13 tok sitt eget liv etter falske anklager knyttet til britisk IT-system

Feil i Horizon-systemet har hatt alvorlige følger for innehavere av mindre postkontorer i Storbritannia – og deres familier.

Mellom 1999 og 2015 ble over 900 postmestere anklaget for bedrageri, basert på feilaktig informasjon fra Horizon-systemet.

Mange uskyldige ble dømt til fengsel for falsk bokføring og tyveri, mens andre endte i økonomisk ruin.

Den første delen av en ny, offisiell granskningsrapport konkluderer med at 13 personer tok sitt eget liv som følge av de falske anklagene, ifølge familiemedlemmer. Det reelle tallet kan være enda høyere. Minst 59 andre skal ha vurdert selvmord. I tillegg begynte 19 personer å misbruke alkohol, og flere oppga at de ikke kunne sove uten å drikke først. Det skriver The Guardian.

En postansatt sier i rapporten:

– Behandlingen jeg fikk fra postvesenet har hatt en enorm innvirkning på meg. Den psykiske belastningen var så stor at jeg fikk et sammenbrudd og begynte å drikke alkohol, mens jeg sank dypere ned i depresjon. Jeg forsøkte å ta livet mitt flere ganger og ble innlagt på psykiatrisk institusjon to ganger.

Ifølge rapporten ble rundt tusen operatører av postkontorer tiltalt og dømt mellom 1999 og 2015. I tillegg ble mellom 50 og 60 personer tiltalt, men ikke dømt. Totalt ble tusenvis av personer feilaktig holdt ansvarlig for økonomiske tap, og mange betalte tilbake av egen lomme uten noen gang å bli formelt anklaget.

Feilene var kjent på forhånd

Det var kjent at Horizon-systemet kunne produsere feilaktige kontodata. Rapporten skriver:

– Allerede før utrullingen hadde ansatte i Fujitsu oppdaget at det gamle Horizon-systemet kunne generere falske data. De visste spesifikt at det kunne oppstå uvirkelige tap eller gevinster i filialenes konti.

En senere oppdatering i 2010 hadde de samme feilene.

Toppledelsen i det britiske postvesenet visste – eller burde ha visst – at systemet var feilbehengt, slår rapporten fast. Likevel fortsatte de å hevde at dataene fra systemet alltid var korrekte, også når postkontoransatte ble tiltalt.

Nå krever rundt 10.000 personer erstatning, og rapporten forventer at tallet vil øke med minst flere hundre i løpet av de kommende månedene.

Rapporten anbefaler at britiske myndigheter, sammen med postvesenet og Fujitsu – som utviklet den feilaktige programvaren – utarbeider et program for gjenopprettende rettferdighet innen oktober 2025. Dette skal inkludere tiltak som rådgivning og stipender for de rammede. Rapporten foreslår også å opprette et permanent offentlig organ for å håndtere og utbetale økonomisk oppreisning til ofrene.

Den britiske regjeringen har satt av 1,8 milliarder pund til å dekke erstatningskravene – tilsvarende 15,6 milliarder norske kroner. Så langt har utbetalingene variert fra 10.000 til over én million pund.

Artikkelen ble først publisert på Version 2 for deres abonnenter. Den er tilgjengelig for Digis abonnenter gjennom vår samarbeidsavtale.