Ny norsk utsending til Natos cybersenter er klar: – En ufattelig spennende arbeidsplass

Rådgiver i Kommunal- og distriktsdepartementet Erik Kursetgjerde blir ny utsending fra Norge til Nato-senteret for elektronisk krigføring, CCDCOE.

Formålet med senteret er å støtte medlemslandene og Nato med ekspertise innen cyberforsvar, opplæring og øvelser innenfor skjæringspunktet mellom teknologi, strategi, operasjoner og lovgivning. Norge har vært medlem siden 2019.

– Spisskompetanse på nisjeområder

Interessen for det digitale domenet ble for alvor vekket hos 30-åringen fra Sykkylven under et praktikantopphold ved den norske ambassaden i Tallinn i 2017.

– Jeg var heldig å få være med under forberedelsene til norsk medlemsskap i CCDCOE under oppholdet, forteller han.

– Selv om Estland er et lite land, selv etter norsk målestokk, så har de skjønt viktigheten av spisskompetanse på nisjeområder og å bygge omdømme rundt de samme områdene. Så må det nevnes at Tallinn er en av de vakreste byene i verden – etter Ålesund selvsagt, skriver han.

Han forteller at han har fulgt arbeidet CCDCOE har gjort over flere år – og var sist på besøk i 2018 i forbindelse med et kurs i cyberkrigføring i Baltikum som han tok privat.

– Under besøket tenkte jeg at dette ville vært en ufattelig spennende arbeidsplass. Nå som jeg har fått muligheten, gleder jeg meg virkelig til å komme i gang, skriver han.

Kursetgjerde begynner i rollen i månedsskiftet oktober/november. Utsendingsrollen er maksimalt for tre år.

– Sentralt for forsvarsevnen i Ukraina

Det var en grundig rekrutteringsproess for å få jobben, forteller Kursetgjerde.

– Jeg ble oppmodet om å søke, og prosessen bestod av flere intervjuer, tester innenfor evne og personlighet, og vurderinger av faglige kvalifikasjoner og erfaringer innenfor arbeid med cybersikkerhet og politikkutforming, skriver han.

I rollen som spesialutsending representerer han Norge ved CCDCOE og er Norges hovedkontakt i senteret.

Han vil jobbe med å fremme norsk deltakelse i CCDCOEs aktiviteter, samarbeide med NATO-allierte og partnerland, og bidra til å styrke vår nasjonale og internasjonale digitale motstandskraft, skriver han.

– Som medlem av NATO må vi sørge for felles løft mellom medlemsland innenfor domenene som forsvarsalliansen har strategiske interesser innenfor for å videreutvikle kompetanse, understreker han.

Ukraina ble nylig annonsert som nytt partnerland til senteret.

Selv om det er Russlands konvensjonelle krigføring som påfører Ukraina de største menneskelige lidelsene – har integriteten til digital infrastruktur og kjernesystemer vist seg å være sentral for forsvarsevnen og stabiliteten til den ukrainske stat, skriver han.

Variert bakgrunn

Kursetgjerde har variert bakgrunn, blant annet fra NUPIs cybersenter og Abelia. Han forteller at han har vært involvert i oppstarten av flere teknologiselskaper, bidratt inn i digitaliseringsarbeidet for den afghanske stat (før Taliban) og vært aktiv politisk og folkevalgt i flere år, forteller han.

De siste to årene har han jobbet med digitalisering, internettforvaltning og digital infrastruktur i Kommunal- og distriktsdepartementet i seksjon for elektronisk kommunikasjon.

Kursetgjerde fylte nettopp 30 år. Han mener det digitale feltet er avhengig av innovasjon og dynamisk tenking, og skriver at en da trenger folk fra flere aldersgrupper og fagretninger for å komme frem til de beste løsningene i fellesskap.

Han påpeker at det er ganske høy rotasjon på personellet ved senteret siden deltakerlandene sender personell for et par år av gangen.

Verdens største cybersikkerhetsøvelse

CCDCOE har stått bak den årlige internasjonale cyberforsvarsøvelsen «Locked Shields» siden 2010, som skal være den største i verden, sist avholdt over fire dager i april i år i Tallinn.

Hvert år arrangeres øvelsen med et nytt scenario der det skjer ulike type angrep på militære forsvarssystemer og mot kritisk infrastruktur.

Fokuset er på realistiske scenarioer, banebrytende ny teknologi og å simulere helheten i kompleksiteten til massive hendelser i det digitale rom, inkludert strategisk beslutningstaking og aspekter ved juridiske og kommunikasjonsspørsmål, forteller Kursetgjerde.

Øvelsen er en militær operasjon i form av en konkurranse, og alle deltagende nasjoner stiller med et eget lag som skal beskytte sin del av en fiktiv nasjon. Det gis poeng ut fra hvordan man håndterer, oppdager og klarer å fikse problemer. Øvelsen har både tekniske, strategiske og juridiske aspekter, samt medieaspekter der kommunikasjonsavdelinger til enhver tid må håndtere pressehenvendelser, har tidligere utsending Gry-Mona Nordli fortalt til Digi.

Det er Nasjonal Sikkerhetsmyndighet (NSM) og Cyberforsvaret som har ledet øvelsen fra norsk side og invitert fagmiljøer på tvers av sektorer. Hvert år er det mellom 40 og 60 deltakere fra Norge.