Mener Hololens og blockchain kan gjøre flyvedlikehold både enklere og sikrere

GARDERMOEN (digi.no): Både blockchain (blokkjede) og Hololens er teknologier som svært mange vil ha en bit av for tiden, kanskje uten helt å forstå hva teknologiene egentlig innebærer eller hvordan de kan brukes.

Likevel oppmuntrer nå det internasjonale IT-selskapet IFS, som har hovedkontor i Sverige, sine kunder til å begynne med forskning og utvikling i tilknytning til disse teknologiene.

IFS tilbyr egne forretningssystemer, blant annet ERP (Enterprise resource planning) og EAM (Enterprise Asset Management), til kunder innen blant annet produksjon, infrastruktur og detaljhandel, samt olje og gass.

Ett spesifikt område er luftfart. Under en brukerkonferanse som ble arrangert på Gardermoen denne uken, presenterte Bas de Vos, direktør for utviklingsavdelingen IFS Labs ideer om hvordan både blokkjeder og Hololens kan brukes i forbindelse med vedlikehold og reparasjoner av fly.

Les også: Hevder å ha løst Blockchains største problemer (Digi Ekstra)

Vedlikeholdshistorikk

Til digi.no fortalte de Vos at luftfart er blant de mest komplekse bransjene som finnes. Et moderne passasjerfly består ofte av flere millioner deler. For mange av disse delene er det et krav at ikke bare opphavet, men også hele bruks- og vedlikeholdshistorikken, er transparent.

– For hver flydel må vi kunne vite alt som har skjedd med denne delen fra den ble lagd til den kastes, sa de Vos til digi.no. Dette inkluderer all informasjon om hvordan den har blitt brukt og vedlikeholdt.

Ifølge de Vos har alle partene i denne kjeden sine egne ERP-systemer hvor dette registreres, men disse systemene snakker ikke nødvendigvis så godt sammen.

Derfor skjer det ifølge IFS ofte at kommunikasjonen mellom partene skjer enten på papir eller muntlig. Ifølge selskapet gjør denne mangelen på standardisering at det er vanskelig å lage et komplett bilde av historikken til delene.

I en blokkjede

I stedet for at alle partene går over til samme ERP-system, noe de Vos ikke ser for seg at vil skje, er forslaget til IFS at man i stedet lar partenes systemer snakke med en felles blokkjede. I denne lagres informasjon som transaksjonene som kjøres.

– Da får du en standardisert måte å registrere historikken til flydelene, sa de Vos.

Han forteller at selv om blokkjeden vil være komplisert, vil det være ganske enkelt å få ERP-systemene til å støtte den.

IFS mener at en slik løsning vil ha mange fordeler. Dette inkluderer forbedret datakvalitet, mer nøyaktig vedlikeholdshistorikk, felles sporing basert på serienumre og økt tillit mellom partene i økosystemet.

Målet er å øke flysikkerheten, samtidig som at kostnadene knyttet til å overholde kravene, blir redusert.

Leste du denne? Er Blockchain det nye internettet?

Avhenger av samarbeid

Som bare én av mange teknologileverandører i luftfartsbransjen, kan ikke IFS oppnå dette alene.

– Vår rolle er å vise at vi er åpne for dette, men det må et industrisamarbeid til for å få det til, drevet fram av tilsynene, sa de Vos.

Han har snakket med kunder innen luftfartsbransjen om dette. Til digi.no fortalte han at bruken av blokkjeder er noe også flere av disse allerede har begynt å se på, uten at han kan navngi noen.

De Vos mener at løsningen også kan bidra til at færre fly må settes på bakken dersom det oppdages feil ved en flydel. Årsaken er at løsningen skal kunne gjøre det enklere å få oversikt over hvilke produksjonsserier av en del som er i bruk i hvilke fly.

