Hacker-Martin selger halve selskapet sitt til internasjonalt IT-konsern

IT-selskapet Ecit varslet før helgen at de kjøper 50,1 prosent av aksjene i Kovert. De har opsjon på å erverve resten.

Kovert er et konsulentforetak med seks ansatte, som har spesialisert seg på offensiv cybersikkerhet med oppdrag innen penetrasjonstesting.

Det vil si avtalte datainnbrudd med hensikt å avdekke sårbarheter og sikkerhetshull i en virksomhet, før kjeltringene gjør det.

Vikersund-bedriften Kovert ble etablert av Martin Ingesen i 2020. Han er en merittert sikkerhetsekspert, som er tidligere norgesmester og har vært lagkaptein på det norske landslaget i hacking.

– Får en solid støttespiller

Gründeren har vært eneeier. Nå selger han aksjemajoriteten for kapital som skytes inn i virksomheten. Selv beholder han 49,9 prosent av selskapet.

– Jeg var ikke interessert i å selge hundre prosent i overskuelig framtid, men ønsket å være med videre på reisen med en solid støttespiller i ryggen. Det gjør det enklere å satse, sier Martin Ingesen på telefon med Digi.

Ecit har en aktiv oppkjøpsstrategi, som har resultert i mer enn 160 oppkjøp helt eller delvis. Konsernet bringer med seg et apparat med virkemidler og mulighet for støttefunksjoner til sine partnerbedrifter.

– Nå slipper vi for eksempel å forholde oss til regnskapsfører. Ecit tar seg av det administrative, noe som letter på trykket fra mine skuldre, slik at jeg får tid til å fokusere på bedriftsutviklingen. Det handler om å gi mer gass.

Gikk i minus

Kovert omsatte i fjor for fem millioner kroner. Etter at kostnadene økte mer enn inntektene endte årsregnskapet med et underskudd på nærmere 900 000 kroner.

De har vært gjennom en periode med færre oppdrag og dårlig lønnsomhet, men håper og tror at det går mot bedre tider.

– Det har vært tråere i konsulentbransjen. Vi har definitivt sett en nedgang i interesse og mulighet for å gjennomføre testing.

Etter å ha vurdert ulike muligheter falt valget til slutt på det å få inn en større eier. Det var det beste valget både på kortere og lengre sikt, mener Ingesen.

– 2022 begynte bra, men så opplevde vi en dupp etter sommeren. Det tok seg heller ikke opp slik vi har erfart tidligere. Når vi snakket med kunder, så holdt de gjerne litt igjen. Det gjorde at beslutninger rundt penetrasjonstesting ble liggende på vent. Vi hadde kunder som ikke fikk solgt varene sine, da har de ikke mulighet for å bruke oss, sier han.

Ser mot lysere tider

Bremsen i markedet gjorde et lite foretak mer sårbare enn om de hadde vært større.

– Så det var utfordrende en periode, men vi er veldig glade for at vi kom oss gjennom det. Det er ingen krise i dag.

Kovert-sjefen har opplevd at det snur mot lysere tider, men vet ikke om det gjelder for alle.

– Jeg kjenner flere andre som ikke har opplevd bedring. Det er klart at hvis du jobber med anbud og lignende, så kan nedturen vært dyttet noe fram i tid. Jeg tror ikke tidslinjen er lik for alle, men for vår del har vi merket en friskere pust i markedet fra våren 2023.

Fakta om Ecit

Norsk konsulentfirma med internasjonal virksomhet, som ble etablert i 2013 med hovedkontor på Fornebu.

Selskapet startet med regnskapstjenester, lønn og tilhørende rådgivning, men har over tid utvidet repertoaret med IT og programvare.

De fører en uttalt vekststrategi som hittil har resultert rundt 140 oppkjøp. Samlet oppgir konsernet at de er mer enn 2.400 ansatte fordelt på et hundretalls kontorer i 10 land.

Aksjen ble notert på Oslo Børs i 2021. Selskapet har i dag en markedsverdi på 2,9 milliarder kroner.

Peter Lauring er administrerende direktør i konsernet. I en børsmelding kommenterer han oppkjøpet av Kovert.

– Oppkjøpet styrker Ecit innen IT-sikkerhetstjenester. Kovert har dyp spesialistkunnskap innen penetrasjonstesting, sikkerhetstesting og angrepssimulering for å hjelpe bedrifter med å forhindre cyberangrep og komme seg hvis det har oppstått et problem. Vi er glade for å ønske kunder og ansatte i Kovert velkommen, sier Ecit-toppen.