Dansk minister bekrefter deltakelse i lukket Peter Thiel-nettverk

Medlemmene av det lukkede, «invitation-only»-nettverket Dialog var fram til starten av uken topphemmelige. Og deltakerne var blitt lovet at det skulle forbli slik.

Men i blant annet teknologimagasinet Wired har man de siste dagene kunnet lese navn på medlemmer, som blant andre EUs utenrikssjef Kaja Kallas og Natos øverstkommanderende i Europa, general Alexus Grynkewich.

Ingeniørens Radar er i besittelse av en liste med medlemmer som også omfatter: Danmarks helse- og kirkeminister Ida Auken (S), den danske klimaskeptikeren og forskeren Bjørn Lomborg og tidligere ATP-direktør Carsten Stendevad, som i dag er tilknyttet investeringsselskapet Acumen. Pensjonstoppen satt dessuten i VLAK-regjeringens såkalte Disruptionråd.

Tech-autokrater

Nettverket ble stiftet i 2006 av Palantir/PayPal-grunnlegger Peter Thiel. Den kontroversielle rikmannen er kjent for å fremme en teknologisk autokratisk verdensorden, der han offentlig gir uttrykk for at personlig frihet og demokrati ikke lenger kan gå hånd i hånd.

Nettverket er tidligere blitt beskrevet som teknologiindustriens svar på det sagnomsuste Bilderberg-nettverket. Det har likevel ikke lyktes før nå å kartlegge medlemsmassen, som angivelig teller mer enn 1.000 betalende medlemmer, men med mer enn 2.500 som har deltatt på arrangementene deres.

– Det ligner noe vi har sett før, sier Christoph Ellersgaard, nettverks- og maktforsker ved Copenhagen Business School og legger til:

– Men det er langt mer hemmelig og privat enn Den trilaterale kommisjonen og Bilderberg-selskapet. Disse menneskene tilfører Peter Thiel og holdningene hans glans og legitimitet ved å være med i nettverket hans.

Forskeren mener det er interessant at så mange mennesker deltar i nettverket, når Peter Thiel svært åpent har antidemokratiske holdninger og ønsker å ødelegge internasjonale organisasjoner som EU, FN og Den internasjonale straffedomstolen (ICC) og erstatte det med en teknologisentrert verdensorden spunnet rundt mektige gründere og individer.

– Det virker merkelig at så mange etablerte aktører medvirker, fordi det på en eller annen måte bidrar til å gjøre Peter Thiel til en mer legitim figur når man går til sengs med fienden. Men det er sikkert bra for karrieren senere.

Thiel-verset

Ingeniøren har spurt tidligere EU-kommissær Connie Hedegaard, som har møtt Peter Thiel i regi av Bilderberg-gruppen, hva hun tenker om det private maktnettverket, der særlig den anarkoliberale delen av teknologibransjen er rikt representert.

– Et nettverk som Peter Thiel tar initiativ til, vil jeg stille meg svært skeptisk til, sier hun og legger til at hun på ingen måte kjenner Dialog i detalj.

– Ville du selv tatt imot den invitasjonen?

– Det ville aldri skjedd. Jeg synes vi hører nok til Peter Thiel.

Hedegaard har tidligere karakterisert Peter Thiel på følgende måte overfor Ingeniørens Radar:

– Det er ingen tvil om at Thiel er enormt dyktig, men det er selvsagt bekymringsfullt hvis en mann med så mye penger kan kjøpe seg innflytelse på høyeste nivå, når han ikke tror på politikere og demokrati. Han heller mer mot at teknologer og Silicon Valley kan løse verdens store problemer.

Uenig med Peter Thiel

Helse- og kirkeminister Ida Auken bekrefter i et svar på e-post til Ingeniørens Radar at hun har deltatt i Dialog. Radar har spurt ministeren hva hun fikk ut av deltakelsen, og om hennes syn på digitalisering og KI er blitt farget av den kontroversielle og antidemokratiske Peter Thiel.

– Dialog er en stor konferanse som rommer deltakere fra hele det politiske spekteret, næringsliv og organisasjoner fra hele verden, med det uttalte formålet å møte mennesker med svært ulik bakgrunn, skriver hun og legger til:

– Jeg har alltid brukt tiden min sammen med universitetsprofessorer samt eksperter innen helse, utenrikspolitikk og kommunikasjon. Jeg er uenig i praktisk talt alt Peter Thiel står for. Og det tror jeg egentlig folk vet.

Ingeniørens Radar har også fått den nederlandske ekspolitikeren Marietje Schaake, som i dag livnærer seg som teknologikritisk forfatter og foredragsholder, til å bekrefte sin deltakelse på Dialog-møtet i 2019.

Hun forteller at hun ikke visste at Peter Thiel sto bak nettverket. Hun hadde nettopp sluttet i EU-parlamentet og kjente flere andre som hadde deltatt tidligere.

– Det var mange tech-bros, men det virket ikke ensidig holdningsmessig. Det var i det hele tatt folk med svært ulik bakgrunn til stede. Det minnet meg litt om World Economic Forum Young Global Leaders, som jeg også har vært en del av. Det finnes mange slike nettverk. Det er klart at mennesker fra det private næringslivet som står bak slike nettverk eller betaler for det, har baktanker. Ellers ville de ikke brukt penger på det.

– Bør det ikke være åpenhet om det hvis for eksempel høytstående Nato-folk eller EU-sjefer deltar?

– Det kommer an på i hvilken kapasitet de har deltatt. Generelt bør det være åpenhet, og EU har også mange regler for det. Men jeg kjenner ikke konteksten for deres deltakelse.

– Møtte du Peter Thiel i 2019?

– Nei, jeg tror ikke han deltok selv. Det ville det nok vært litt oppmerksomhet rundt. Jeg har blitt invitert flere ganger siden, men da har jeg sagt nei til å delta.

Ida Auken har, akkurat som Marietje Schaake, også vært utpekt som en såkalt Young Global Leader av World Economic Forum.

Hacktivist fant medlemmene

Det er den sveitsiske hacktivisten Maia Arson Crimew – som fra før er kjent for å ha hacket den amerikanske regjeringens «No Fly List» og overvåkingsselskapet Verkada – som oppdaget at det var tilgang til et arkiv hos Dialog.org.

Et anonymt tips førte til en skjult mappe i nettstedets åpne kildekode, som hun senere delte med Wired. En annen anonym kilde har siden lekket en medlemsliste til Wired, som lå lagret i en database hos selskapet Airtable.

Ifølge Wired er det medlemmer som er registrert som deltakere på årets møte, som holdes over flere dager i august i nærheten av Dublin i Irland. Lekkasjen avslører at 222 personer er påmeldt årets møte, og at det er en registreringsavgift som tidligere har ligget på over 16.000 dollar.

Møtene foregår strengt «off-the-record», og Wired bemerker at ingen av deltakerne bruker sine offisielle jobb-e-poster. På den måten unngår de innsyn og offentlig kontroll.

«Bygg en kult»

Blant sesjonene som har stått på programmet på Dialogs møter, er blant annet:

• Kan penger kjøpe lykke?
• Få kjernekraft tilbake
• Å navigere i tredje verdenskrig
• Teknologier på slagmarken
• Bygg en kult (som ifølge Wired ble moderert av grunnleggeren av det kristne nettverket Pray.com)
• Slik bygger du et parti (som ifølge Wired modereres av en tidligere nasjonal sikkerhetsrådgiver fra Det hvite hus)

Artikkelen ble først publisert på Radar for deres abonnenter. Den er tilgjengelig for Digis abonnenter gjennom vår samarbeidsavtale.