Bedrifter kan spare millioner på å velge egne servere fremfor skyløsninger

37signals er et middels stort IT-selskap som står bak en del store og små løsninger. En av dem, Ruby on Rails, bør være kjent for de fleste, men selskapet har også en rekke andre. Inntil nylig var de alle i skyen, men på et drøyt halvår har de gjort noe de færreste IT-selskap gjør nå for tiden:

De har hoppet av skyen og i stedet kjøpt egne servere.

Avgjørelsen ble tatt i oktober 2022, og allerede i slutten av juni 2023 var det hele gjennomført. Bedriften hadde flyttet alle sine skytjenester tilbake til egne servere, og ifølge en bloggpost selskapet la ut 23. juni 2023, har det ikke skjedd helt uten overraskelser.

For eksempel ser det ut til at de sparer store penger på grepet, selv om det er langt fra billig maskinvare de har kjøpt.

Kjøpte heftig maskinvare

Ifølge David Heinemeier Hansson, dansken som er kjent for å ha utviklet nettopp Ruby on Rails, har selskapet gått til innkjøp av 20 R7625-servere fra Dell. Hver av disse har to AMD Epyc 9454-prosessorer med 48 kjerner og 96 tråder hver. Det betyr at hver av de 20 serverne kan stille med 192 tråder, noe som til sammen blir ikke mindre enn 3840 prosessortråder.

De 20 serverne er utstyrt med 384 GB RAM, og til sammen har de 384 terabytes med NVMe PCIe 4.0-basert lagring.

Denslags tar unna seriøse mengder data – og penger.

Når vi etterligner oppsettet hos Dell, blir prisestimatet litt i overkant av 50.000 dollar per server, det vil si drøyt 530.000 kroner.

37signals selv sier de har kjøpt 20 stykker og betalt rundt en halv million dollar for dem, noe som betyr at de må ha fått en ganske heftig rabatt på toppen av den som allerede er kalkulert inn fra Dells side.

Det er ifølge Hansson likevel ikke i nærheten av hva de måtte betale for å leie ressurser i skyen fra Amazon Web Services (AWS).

Dyr skyleie

Ifølge 37signals' Fernando Álvarez var deres årlige skyleie på ikke mindre enn 3.201.564 dollar i 2022. Da har de allerede spart mye, siden det originale budsjettet for de ulike tjenestene var på til sammen 4.546.029 dollar samme år.

Med andre ord koster innkjøp av 20 nye servere omkring det samme som to måneders skyleie.

I tillegg kan innkjøpsutgiftene altså nedskrives over fem år.

Men noen utgifter kommer selvsagt i tillegg. For eksempel leier 37signals plass i to datasentre for de nye serverne. Maskinene sendes rett dit etter bestilling og settes i drift av ansatte ved datasentrene. Slik kan Hansson og 37signals ta dem i bruk og sette dem opp via nett, omtrent som de kunne i sin gamle skyløsning. Eneste forskjell er at det tar litt lengre tid.

Dette koster selvsagt også penger, sammen med strøm, nett og så videre, men siden de hadde ledig plass i det de allerede betalte for, blir ikke utgiftene for dette noe høyere enn de allerede var.

Sparer godt over en million dollar i året

Hansson skriver at resultatet er at de nå har mye raskere maskinvare, med evne til å prosessere mer data, samt raskere og større lagringskapasitet. Selv om de setter av en halv million dollar i året til uforutsette utgifter, er likevel innsparingen på rundt syv millioner dollar over fem år.

Hanssson oppfordrer også andre selskaper til å tenke seg om. Han mener kun de færreste av dem egentlig trenger den fleksibiliteten de betaler for, og sier de ikke trenger å betale for de 363 dagene i året de trenger ekstra kapasitet, dersom de har to dager i året der de faktisk trenger den.

Det er selvsagt noen selskaper som faktisk trenger å ta høyde for slike variasjoner i kapasiteten, men også mange som ikke gjør det, poengterer han.

– Fordelene har blitt kraftig overvurdert

Han tror fortsatt at nettskyen har sin plass, enten for selskaper tidlig nok i livssyklusen til at forbruket er uvesentlig, eller der risikoen for at de ikke vil være til stede om 24 måneder, er høy.

– De fleste etablerte selskaper som kan nedskrive kapitalinvesteringer over noen år, bør seriøst revurdere «skymanien». Fordelene har blitt kraftig overvurdert. Skyen er ofte like komplisert som å kjøre ting selv, og det er vanligvis latterlig mye dyrere.

Han advarer dessuten mot å binde seg for tett til skyleverandørenes proprietære administrerte tjenester. Det vil gjøre det veldig vanskelig å unnslippe når regningene begynner å gå til værs.

– Vi trakk sju apper ut av skyen på seks måneder. Det kan du også. Verktøyene er der. De er gratis. Så ikke bare bli i skyen på grunn av hypen, sier Hansson.

Ville sannsynligvis ikke eksistert

Også analyseselskapet Ahrefs advarer mot stive kostnader ved å satse for hardt på skyen. De har imidlertid ikke vært nødt til å flytte ut, siden de hele tiden har hatt egne servere.

