Programvareingeniør ble sparket – fikk fire år i fengsel for hevnen mot arbeidsgiveren sin

Det er strabasiøse tider i teknologisektoren, særlig for programvareingeniører, som nå ofte må finne seg i å utkonkurrere avanserte KI-systemer for å beholde jobben.

En programvareingeniør som mistet jobben for en tid tilbake tok ikke lett på avskjedigelsen sin, og kokte sammen en heftig hevn som nå har gitt mannen fengselsstraff. Det melder blant andre Ars Technica.

Lagde «kill switch»

Den 55 år gamle mann fra Kina, bosatt i Houston i Texas, hadde jobbet for arbeidsgiveren sin Eaton Corporation i 11 år før stillingen hans i 2018 ble redusert. Ingeniøren oppfattet avskjedigelsen sin som nært forestående, og bestemte seg for å planlegge en aldri så liten hevn.

Hevnen bestod i å lage en såkalt «kill switch», eller ondsinnet kode som var designet for å bli kjørt etter at mannen ble fjernet fra bedriftens systemer. Koden førte til økonomisk skade tilsvarende flere millioner kroner for bedriften.

– Den anklagede forrådte sin arbeidsgivers tillit ved å bruke tilgangen sin og den tekniske kunnskapen sin til å sabotere bedriftens nettverk, forårsake skade og flere hundre tusen dollar i tap for et amerikansk selskap, heter det i en pressemelding publisert av det amerikanske justisdepartementet.

Etterforskningen ble utført av FBIs for cyberkriminalitet. Torsdag i forrige uke ble mannen dømt til fire års fengsel for ugjerningen sin.

Ifølge det amerikanske justisdepartementet begynte den straffedømte programvareingeniøren å introdusere ondsinnet kode inn i bedriftens systemer i 2019.

85.000 ansatte

Koden forårsaket blant annet hyppige systemkrasj og slettet profilene til medarbeidere. Selve «kill switch»-komponenten i den ondsinnede koden førte til at samtlige brukere på nettverket ble låst ute straks ingeniørens identifikasjonsdata ble deaktivert i systemet.

– I tillegg slettet han krypterte data samme dagen som han ble bedt om å levere inn bedriftslaptopen sin. Hans søkehistorikk på internett avslørte at han hadde søkt etter metoder for å eskalere privilegier, gjemme prosesser og raskt slette filer, som indikerte en intensjon om å forhindre sine kollegaer i å løse systemproblemene, skriver justisdepartementet.

Eaton Corporation er et amerikansk-irsk, globalt selskap som blant annet produserer elektrisk utstyr og komponenter til hydrauliske systemer til fly og romfartssektoren. Selskapet har 85.000 ansatte og selger til kunder i 175 land.

Saken er relativt uvanlig, men ikke helt unik. Det gjenstår å se hvorvidt flere tilsvarende saker vil dukke opp etter hvert som KI-revolusjonen fører til betydelige omstillinger i IT-sektoren.