– De som ikke har en strategi for hvordan de skal utnytte alle dataene de har i de ulike systemene, kan gå konkurs

OSLO (Digi.no): Det er ti år siden Dell kjøpte opp Boomi, et selskap som leverer en skybasert løsning for systemintegrasjon – det som på fagspråket kalles iPaaS (integration Platform as a Service). Selskapet ble kjøpt opp etter at Dell selv hadde brukt Boomi til integrasjon mellom ulike skytjenester Dell hadde overtatt.

Boomi har levd et ganske anonymt liv i Norge, men den kraftige veksten i skytjenester har gjort at etterspørselen etter denne typen integrasjonsløsninger har økt. For rundt ett år siden ble Jon Mohaugen ansatt som salgssjef for Boomi i Norge – og den økte etterspørselen gjør at det nå er planer om å bygge opp et team med flere medarbeidere som skal fokusere på løsningen.

Mohaugen forteller at det tidligere, når man kjørte alt på egne servere i eget datasenter og alt var bak den samme brannmuren, var enklere å lage koblinger mellom de ulike systemene. Dette blir mer komplekst når man har ting i skyen.

– Det med enklere dataflyt mellom systemer har eksplodert nå som flere og flere kunder tenker cloud. De fleste har en eller annen cloud-strategi. Men det som ikke så ofte kommer frem, er at hvis man flytter tjenester man har kjørt på egne servere i eget datarom til skyen, så trenger man også en plattform hvis man ønsker å flytte data mellom de ulike tjenestene.

Ifølge Mohaugen kompletterer Boomi de øvrige løsningene Dell nå eier på en god måte.

– Dell leverer maskinvare, alt fra PC-er og servere, mens Vmware leverer virtualiseringsløsninger som brukes i datasentere/skyløsninger. Så kommer Boomi på toppen, for å integrere applikasjonene. Det er en viktig del av Dells ende-til-ende-budskap, forteller Mohaugen.

Blant konkurrentene i dette markedet finner vi blant annet Informatica, som troner øverst til høyre i Gartners Magic Quadrant for iPaaS-løsninger, sammen med Boomi.

Boomi har rundt 20 kunder i Norge, og ifølge Mohaugen kommer det nå nye kunder ukentlig. Blant de største kundene er selskaper som Sporveien, Aker Biomarine, Yara og Norrøna. Boomi har også sett seg ut enkelte bransjer de satser spesielt på, gjerne via partnere. Som eksempel nevner Mohaugen at de har et partnerskap med Voglio, som hjelper dem mye med prosjekter innenfor bygg og anleggsbransjen. Andre partnere er blant andre Sopra Steria, Cap Gemini, Atea, Accenture, Netcompany, og så videre.

Fungerer som «navet» i IT-løsningen

Enkelt forklart fungerer Boomi som et «nav» som samler og integrerer data fra alle de ulike løsningene man har i en bedrift, og gjør dataene tilgjengelig på ett sted slik at de kan benyttes på kryss og tvers i ulike applikasjoner. Det gjør det også mulig å utvikle nye tjenester ved å sammenstille data på ulike måter.

Boomi består av fem ulike moduler, som går på alt fra integrasjon til API-håndtering – altså hvordan data skal eksponeres og tilgjengeliggjøres, EDI (elektronisk utveksling av dokumenter), samt moduler for å få bedre kontroll over dataene i bedriften – for eksempel såkalte «golden records». Men det menes hvilke data som skal være «fasiten» i tilfeller hvor data om tilsynelatende det samme ligger lagret flere steder.

Med Flow-modulen kan man definere arbeidsflyt mellom ulike systemer, og lage brukervennlige grensesnitt.

– Vi bruker Flow i Boomi også, og mange bruker det for eksempel til «onboarding» av studenter, ansatte eller kunder.

Nylig kjøpte Dell også opp et nytt selskap som heter Unifi, en løsning som skal gjøre det enklere å kategorisere og finne informasjon som ligger lagret på ulike steder. Mohaugen forteller at dataene i mange selskaper ofte ligger i ulike siloer, men at det er først når man klarer å finne alle disse dataene og integrere dem, at man får virkelig verdifull innsikt.

– Vi vet faktisk bare hvor rundt 50 prosent av dataene ligger. Det er det vi kaller «dark data». Man vet ofte ikke hvor dataene ligger lagret, og med Unifi kan man gjøre en discovery og kategorisere dataene.

No code / low code

– Tanken vår er at du skal kunne integrere mellom hva som helst, så lenge du har tilgang på en eller annen måte. Det kan være store systemer som SAP, ulike CRM-systemer som Salesforce, ticketsystemer som Servicenow, eller den andre ytterligheten: Konkrete, små fagapplikasjoner som kanskje bare gjør én ting.

Som eksempel på det siste nevner han kunder de har i avfallsbransjen, hvor det er klare mål om hvor mye av avfallet som skal gjenvinnes. For å kunne nå disse målene må man ha kontroll på hva som skjer med avfallet. Her brukes Boomi til å hente data fra en rekke ulike systemer, som sensorer i søppelcontainere, kjøreruter, tømmekalendere, kameraer på bilene som filmer hva som dumpes, og så videre.

Ved å knytte sammen alle disse datapunktene skal man lettere kunne planlegge logistikken og få oversikt, for eksempel for å vite hvor søppelbilene skal kjøre – og hvor ofte. På sikt vil man kunne bruke dette til å fakturere kunder kun for den søpla som blir hentet, i stedet for at alle skal betale det samme uavhengig av bruk.

Ifølge Mohaugen kreves det ikke så mye skreddersøm for hver enkelt kunde som man kanskje skulle tro. Det er nemlig snakk om en såkalt «low code»- eller «no code»-løsning, som skal være enkel å komme igang med, og enkel å drifte og vedlikeholde.

Boomi har flere hundre ferdig definerte «connectorer» som kan hente data fra ulike kilder. Det finnes connectorer for de mest kjente applikasjonene – som for eksempel SAP, Salesforce, Microsoft Dynamics CRM, og så videre. Du har også connectorer for skytjenester som Amazon S3, Microsoft Azure Blob og Googles lagringstjenester i skyen, samt at du har teknologi-connectorer for de tilfellene hvor du bare vet hvilken teknologi du vil koble deg opp mot – som for eksempel en SQL- eller Oracle-database, en epost-tjeneste, eller en web-tjeneste som kommuniserer via for eksempel et REST-API.

– Du bruker et grafisk drag-and-drop-grensesnitt og definerer hvilke felter du vil hente ut. Tanken er at det ikke skal være nødvendig å bruke it-avdelingen eller folk med utviklingsbakgrunn, det er meningen at forretningssiden i bedriften skal kunne gjøre dette.

Har samlet 30 terabyte med metadata

– De som ikke har en strategi for hvordan de skal dra nytte av alle dataene de har i de ulike systemene, de står i fare for å gå konkurs. Du må ha tilgang til dataene dine, og du må kunne sammenstille dataene for å kunne lage nye tjenester som markedet etterspør – og for å kunne effektivisere.

Plattformen er basert på at man har samlet inn anonymiserte metadata siden 2007, noe som gjør at man kan få forslag til hvordan integrasjonene skal gjøres – som hvilke felter i ett system som skal integreres med bestemte felter i et annet system.

– Vi har 30 terabyte med krypterte metadata, og det er noe som vi da kan bruke for å tilby en tjeneste til kundene våre. Hvis noen skal integrere system A med system B, så er det stor sannsynlighet for at noen har gjort det før deg, sier Mohaugen.