Ny norsk datamaskin skal gjøre verden mindre ensom. Både maskin- og programvaren lager de innenfor Ring 1 i Oslo sentrum

Den norske gründerbedriften No Isolation lager produkter som skal hjelpe folk ut av ensomhet og sosial isolasjon.

Både elektronikken til prototypene og programvaren lager de selv sentralt i Oslo.

Her har de egen hardware-lab, utvikleravdeling, team for industridesign og mye mer.

Det lukter en blanding av kjemikalier og loddepasta, blandet med mengder av utplasserte grønne planter og ungt pågangsmot i lokalene deres i glassbygget Akerselva Atrium.

– Jeg liker å tro at vi er den eneste bedriften innenfor Ring 1 som bygger mobiltelefoner, sier teknologidirektør Marius Aabel til digi.no.

Da sikter han til mobiltelefoner med en uvanlig formfaktor. Selskapet traff en nerve med sitt første produkt, roboten AV1, som gir syke barn mulighet til å delta i klasserommet, mens de er hjemme eller på sykehus. Den vesle krabaten med øyne, ører og simkort kan også bæres med ut i skolegården, på bursdager eller kino.

No Isolation kan som oppstartsbedrift skilte med en oppsiktsvekkende vekst. På knappe to år har de gått fra tre gründere til 59 ansatte, inkludert salgskontorer i Amsterdam og London.

Nå lanserer de neste produkt. Det er en datamaskin med innebygget skjerm, lyd og kamera. Komp er laget for å inkludere eldre brukere i hverdagen.

– Den bringer familien tettere sammen og gjør det mye lettere å holde kontakt i hverdagen, sier daglig leder Karen Dolva.

Maskinen kan ta imot videosamtaler, tekst og bilder fra venner og familie. Sistnevnte må starte dialogen eller sende oppdateringene fra en mobilapp. Disse er paret mot det dedikerte utstyret i andre enden.

Bilder og videoprat med bestefar

Siden i sommer har en håndfull eldre og deres familier vært testpiloter.

En som er veldig fornøyd er Benedicte Rolid fra Gjøvik og hennes far (85). Han bor ikke veldig langt unna, men som Rolid sier sees de ikke i så ofte i hverdagen.

– Det har fungert kjempebra. Det er fint å holde kontakt, da pappa verken har nettbrett eller datamaskin. Han har en gammel tastemobil. Nå har vi kunnet kommunisere med videosamtaler og med et tastetrykk sende bilder som går rett inn på skjermen hans, sier hun.

Mottakeren velger selv om han skal være tilgjengelig ved å skru på maskinens eneste knapp.

– Pappa kan velge å skru av skjermen. Det tenker jeg er en god faktor. Ellers kan jeg trykke en knapp og så er jeg plutselig inne i stua hans. Det er også en nedtelling på 10 sekunder, så han kan skru av og velge å ikke ta imot samtaler, forteller pilotbruker Benedicte Rolid.

Døtrene og barnebarn som studerer langt unna i Tromsø og Michigan, USA, har alle holdt kontakt med 85-åringen på denne måten de siste månedene.

– Nå har dette vært en testversjon, men det er ikke alltid videosamtaler har fungert. Han i Michigan fikk ikke til dette av en eller annen grunn, men bilder sender han.

To tusen bilder

Muligheten for sende bilder er nok den viktigste funksjonen, mener Karen Dolva. Hun forteller at fem pilotbrukere til sammen har mottatt over to tusen bilder på fem måneder.

– Dette er mennesker som aldri har fått et digitalt bilde tilsendt før, så det er ganske rått.

Målgruppen er eldre på 85 år eller mer, men alder er bare et tall. Vel så viktig er det å gi brukere, som ikke får til eller som ikke vil bruke annen teknologi, gode hjelpemidler, legger hun til.

Ideen kom så sent som i januar i år. Det startet med kartlegging av hvor mange seniorer som opplever ensomhet og hvorfor.

– Vi har snakket med foreldre, barn og brukerne og prøver å måle at vi faktisk hjelper dem. Det er utrolig viktig for oss å hjelpe folk. Til syvende og sist ønsker vi å bevise at vi gjør verden mindre ensom, sier Dolva.

De hevder at produktene er sikre mot avlytting. AV1 blir markedsført som 100 prosent «unhackable» og Komp bruker samme teknologi til oppkobling.

Bygger på WebRTC

I lokalene til No Isolation sitter utvikleravdelingen og koder intenst i et eget glassbur. Nå handler det om finpussing i en siste sprint et par dager før lansering.

– Selve video- og lydstrømmen og tilhørende kryptering er basert på WebRTC, som også Google og norske Appear.in bruker i sine videokonferansetjenester. Funksjonalitet for å koble brukerne sammen må vi bygge selv på toppen, forklarer teknologidirektør Marius Aabel.

Mens AV1 er basert på Android kjører Komp på et annet operativsystem. De har valgt en nedstrippet Linux-distribusjon de kaller Noise OS.

All visningsteknologien er bygget på nettlesermotoren Chromium. Brukergrensesnittet er skrevet i JavaScript med rammeverkene React og Redux, mens de bruker Node.js til backend. Logikken knyttet til oppkobling og vedlikehold av enheten er laget med programmeringsspråket Go.

– Nå sitter utviklerne og koder de siste småtingene for å få den superglatte følelsen. Det skal være flyt i alt. Vi kommer til jobbe med dette helt fram til lansering, men det stopper ikke der. Dette produktet kommer til å oppdateres kontinuerlig. Det kommer mange programvareoppdateringer fremover som maskinen kan hente ned om natten, sier Aabel.

– The sky is the limit

No Isolation har mye eget utstyr til utvikling av maskinvare. Flere hundre kretskort er laget som prototyper i egne lokaler.

Hovedproduksjonen foregår hos Westcontrol på tettstedet Tau i Rogaland. Det vil si samme fabrikk som lager elektronikken i hifi-produktene til Electrocompaniet. Plastproduksjonen er satt bort til Irland og en fabrikk som også lager deler til bilindustrien.

– Foreløpig jobber vi på ganske små volumer. Industridesignprosessen begynte i juli og vi lager en serie på 400 Komp-enheter først for å teste markedet litt, sier teknologidirektør Marius Aabel.

En god andel av produksjonen er allerede forhåndssolgt. Produktene skal ut på markedet fra desember.

– Vi skal ta Komp til masseproduksjon litt nærmere sommeren. Så tror jeg vi skal begynne å se så smått på hva som blir vår tredje målgruppe. Vi skal skalere til hele Europa og vurderer Australia og Nord-Amerika etter det. The sky is the limit, sier Karen Dolva.

Selskapet virker ikke bekymret for inntjeningen eller mål om å gå i pluss ennå. De har rikelig med midler med et pensjonsfond, et par familieeide fond og en rekke privatpersoner blant investorene.

Det er lagt opp en strategi med mål om at hvert produkt skal oppnå lønnsomhet omtrent to år etter lansering. Samtidig fortsetter de ifølge Dolva å investere tungt i videreutvikling av flere produkter.