Forskere laget robot med menneskelige hjerneceller

Den rivende teknologiske utviklingen har gitt økt interesse for å blande biologi med teknologi, noe vi allerede har sett i for eksempel prosessorer med levende hjerneceller. Nå har det dukket opp et nytt, lignende prosjekt.

Avisen The Independent er blant dem som skriver at kinesiske forskere nå har bygget en robot med menneskelige hjerneceller, og roboten er i stand til å utføre enkle oppgaver.

Blant annet kan den bevege lemmene, unngå hindringer og gripe forskjellige objekter, ifølge forskerne bak prosjektet.

Fremstilt i laboratorium

Teamet, som er tilknyttet Tianjin University og Southern University of Science and Technology, utstyrte roboten med en brikke som kombinerer elektronikk og levende, menneskelige hjerneceller i form av såkalte «organoider».

Organoider er tredimensjonale vevskulturer dannet fra stamceller som etterligner det ekte vevet i menneskekroppen og har anvendelser innen blant annet medisinsk forskning.

De laboratorium-fremstilte hjernecellene har ifølge forskerne noe av den samme «intelligente» funksjonaliteten som en biologisk hjerne, og de er koblet til en elektrodebrikke som brukes til å realisere spesifikke funksjoner.

– Hjerne-datamaskin-grensesnittet på en brikke er en teknologi som bruker en «in vitro»-dyrket (fremstilt i laboratorium, journ.anm.) hjerne (for eksempel hjerneorganoider) koblet med en elektrodebrikke for å oppnå informasjonsinteraksjon med omverdenen gjennom koding og dekoding samt stimuleringstilbakemelding, sa lederen for avdelingen som sto bak prosjektet ved Tianjin University, Ming Dong.

Han la til at «hjernebrikker» har blitt en viktig og fremvoksende gren innen det teknologiske feltet som eksperimenterer med hjerne/datamaskin-grensensnitt.

Dong tror at teknologien vil kunne ha en «revolusjonerende» innflytelse på nye vitenskapelige og teknologiske felt, som hybrid-intelligens og hjernelignende datateknologi.

Ikke alene

Stadig flere forskere har begynt å eksperimentere med hybridteknologier som kombinerer biologi og teknologi, også på det europeiske kontinentet.

Digi har tidligere skrevet om et sveitsisk selskap som fremstilte en biologisk databrikke som bruker menneskelige hjerneceller – og den skal attpåtil gjøres tilgjengelig for forskere og utviklere via en egen online-plattform.

I det tilfellet var intensjonen primært å legge til rette for datateknologi som er langt mer energieffektiv enn dagens løsninger, ikke minst for å imøtekomme det voksende energibehovet til KI-teknologien.

Ifølge selskapet bak brikken, Final Spark, er det beregnet at levende hjerneceller kan bruke under en milliondel av den energien dagens digitale prosessorer bruker.