Unacast henter eksperter fra konsulent- og oljebransjen - flesteparten kvinner

MAJORSTUA (digi.no): Unacast er sammen med Xeneta og Kahoot blant et trekløver av unge, norske teknologihåp, som har vekket de største forventningene om internasjonal suksess de siste par årene.

Vi treffer medgründer Kjartan Slette i en hjemmekoselig stue hos Unacast. De har utradisjonelle lokaler i det som en gang har vært leiligheter.

Anledningen er sterk vekst. På kort tid har Unacast rekruttert en rekke spesialister fra både konsulentselskap og oljebransjen.

Flere av dem kommer fra en dresskledd hverdag, over til en mer uformell tilværelse i oppstartsbedriften hvor de skal jobbe med store datamengder, algoritmer og «data science».

Retter opp kjønnsbalansen

Slette forteller at 5 av 7 nye utviklere eller statistikere er kvinner. Det er del av en bevisst satsing.

For i begynnelsen var det slik at Unacast rekrutterte folk som var veldig like de to gründerne Thomas Walle Jensen og Kjartan Slette.

I mars i år gikk det opp for dem at selskapet burde bli mer mangfoldige.

– De første 8-10 vi ansatte var veldig like oss. Nå satser vi steinhardt på et team som i større grad speiler verden der ute. Der er jo halvparten menn og halvparten kvinner, sier Slette.

Dessuten bør staben være en miks av folk med ulik bakgrunn, noe han spesielt synes er viktig i en oppstart som hele tiden må navigere etter signaler utenfra.

Denne gangen skal de lykkes som Spotify

Jensen og Slette trekker lærdom fra oppstarten av den norske musikkstrømmetjenesten Wimp, senere omdøpt til Tidal, som ble solgt til hip-hop-legenden Jay-Z.

– Vi startet jo Tidal eller Wimp omtrent samtidig som Spotify kom ut av Sverige. Vi trodde vi kjempet på samme banehalvdel og i samme sport, men i dag har Tidal kanskje et par millioner abonnenter, mens Spotify har over 60 millioner.

Målet er at Unacast skal bli den dominerende aktøren i sin nisje.

– Det sitter ganske dypt i Thomas og meg at det ikke holder å ha det beste produktet til rett tidspunkt. Denne gang er det vi som skal være Spotify, forteller Kjartan Slette.

Det innebærer en fortsatt satsing på aggressiv vekst. Staben er tredoblet til nå 40 medarbeidere på bare halvannet år. Denne utviklingen kan du regne med vil fortsette, ifølge ham.

Har vokst ut av bygården

Bedriften er nå i ferd med å vokse ut av den eldre bygården på Majorstua, et par etasjer over og rundt hjørnet for en av Oslos eldste og bruneste kneiper, Valkyrien.

Rett over nyttår flytter de inn i nye lokaler et annet sted i byen.

Joda, de har rukket å etablere en like stor avdeling i en skyskraper i hjertet av New York. Der har 20 ansatte utsikt rett mot Empire State Building. Dette kontoret jobber kommersielt med forretningsutvikling og markedsføring.

USA er hittil det eneste markedet de retter seg mot. Men som Kjartan har sagt tidligere er det gode grunner for at de har lagt all teknologiutvikling til Norge.

Derfor utvikler de i Norge

– Vi bygger teknologien i Norge av noen veldig åpenbare grunner. Det er et vanvittig høyt nivå på norske utviklere, sier han.

En annen årsak er at Unacast bare er én av mange kule startups i New York. I Norge får selskapet derimot mye oppmerksomhet. Det har også den fordelen at det er enklere å rekruttere, medgir Slette.

– Jeg vil påstå at det er lett å ansette i Norge. Ekstremt mange har kommet til veis ende med arbeidsoppgaver hvor man ikke helt forstår hvorfor man gjør noe, de sitter som tannhjul i et system. Det gjelder spesielt innen konsulentselskap. I en oppstartsbedrift får man anledning til å påvirke selskapet direkte.

Kjartan Slette mener at Norge nå befinner seg i en startup-revolusjon, som han sammenligner med nivået i våre naboland Sverige og Danmark for tre år siden.

– Det er en enorm migrasjon fra konsulent- og oljebransje over til oppstartsbedrifter, som også lykkes med å hente mye penger for å skalere globalt. Det er allerede ti selskapet som i år har hentet over 100 millioner kroner og det kommer til å bli mer å hente, hevder han.

Oljebransjen fremstiller han som en solnedgangsbransje. Han tror det er helt andre ting vi skal leve av i framtiden, men mange av de ansatte fra oljenæringen er attraktive.

– Det er en industri som kommer til å bli mindre viktig for Norge. For vår del finnes det ekstremt mange spennende talenter innen data science og geospatial analyse, som er perfekt for det vi driver med.

Gir ansatte stor frihet

Unacast har innført en kjerneverdi kalt «be your own CEO» eller vær din egen toppsjef. Det innebærer en flat organisasjonsmodell med veldig få kontrollerende lag.

– Man jobber akkurat så mye eller lite man vil. De ansatte tar ut så mye eller lite ferie de ønsker, bare man tar minst fem uker i året. Hos oss satser vi på autonome (selvgående) team som bestemmer hva man skal gjøre. Vi prøver å dekonstruere den tradisjonelle bedriften, forklarer Slette.

Alternativet, slik han ser det, når bedrifter vokser seg større, er at man bygger stadig nye lag og rapporteringslinjer.

– Det gir bare en illusjon av kontroll. Du får input oppover og ordre nedover. Resultatet er dårligere input og upresise ordre. Vi har prøvd å legge all input og beslutningene dit hvor ting skjer.