En hel kategori med apper må skrives om. Ellers slettes de fra Google Play

I oktober i fjor kunngjorde Google en innstramming når det gjelder appers tilgang til visse typer sensitive brukerdata på Android-mobiler. Nærmere bestemt gjelder dette samtale- og SMS-loggene, som blant annet inneholder opplysninger om berørte personer og tidspunkter.

I går kom selskapet med en påminnelse om dette. Der går det tydelig fram at apper som om ber om tilgang til disse loggene, og hvor utviklerne ikke har sendt inn et deklarasjonsskjema hvor disse tilgangene begrunnes, vil bli fjernet fra Google Play. Skjemaet kunne dessuten, fram til den 9. januar, brukes til å be om forlenget frist til å endre appene i overensstemmelse med de nye reglene.

Telefonopptak

En type apper som i stor grad berører av dette, er apper som tilbyr opptak av telefonsamtaler. Appene er avhengige av samtaleloggen for å vite hvilket telefonnummer samtalen er med, noe som deretter oppgis i tilknytning til opptaket.

Med de nye reglene er det i utgangspunktet bare apper som er oppgitt som standardapper for henholdsvis SMS-, telefon- og Assistant-håndtering, som har lov til å be om tillatelse til å bruke de nevnte loggene.

I tillegg kan det innvilges midlertidige unntak dersom det for tiden ikke er noen andre alternative metoder som kan brukes for å gjøre kjernefunksjonaliteten til appen mulig, så lenge kjernefunksjonaliteten er blant det som er oppgitt blant unntakene på denne siden.

Dette inkluderer blant annet sikkerhetskopiering, synkronisering mellom enheter og automatiske nummeroppslag og blokkering.

Opptak av samtaler er ikke blant disse unntakene.

Frist til å endre

Google skal for flere måneder siden ha sendt epost til utviklerne av de berørte appene. Utviklere som har sendt inn det nevnte deklarasjonsskjemaet, og som ikke får godkjent søknaden om videre bruk av tillatelsene, må fjerne bruken av tillatelsene innen den 9. mars. Ellers blir også disse appene fjernet fra Google Play.

Det er kanskje ikke så overraskende at disse nye reglene ikke er særlig populære blant de berørte app-leverandørene. Én av disse er NLL Apps, som står bak appen Another Phone Recorder (ACR).

Denne appen skal ha blitt lastet mer enn 15 millioner ganger.

– Vi har brukt 6 av våre år på ACR og Google Play Store bare for å få den lemlestet av denne policyen. Det knuser hjertene våre å se den bli lemlestet på den måten. Dessverre har vi ingen annen mulighet enn å følge den nye Play Store-policyen, skriver NLL Apps i en kunngjøring.

Ny versjon

En ny versjon av ACR, som følger de nye reglene, skal bli til gjort tilgjengelig i begynnelsen av mars. I tillegg planlegger NLL Apps å ta i bruk andre app-markedsplasser for å tilby en versjon som fortsatt inkluderer den funksjonaliteten som snart bli borte fra Google Play-utgaven. Denne fullt fungerende versjonen skal få navnet ACR Unchained.

For brukerne betyr dette i praksis trolig bare at brukeren selv må notere hvem opptaket av en samtale egentlig er med, siden appen ikke lenger vil kunne gjøre dette automatisk.

En mulig løsning er å finne en app som både kan fungere godt som standard telefonapp i Android, og som kan gjøre opptak. Digi.no er ikke kjent med om dette eksisterer, men utenkelig er det ikke.

En større hindring

Nå kan en nok uansett si at Android-apper som ACR lever på lånt tid, da Android 9 og nyere i utgangspunktet ikke støtter opptak av telefonsamtaler. Det er mulig å ta opp det brukeren selv sier, men i liten grad det som sies av motparten.

Appene kan likevel ofte omgå dette dersom brukeren har aktivert root-tilgang til mobilen. I noen få tilfeller, med visse Android 9-enheter solgt i visse land, skal fortsatt opptak av telefonsamtaler fungere. Dette opplyser leverandøren av appen Boldbeast.

Årsaken til at denne funksjonaliteten er fjernet med Android 9, er trolig knyttet til ulike lands begrensninger eller forbud mot slike opptak. I Norge kreves det at partene samtykker til opptaket før opptaket starter.

iOS

Apples iOS støtter heller ikke slike opptak. Men det finnes apper som omgår dette på en litt snedig måte, ved at samtalen gjøres til en telefonkonferanse hvor app-leverandørens server utgjør en tredje deltaker. Opptaket gjøres dermed på serversiden og ikke av selve appen.

I alle fall én app med tilsvarende funksjonalitet er tilgjengelig for Android. Digi.no kan ikke gå god for at denne appen er trygg å bruke.