Norsk programvare lover å gi oversikt over hvordan bedriften henger sammen: – Vi bruker Clojure (Lisp) for å få tak i de beste utviklerne

FORSKNINGSPARKEN, OSLO (digi.no): – Som tidligere konsulenter har vi blitt sjokkert over at det vi tilbyr i dag med Ardoq ikke allerede eksisterte. Men vi har ikke sett noe som ligner, sier Magnus Valmot.

Valmot har utdanning innen industriell økonomi og teknologiledelse fra NTNU, og har flere års erfaring som konsulent. Han er administrerende direktør i den norske startupen Ardoq. Ardoq ble grunnlagt av Magnulf Pilskog og Erik Bakstad i 2013.

Svært kort fortalt har de laget programvare som gir en samlet oversikt over all mulig kompleks informasjon som finnes i bedrifter – alt fra IT-systemer til hvilke data som finnes og hvem som har tilgang til hvilke data. Mer om dette straks.

– Vi har i hvert fall hittil ikke funnet noe annen programvare som har de samme funksjonalitetene som Ardoq, sier Valmot.

– Oversikt over hvordan bedriften fungerer

Valmot forteller at Ardoq er som en kombinasjon av de kraftigste funksjonene i Powerpoint, Microsofts Visio og SQL-spørringer – men at de bruker tredimensjonale databaser, såkalte grafdatabaser for å blant annet kartlegge relasjoner.

– Forretningsproblemet vi løser er i grunn evnen til å få en oversikt over hvordan hele bedriften henger sammen og fungerer. Hvilke digitale verktøy har vi, hvem eier hvilke applikasjoner, hvilke data trekker vi på, hvilke servere er dataene lagret på, og hva skjer hvis akkurat den serveren kræsjer? Det er med på å beskrive hvordan det digitale landskapet ser ut, sier Valmot.

– Og oppå det digitale landskapet har du behov som å kunne se hvordan forretningene er skrudd sammen, hvilke forretningsprosesser vi har, og hvem som eier prosessene.

Han mener at de fleste av dagens verktøy mangler oversikt over for eksempel hvilke applikasjoner som brukes i forretningsprosessene, og hvem som eier de forretningsprosessene igjen.

(Artikkelen fortsetter under illustrasjonen).

– Fånyttes i Visio

– I dag finnes det knapt en forretningsprosess som ikke bruker digitale verktøy og er avhengig av data for å fungere. Ardoq gir blant annet muligheten til å se dette i sammenheng: Hvordan opererer virksomheten vår, og hvordan understøtter digitale verktøy forretningen? sier Valmot.

– Og oppå dette forretningslaget igjen har du hele organisasjonen. Hvilke mennesker eier forretningsprosessene og har ansvar for hvilke applikasjoner?

– Alt er lagret som data, vi tegner ingenting. Så du kan si til applikasjonen «vis meg alt vi har kartlagt», og da ender du opp med en oversikt med 60 000 noder og punkter. Det illustrerer jo hvor fånyttes det er å prøve å gjøre dette i for eksempel Visio, mener Valmot.

– Det er liten vits å be konsulentene tegne opp 60 tusen bokser og alle knytningene mellom dem. Og selv om man hadde gjort det, hadde det ikke vært en god øvelse, for ingen mennesker klarer å få trukket noe innsikt ut av det.

– Kan filtrere ut personsensitive data

– Vi mener at noe av det som er interessant med Ardoq er at du har tilgang på alle dataene dine, og så kan du legge inn filtre og dykke inn i det, snu og vende på det, sier Valmot.

– Man kan for eksempel velge å se alle forretningsprosesser som bruker personsensitive data, som er høyaktuelt i med tanke på GDPR. Da filtrerer man ut en viss mengde av dataene. Fra dette utvalget igjen kan man legge på et filter slik at man kun ser hva som eies av en selv og ens team, sier han.

– Det er essensielt å kunne tilby en visuell analyse. Jeg har ikke tall på hvor mange timer jeg har brukt på å lage bilder og bokser som konsulent for å fasilitere gode samtaler. Og dette betaler norsk næringsliv og offentlig sektor konsulenter ganske mange penger for.

– Men med Ardoq er det egentlig like enkelt som å legge på et filter i Excel, så har du dette «on the fly».

– Og hvis du ønsker å se noe annet enn det du ser med akkurat det filteret, slipper du å sende konsulenter tilbake for å forberede en workshop nummer to – du bare legger på to nye filtre, så har du det du trenger. Og det gir grunnlag for å kunne ha de riktige samtalene med de riktige menneskene, sier Valmot.