Selskapet uttalte i mars at de sannsynligvis ikke ville eksistert dersom de baserte seg 100 prosent på skybasert infrastruktur. Og nettopp denne tanken fikk dem til å gjøre mye de samme utregningene som 37signals gjorde.

Resultatene de kom fram til var oppsiktsvekkende.

I en artikkel gjennomgås sammenligningsgrunnlaget, men for å gjøre en lang historie kort viste det seg at de for kostnadene med én enkelt AWS-server kunne finansiere 11,3 egne servere av noenlunde tilsvarende ytelse.

Å være 100 prosent i skyen kan senke et selskap

Selskapet har siden 2020 hatt omtrent 850 servere i et datasenter i Singapore. Skulle de i den perioden benyttet AWS-servere i stedet, ville det kostet dem drøyt 448 millioner dollar, var konklusjonen. Egne servere kostet i samme periode litt under 40 millioner dollar.

Forskjellen på drøyt 408 millioner dollar er betydelig mer enn selskapets samlede omsetning på oppunder 258 millioner dollar for de samme 30 månedene.

– Mens skybasert infrastruktur er det naturlige valget for et selskap i oppstartsfasen, kan det å holde seg 100 prosent i skyen med betydelig infrastruktur senke et selskap etterhvert som det og dets infrastruktur vokser, skriver Efim Mirochnik i Ahrefs.

Også han advarer mot å låse seg til skyleverandørens infrastruktur:

– Det er komplisert å forlate skyen når du først er der. Man kan med rette se på en sky som et mye enklere og mer fleksibelt miljø sammenlignet med gammeldagse fysiske datasentre med fysiske servere. For et modent selskap er det vanskelig å migrere fra skyen til sin egen infrastruktur. Det vil også være utfordrende å holde selskapet i live under migreringen. Men et så smertefullt grep kan være det som redder selskapet, skriver Mirochnik.

Oppfordrer til å bruke lokale datasentre

Ruben Solvang i Skyfritt AS mener det er mange bedrifter som kan ha nytte av å flytte vekk fra de største globale operatørene og heller oppsøke et lokalt datasenter.

– 37signals er nok et relativt sjeldent tilfelle, men det er helt klart en rekke bedrifter hvor en flukt fra skyen kan gi mening økonomisk og operativt. Samtidig er det en snuoperasjon som krever at man tenker nøye gjennom konsekvensene før man setter i gang.

Skyfritt AS er en liten bedrift som leverer IT-tjenester til små og mellomstore bedrifter i Sør-Norge. Som navnet antyder ønsker de å tilby tjenester som oppbevarer maskinvare og data så nær bedriftene som mulig, selv om de også hjelper sine kunder med ulike skyløsninger.

– Poenget er å motvirke sentralisering av infrastruktur og eierskap for å unngå monopollignende situasjoner i markedet, skriver Solvang i en e-post til Digi.

Han synes å ha merket en gryende motvilje mot skytjenester fra de store internasjonale leverandørene.

– Noen er lei av lock-in-effekten og høye regninger, mens andre vektlegger idealet om et mer desentralisert Internett av tekniske og idealistiske årsaker. Noen forteller også om dårlige erfaringer med fraværende kundesupport hos de største skyaktørene og urettferdig behandling uten reell klagetilgang.

Har vært korttenkte

– Det er viktig å huske på at mange bedrifter opplevde at skytjenester forenklet hverdagen og ga umiddelbare kutt i neste års budsjetter, sier Solvang. Nå som prisene gradvis strammes til, og en del er låst til økosystemer det koster mye tid og penger å komme ut av, er det nok flere som ser tilbake og innser at de har vært korttenkte og ikke gjort en grundig analyse av hva de mistet ved å flytte til skyen.

Han påpeker også at skybruken kan ha blitt en selvoppfyllende profeti ved at hypen bidro til at utviklere raskt lærte seg skyspesifikke verktøy og rutiner som siden har blitt en selvsagt del av arbeidshverdagen.

– De siste sju–åtte årene har budt på økende global usikkerhet, og krigen i Ukraina har nok tvunget frem fundamentale spørsmål om bedrifters kontroll, eierskap og nærhet til data og infrastruktur.

Risikerer å miste et levedyktig og robust fagmiljø

Å flytte ut av skyen er på ingen måte en garanti for bedre sikkerhet, påpeker han, men det det gir bedre kontroll og åpner nye muligheter i en usikker verden.

– I et litt større og langsiktig perspektiv må vi også tenke beredskap. Hvis norske bedrifter i mindre og mindre grad benytter lokale aktører, kan vi ikke forvente å opprettholde et levedyktig og robust fagmiljø i fremtiden.

37signals' avgjørelse om å forlate skyen kan være starten på en trend, mener han.

– Det blir spennende å se om flere følger etter, – og eventuelt hvem. Foreløpig er det nok mange sitter på gjerdet og venter spent på rapporten 37signals har lovet å publisere i starten av 2024, hvor de skal oppsummere sine erfaringer med å forlate skyen.