Hindringer

Selv om IFS mener at blokkjedeteknologien er svært lovende, innrømmer de Vos at det fortsatt er hindringer i veien. Blant annet nevner han at det er problemer med skalerbarheten til blokkjedeteknologien.

– Det andre handler om å lære opp kundene våre. Det er vanskelig for dem å si at de vil investere i blockchain når de ikke vet hva det er, sa de Vos.

Valget av luftfartsbransjen i blockchain-eksempelet er ikke tilfeldig. I fjor kjøpte IFS canadiske Mxi Technologies, som leverer programvareløsninger til både militære og kommersielle aktører innen luftfart.

Men ifølge de Vos vil tilsvarende løsninger for sporing av deler kunne være aktuelle på det han kaller for andre høyrisiko-områder som atomkraft.

Les også: Derfor er Blockchain langt mer enn Bitcoin. Slik fungerer teknologien

Hololens

Luftfartsbransjen var brukt som eksempel også i et annet konsept som IFS Labs presenterte under konferansen. Dette handlet om hvordan «mixed reality»-brillene til Microsoft, Hololens, kan brukes til å forenkle hverdagen til flyteknikere i forbindelse med vedlikehold og reparasjoner av fly.

Digi.no fikk teste en prototyp av løsningen. Riktignok var det en liten robotarm og ikke noe fly vi fikk beskjed om å reparere, men prinsippet er det samme.

Gjennom brillene kunne vi se lister med arbeidsordre. Vi valgte den som gjaldt for robotarmen ved å plassere et lysende punkt på riktig sted i listen og å utføre et museklikk ved å klemme tommel og pekefinger sammen i synsfeltet til brillene.

Deretter kunne vi følge pilformede hologrammer som ble vist i vårt eget synsfelt inntil vi hadde plassert oss på riktig sted. Her kunne vi åpne en guide som ved hjelp av enkle indikatorer og instruksjoner fortalte hva vi måtte gjøre for å reparere robotarmen. I dette tilfellet dreide det seg bare om en enkel kalibrering, noe som kunne gjøres ved å vri på et dreiehjul inntil en virtuell indikator viste riktig nivå.

Dermed greide vi å reparere robotarmen til tross for at vi ikke hadde noen forkunnskaper om den fra før.

Les også: Slik fungerer Hololens

Frigjør hendene

Hovedhensikten med en slik løsning er å gi teknikere mulighet til å bruke begge hendene så fritt som mulig, uten å måtte følge arbeidsinstruksjonene på en håndholdt enhet. Men integrert i løsningen som digi.no fikk demonstrert, var det også mulighet til å få fjernsupport via for eksempel Skype, samt å ta bilder.

Ifølge de Vos kan løsningen like gjerne brukes av en flytekniker som skal inspisere understellet til et fly, eller av en installatør som skal montere et bredbåndsruter hjemme hos noen.

IFS har bevisst valgt å droppe komplekse hologrammer i konseptet. I stedet vises stort sett bare enkle lister og tekstfelt. Dette for å redusere kostnadene og tiden det tar å få opp en fungerende løsning.

Muligheter, ikke produkter

For IFS handler dette eksempelet mest om å vise kundene hva som er mulig. Ifølge de Vos er selskapet ikke sikre på om dette er noe det selv vil tilby, selv om ERP-systemet til IFS kan brukes som en del av løsningen.

– Hensikten ved å vise fram dette, er å få kundene til å gjøre forskning og utvikling på dette området, med IFS eller andre, sa de Vos.

Valget av Hololens er relativt tilfeldig – ifølge de Vos er IFS det han kaller «maskinvare-agnostiske». Han mener også at mixed reality, som Hololens tilbyr, fortsatt er for umoden for produksjon.

Ikke minst skyldes dette prisen på Hololens, som de Vos omtaler som en stor investering. I USA har bedriftsversjonen en veiledende pris på 5000 dollar.

Les også: Hololens klar for Norge. Atea tror dette kan bli et gjennombrudd for utvidet virkelighet