Tom og Jerry skal til verdensrommet – det kan bli fra Andøya  i 2026

Den europeiske romorganisasjonen Esa lanserte i 2023 Flight Ticket Initiative sammen med EU-kommisjonen. Målet med er å tilby europeiske rakettselskaper subsidierte oppskytningsmuligheter og å demonstrere ny satellitteknologi.

Onsdag denne uka ble de første rakettselskapene som har fått kontrakt for fremtidige oppskytninger presentert. Det gjelder italienske Avio og tyske Isar Aerospace, som skal stå for oppskytningene av fem kommende europeiske oppdrag.

Avio leder an med raketten Vega C, som allerede har vært brukt ved flere oppskytninger. For Esas regning skal nå spansk, tysk og fransk teknologi sendes ut i verdensrommet med raketten, som har sin oppskytningsrampe i Fransk Guyana i Sør-Amerika.

Styrtet utenfor Andøya

Isar Aerospace har, i motsetning til Avio, aldri lykkes med en rakettoppskytning med sin bærerakett. Den eneste testflyvningen med raketten Spectrum endte med at raketten styrtet etter 25 sekunder. Testen ble gjennomført på Andøya i slutten av mars i år.

Kontrakten som Isar nå har signert med Esa, gjelder to kommende oppdrag, Cassini og Tom and Jerry. Ifølge Isar Aerospace er dette den første oppskytningsavtalen mellom et privatfinansiert europeisk rakettselskap og en europeisk institusjon.

Cassini ledes av det nederlandske selskapet Isispace og omfatter tre småsatellitter (kubesatellitter) som skal gjennomføre ulike eksperimenter i bane. Satellittene skal ha nyttelaster fra flere europeiske selskaper.

Den ene satellitten skal jage den andre

Tom and Jerry, som ledes av franske Infinite Orbits, er en teknologidemonstrasjon knyttet til romskrot. To satellitter, en aktiv og en passiv, skal skytes opp. Den aktive satellitten skal deretter jage, eller nærme seg, den passive satellitten som «later som» den er romskrot. Målet er at den nye teknologien som testes, skal gjøre det mulig å i fremtiden nærme seg inaktive satellitter i bane og få dem til å gå inn igjen i atmosfæren og brenne opp.

Isar Aerospace opplyser at oppskytningene vil finne sted fra 2026 og utover. Akkurat som ved testflyvningen tidligere i år er det fra Andøya, nordvest for Harstad, at rakettene skal skytes opp.

Artikkelen ble først publisert på Ny Teknik for deres abonnenter. Den er tilgjengelig på norsk for Digis abonnenter gjennom vår samarbeidsavtale.