Starlink-utfordrer vil mangedoble produksjonen med ny fabrikk i Sverige

Rundt kloden vår snurrer et økende antall satellitter som blant annet brukes til bredbåndskommunikasjon. Geostasjonære satellitter og tilsvarende i lav bane (LEO) får mye oppmerksomhet takket være Elon Musks Starlink, men det finnes også andre selskaper som utvikler teknologi for internettforbindelse via satellitt.

Kobler deg overalt – via satellitt

Svenske Satcube, med base i Göteborg, sender imidlertid ikke opp satellitter. I stedet har selskapet laget en type bærbare terminaler som brukes til å gi internettilgang overalt på jorden via for eksempel Starlinks, Onewebs og Amazons satellittsvermer.

Den siste tiden har interessen for selskapets teknologi eksplodert – og nå planlegger Satcube å åpne et nytt produksjonsanlegg i Karlstad for å møte den økende etterspørselen.

– Det er veldig gøy. Produktet vårt har vært på markedet i snart seks år, og nå merker vi at kunder som tidligere har pilottestet teknologien, begynner å kjøpe enheter i større volum, sier Lukas Nyström, teknisk sjef i selskapet.

Den nye fabrikken åpner dørene 1. juli og skal erstatte selskapets nåværende fabrikk, også den i Karlstad. Anlegget blir mer enn dobbelt så stort som det forrige og skal ha to produksjonslinjer. I den ene skal Satcube produsere den typen geostasjonære satellitterminaler som allerede er på markedet, mens den andre produksjonslinjen skal masseprodusere en helt ny terminal for LEO-satellitter.

Vil mangedoble produksjonen

Investeringen i det nye anlegget betyr at Satcube vil kunne gå fra å produsere 500 til 1500 geostasjonære terminaler per år. Produksjonen av den nye terminalen, som ennå ikke har startet, vil i første omgang være på 15.000 enheter i året, men målet er å øke til 50.000 enheter i løpet av en treårsperiode.

– Det handler om å fremtidssikre produksjonskapasiteten vår. Det nye anlegget er helt tomt, så vi vil kunne skreddersy en halvautomatisert produksjonslinje fra bunnen av, noe som vil øke produktiviteten, sier Nyström.

– Tanken er at den nye LEO-terminalen enten skal kunne monteres på kjøretøy eller brukes til faste installasjoner. På lang sikt tror jeg vi kan skalere opp produksjonen av det produktet til 100.000 enheter per år i den nye fabrikken.

Fra 2021 til 2022 økte Satcubes inntekter med 140 prosent. Virksomheten fortsetter å gå bra, og nå håper selskapet å slå tidligere salgsrekorder i løpet av årets første kvartal. Kundelisten inkluderer allerede FN, Airbus, den japanske regjeringen, en rekke ulike mediehus og den svenske etaten for samfunnssikkerhet og beredskap.

– Hva driver interessen for teknologien deres?

– Det er flere bakenforliggende faktorer. En forklaring er at kunder som tidligere har pilottestet våre geostasjonære terminaler, nå begynner å kjøpe enheter i større volum. Vi har også vært i stand til å bevise at produktene våre er holdbare, mange enheter der ute har vært i kontinuerlig drift i over fem år nå. 2022 var et rekordår, men vi skal øke salget i år også.

Ser etter nye medarbeidere

For å kunne skalere opp produksjonen må Satcube også ansette flere. I dag har selskapet rundt 50 medarbeidere, med 15 personer i dagens fabrikk. Før året er omme skal Satcube ha 70 ansatte – og i løpet av tre år skal arbeidsstokken i fabrikken vokse til 50 personer.

– Vi gjør alt i egen regi, fra utvikling og design til produksjon. Vi vil derfor trenge alt fra utviklere innen maskinvare, programvare og ux til montører, servicepersonell og testere.

Utviklingen av Satcubes nye terminal for LEO-satellitter har pågått i flere år. En fordel med satellitter i lav bane er at kommunikasjonsutstyret i dem ikke trenger å være like kraftig som i geostasjonære sonder. Det gir muligheter for å bygge mindre, kraftigere terminaler – som også er mer energieffektive.

Planen er at den nye terminalen skal komme på markedet i 2024.

Artikkelen ble først publisert på Ny Teknik for deres abonnenter. Den er tilgjengelig på norsk for abonnenter av Inside Telecom gjennom vår samarbeidsavtale.