikke bare gå inn i et nytt land og tro at du skal klare å vinne anbud eller selge direkte. Det går ikke. Det er bedre å kjøpe seg et forsprang med virksomhet som allerede er i det markedet. Dette var en typisk smertefull erfaring, forteller Johnsen.

Documaster endte senere opp med å kjøpe opp svensk og nederlandsk virksomhet. Hvor dyrekjøpt denne erfaringen ble, får vi imidlertid ikke lokket ut av ham.

– Vi brukte en hel del tid, ressurser og krefter. Det som er kult, er at vi endret strategi og erfarte at du ikke nødvendigvis må plante produktet fra morselskapet som eneste plan. Vi har fått til å selge på kryss og på tvers. Det er ikke bare å tenke at nå skal vi erstatte produktet til et selskap vi har kjøpt opp. De kan være komplementære.