– Spare kartleggingskostnader

– Du mener kort fortalt at Ardoq gir mulighet til å ta så informerte valg som mulig?

– Jess, det er jo det det handler om. Har du en god oversikt over og innsikt i hvordan ting henger sammen, kan du også ta bedre beslutninger.

Teknologisjef Bakstad skyter inn:

– Noe annet som er interessant særlig i sammenheng med IT-firmaer er alle eksemplene på store prosjekter som starter med kartleggings-forprosjekter som koster millioner av kroner.

– Basert på denne kartleggingen må de ta en beslutning på hvor de skal være om noen år – men så har de brukt opp nitti prosent av budsjettet på å kartlegge nå-situasjoner, sier Bakstad.

Bakstad mener at Ardoq kan bidra til å spare selskaper for slike kostnader.

Gammelt programmeringsspråk for ny teknologi

Bakstad forteller også at de har valgt en litt spesiell tilnærming til teknologien de bruker.

– Da vi startet Ardoq ønsket vi å bruke teknologi for å gi oss et konkurransefortrinn. Vi tok noen strategiske valg som har gitt god uttelling. Et eksempel var å bruke Clojure som programmeringsspråk på back-end, sier Bakstad.

Clojure er en dialekt av Lisp.

– Clojure er et veldig fleksibelt og kraftig programmeringsspråk som passet godt til våre behov. Samtidig er det et nisjespråk, så vi var litt bekymret for at det ville være vanskelig å rekruttere utviklere.

– Men så langt har det snarere vært en fordel å bruke Clojure, fordi teknologien er spennende og den skiller oss ut i mengden, forteller Bakstad.

– Vi har også observert at utviklere som lærer seg Clojure på fritiden også er over middels interessert i faget, og vi er stadig på utkikk etter flere å rekruttere, sier Bakstad.

Han forteller at et annet strategisk teknologivalg de gjorde var å bruke en grafbasert datamodell.

– Siden grafer er så fleksible, er de spesielt godt egnet i et verktøy som Ardoq, sier han.

– Kundene våre har et sterkt behov for fleksibilitet, samtidig som de ønsker å gjøre avanserte analyser av dataene de legger inn. Her passer grafer perfekt, sier Bakstad.

Visjon om forretningsautomatiserings-verktøy

De har nylig ansatt Angry Birds-Gründer Petteri Vainikka som markedssjef, som har bakgrunn fra markedsføring og produktutvikling for blant annet Enreach og Cxense.

Vainikka har en mastergrad i telekomledelse fra teknologiuniversitetet Aalto i Helsinki. Her er han også kjent for forelesninger og etablering av teknologibedrifter.

Han forteller at AI og robotikk kommer til å spille en stadig større rolle i samfunnet fremover, og dette også vil legge til flere lag med kompleksitet for firmaets forretningsdrift.

– Man beveger seg inn i en stadig mer kompleks labyrint når man i stadig større grad digitaliserer. Grafdatabasen Ardoq er bygget på er en ideell arkitektur for å håndtere den kompleksiteten, mener Vainikka.

Han forteller at veikartet til Ardoq ligger på selve Ardoq, og at det samme gjelder markedsstrukturen og alt annet de gjør. Og de har store planer for fremtiden:

– Ardoq er et «business first»-verktøy. En av våre mer langsiktige fremtidsvisjoner er å bli et forretningsautomatiserings-verktøy, som lar bedriftsledere og digitale ledere for komplekse bedrifter stille nødvendigvis komplekse spørsmål. Visjonen vår er da at Ardoq viser den korrekte detaljerte analysen og visualiseringen, forutsatt at dataene er nøyaktige og oppdaterte. I dag kan du ikke stille så komplekse spørsmål som vi mener er nødvendig, sier Vainikka.

– Ardoq er også en plattform for digital transformasjon, hvor man får oversikt over data man uansett må få oversikt over for å vurdere og analysere for å finne ut hvordan man burde styre forretningen sin inn i en stadig mer programvare-drevet fremtid.

Over dobbelt så mange kunder på ett år

Skal vi tro veksten deres er det en stor etterspørsel hos firmaer etter programvaren de har utviklet.

Valmot forteller at omsetningen deres var nesten fem ganger større på slutten av 2017 enn på starten av 2017.

– Vi opplever at veksten kommer av en kombinasjon av at kundene får stadig mer verdi ut av plattformen vår og stadig tar i bruk flere av de mest kraftfulle funksjonene våre, som for eksempel analysemotoren vår.

– Ved slutten av 2017 hadde vi dobbelt så mange kunder som på starten av året, avslutter Valmot.