Dell lanserer ny serverfamilie: Her er alt du trenger å vite

Dell er lanseringsklare med det de kaller 16. generasjon Poweredge, som denne gang er en betydelig utvidelse av serverporteføljen. Antallet modeller er over doblet siden forrige generasjon kom på vårparten i 2021.

Serverne er utstyrt med det nyeste innen serverprosessorer, som åpenbart er raskere enn før. Samtidig er ikke Intel lenger alene om å levere hestekreftene.

Utfordreren AMD vinner stadig terreng og har de siste årene skaffet seg et teknologisk forsprang med flere kjerner enn det Intel kan skilte med.

Stikkord for serverfornyelsen er flunkende nye brikker, som Intel Xeon scalable 4 med kodenavn «Sapphire Rapids» og AMDs fjerdegenerasjon Epyc-prosessorer med tilnavnet «Genoa».

Modell-bonanza

Legger vi til støtte for DDR5-minne og PCIe 5.0-grensesnitt, borger alt for et betydelig ytelseshopp på minst 30 prosent fra forrige generasjon servere, ifølge Dell.

– Vi kommer med intet mindre enn 26 nye servermodeller. Noen er oppdaterte utgaver, mens andre igjen er helt nye. Historisk har vi sagt at én server passer alle slags arbeidsoppgaver, men slik er det ikke lenger.

I stedet får vi servere laget for bestemte formål, sier systemingeniør Arild Hansen i Dell i et eksklusivt intervju med Digi.

Forrige generasjon servere for to år siden brakte ti modeller. Årets slipp er med andre ord en del større. Mangfoldet blir forklart med endrede markedsforhold.

– Vi går bort fra «one size fits all» og over til mer skreddersydde servere lagd for ulike arbeidsoppgaver, fordi vi ser at markedet endrer seg, sier Hansen.

Kant og regnekraft

Rack- eller bladserverne til Dell får følge av helt nye serier. Modellene med XE i navnet kommer med GPU-kapasiteter som er optimalisert for bestemte formål med krevende beregninger, som maskinlæring med trening på større datamengder.

XR-serien er maskiner som skal tåle en trøkk, støv, vibrasjoner og krevende arbeidsmiljøer, som ute på fabrikk eller byggeplassen.

I tillegg kommer det en rekke såkalt «edge»-servere, som tross en noe krympet formfaktor ikke skiller seg stort fra de mer tradisjonelle.

– I løpet av 2023-24 vil over 50 prosent av dataene oppstå utenfor datasentrene, sier våre analytikere. Utviklingen er primært drevet av 5G, utrullingen av private 5G-nett og alle mulige sensorer. Da er det viktig for oss å ha en portefølje av servere som kan stå ute i kanten av nettverket, sier systemingeniøren.

Bokser som tåler litt mer

Edge har vært hypet en god stund. De kan til forveksling minne om rackmodellene, men er ofte smalere enn en halv meter i bredden.

– De kan se helt like ut som en vanlig server, men er ofte kortere. De er tilpasset steder der ute hvor det ikke er fulle datasenterrack, og de har forskjellige former for montering. Du kan plassere dem i rack, montere dem på en vegg eller i et tak. Det er mange flere muligheter.

I tillegg er slike kant-maskiner gjerne litt mer robuste. Det må til når de skal fungere i miljøer utenom et tradisjonelt datasenter eller datarom, hvor det er kjøling. Edge-modellene tåler typisk fra fem minusgrader til pluss 55 grader, forklarer Hansen.

– Det tåler mer og kan stå i eksempelvis et fabrikklokale. De kan også være egnet til militære formål, og tåler også en viss form for vibrasjon bedre enn vanlige servere, samtidig som innmaten består av standard serverprosessorer, minne og GPU, sier han.

De spesielle egenskapene gjør at denne typen servere kommer med en litt høyere kostnad enn ordinære rackservere.

Valgets kval – Intel vs. AMD

Det som karakteriserer de nye serverprosessorene, er primært at de er blitt kraftigere og med flere kjerner. AMD er oppe i 96, og Intel kan skilte med opptil 60 stykker.

Hva du velger, avhenger av mer enn bare lommeboka. En del kunder velger AMD, som kan gi bedre ytelse per krone, men man blander ikke epler og pærer i et etablert servermiljø.

– Intel har 85-90 prosent av markedet, men vi ser at AMD har kommet fra null for tre år siden. De fleste virksomheter i Norge kjører virtualisering, primært VMware, og da har de basert seg på Intel-prosessor og kan kanskje ikke kjøpe inn AMD-servere til de samme klyngene, for AMD og Intel snakker ikke sammen. Der vi i størst grad ser AMD, er på helt nye innkjøp, forteller systemingeniøren.

Strømsluk

Strømforbruk har vekket kundenes interesse i takt med sjokkregningene, noe som ikke er rart, da servere tross alt sluker mye strøm.

– De er mye mer opptatt av det nå enn før strømprisene skjøt i været. Prosessorene blir kraftigere og trekker mer strøm, og de råeste er nå oppe i 300 watt per stykk. Ofte har man to prosessorer i en server og gjerne noen GPU-er i tillegg, så da trekker man fryktelig mye strøm.

Når et typisk rack gir 11-12 kilowatt, er det ikke nødvendigvis plass til så mange servere. Kraftigere jern er blitt noen strømslukere, så dette bør kundene være bevisst på, mener Hansen.

Den gode nyheten han trekker fram, er at en flunkende ny server kan erstatte seks servere som er seks år gamle. Spesielt mener han at det har vært en rivende utvikling i spennet fra servergenerasjon 12 og 14.

– Vi vet at mange kunder sitter på en eldre serverpark, og da kan det være hensiktsmessig å konsolidere ned så det totale strømforbruket og TCO (total cost of ownership) blir mye lavere.

Fysiske servere holder stand

Det er lite som tyder på at nettsky-trenden legger noen demper på salget av fysiske servere, hvis vi skal tro markedsleder Dell.

– Vi opplever det ikke sånn.

En del virksomheter velger en hybrid tilnærming, der noen oppgaver eller applikasjoner er satt ut i en offentlig skytjeneste, gjerne Microsoft 365-pakken, mens det mer virksomhetskritiske ofte bevares i et datasenter, erfarer Arild Hansen.

– Alt skal ut i en offentlig sky, er det noen som mener, men det fungerer ikke i praksis. I virkeligheten blir det mer multi-cloud, der man tar i bruk Azure, AWS og Google om hverandre. Vi ser ingen nedgang i antall solgte servere år for år, sier han.

Hansen hevder at Dell i Norge har økt sin markedsandel de fire-fem siste kvartalene. I dag anslår han at de står for 36 prosent av servermarkedet.

– I tillegg er vi nummer én på lagring, med en tilsvarende markedsandel som vi har på servere, sier Hansen, som vedgår at hovedkonkurrenten er HP Enterprise (HPE), med IBM på tredjeplass.

(Oppdatert: Opplysninger om markedsandel er korrigert med de siste tallene fra analyseselskapet IDC. Saken ble oppdatert 23.1)