Domene AS kjøpt opp av svensk webhotell

(RETTELSE: Digi er blitt informert om at Webhuset, solgt til amerikanske GoDaddy i 2018, ble tilbakekjøpt av gründer Erik Winsahl Olsen og lederteamet en gang i 2022. Dermed var 8 av 10 aktører eid av utenlandske eiere på tidspunktet for vår kartlegging.)

Miss Group med hovedkvarter i Stockholm er en internasjonal tilbyder av webhotell- og domenetjenester, som har vokst hurtig siden etablering i 2014.

Veksten fortsetter med oppkjøpet av Domene AS fra Nøtterøy, som har rundt femten års fartstid som domeneregistrar.

Kunngjøringen nylig er bare den siste i en lang rekke norske domeneforhandlere som er solgt til utlandet. Utviklingen vekker uro blant enkelte.

Norid har en toppliste over de 10 største forhandlerne av norske domenenavn. Hele ni av selskapene på listen har nå utenlandske eiere.

Kaster kortene

– Muligheten bydde seg og det var på tide med en exit. Nå overlates ansvaret til et firma med samme profil og fokus på kundeservice som vi har hatt.

Det sier daglig leder og gründer Finn Krøvel i Domene AS på telefon til Digi. Han medgir at det på sett og vis er livsverket hans som nå er solgt.

Partene går ikke ut med kjøpesum. I 2021 omsatte foretaket for 6,4 millioner kroner med nærmere 1,9 millioner kroner i årsresultat. De har hatt meget god lønnsomhet.

Inntektene skal ha økt mer enn 25 prosent gjennom fjoråret. Selskapet oppgir at de forvalter 16.000 domenenavn på vegne av drøyt 10.000 kunder.

Krøvel forteller at det nå blir en liten pause fra IT-bransjen. På lengre sikt utelukker han ikke en retur, men indikerer at det kanskje vil være innen produksjon av webinnhold, og ikke som leverandør av plattform.

Vekker bekymring

Digi har kikket nærmere på listen over de største forhandlerne av norske domenenavn. Det viser seg at hele 9 av 10 på topplisten til Norid nå har utenlandske eiere.

– Svært urovekkende, sier Christer Gundersen om det for ham overraskende funnet.

Han er seniorrådgiver i Norad og leder for Creative Commons i Norge, og har tidligere skrevet kronikk om Norges digitale selvråderett, som han mener er utfordret på flere måter.

At en stor andel av forhandlerne er solgt til utlandet kan virke som en liten ting, men vi vet hvor viktig domenenavn er i et digitalisert samfunn som vårt, påpeker han.

Gundersen mener det særlig er urovekkende at Norge tilsynelatende ikke har noe bevisst strategi knyttet til eierskap og kontroll over slike digitale ressurser.

Nylig hacket

Digital Garden med varemerkene Uniweb og Fastname er slukt av danske One.com. Det samme gjelder Syse og Pro ISP. Den amerikanske kjempen Godaddy eier Webhuset.

Ascio Technologies Inc. er på sin side eid av Nasdaq-noterte Tucows. Det svenske konsernet Miss Group, som tidligere har slukt ISPhuset og nå Domene AS eier også Name SRS AB.

Unntaket er dermed Domeneshop. Markedslederen er det eneste gjenværende norskeide foretaket på topplisten. Virksomheten har lenge vært en gullgruve for de to eierne Ståle Schumacher og Dag Fredrik Øien. Tilbyderen fikk medieomtale etter å ha blitt rammet av et alvorlig datainnbrudd med tyveri av kundedata i fjor høst. Selskapet tok senere selvkritikk for det som skjedde.

Like vilkår

– I henhold til domeneforskriften skal Norid overlate deler av registreringsprosessen til forhandlere, og vi skal gi like vilkår til alle som blir en domeneforhandler. Det er imidlertid myndighetene som regulerer konkurransen, også på dette markedet, skriver Hilde Thunem, som er administrerende direktør i Norid, i en e-post til Digi.

Hun mener at konsolidering og store aktører er ganske utbredt på det digitale området, enten det er søkemotorer, løsninger for videomøter eller kontorstøtteverktøy.

– Hvorvidt det er et problem at flere norske forhandlere kjøpes opp og får utenlandske eiere må du nesten kontakte enten Nkom eller konkurransetilsynet for å få et svar på, påpeker Thunem.