Googles URL-tjeneste stenger snart dørene

Fra 23. august vil alle såkalte «goo.gl»-lenker, som er forkortede URL-lenker opprettet gjennom Google sin URL-forkortningstjeneste, vise en melding som informerer brukere om at lenken snart vil utgå, og vil bli deaktivert etter 25. august 2025.

Google meldte omleggingen på sine egne nettsider 18. juli i år. Avgjørelsen møter både kritikk og forståelse.

Frykter lenkeråte og tapt informasjon

Avviklingen av tjenesten har skapt debatt blant både brukere og utviklere. Bruker, utvikler og tidligere Google-ansatt Ashleigh Rentz har kritisert teknologi­gigantens avgjørelse i et LinkedIn-innlegg.

Rentz har selv erfaring med å konfigurere og bevare tusenvis av Googles omdirigerende URL-lenker fra tidligere Google prosjekter. Men hun mener nå at giganten har endret holdning overfor bevaring av lenker.

I innlegget argumenter hun for at vedlikehold av lenkene ikke krever mye ressurser og penger. Hun påpeker også at Googles avvikling kan bidra til lenkeråte.

Lenkeråte innebærer at lenker som skal videresende brukere fra en lenke til en annen, ikke virker. Enten fordi sidene lenkene peker mot ikke finnes lenger, er blitt flyttet eller har blitt deaktivert av Google.

Hun mener dette tiltaket fra Google vil påvirke nettbrukere negativt, og at informasjon kan gå tapt.

Dårlig håndtert av Google

Kommunikasjonsrådgiver, nettredaktør og utvikler i EL og IT Forbundet Alejandro Decap er også forundret, men ikke overrasket over avviklingen.

– Internettet i dag har endret seg veldig mye fra den gangen tjenesten ble opprettet. Det har vært et nyttig verktøy for deling av mange lange, kronglete lenker.

– Både mellom brukere og utviklere. Nå er situasjonen en annen, og bruken av URL-forkortningstjenester fører med seg en del problematiske aspekter i og med at man ikke vet hvor lenken leder, og hvem som står bak lenken.

– Har du noen tanker om hvordan aktører som bruker apper som Google Maps, en app som fremdeles bruker forkortede URL-lenker i Share-funksjonen sin, kan bli påvirket?

– Google annonserte avviklingen i 2018, men jeg er usikker på hvor mange som har vært på ballen. Har man ikke gått over til andre løsninger, vil det bli kaotisk med lenker som plutselig ikke fungerer, eller tar tid å erstatte.

– På den andre siden er dette en god anledning til å avvikle bruken av forkortere.

– Men det viser problemet med å gjøre seg avhengig av en leverandørs gratis digitale tjenester. Bare se på Microsoft og Crowdstrike-krasjet som eksempel på det.

Men han kritiserer håndteringen:

– Da Google annonserte nedleggelsen i 2018, anbefalte de brukerne å gå over til en annen tjeneste, som Google også nå skal avvikle. Det er spesielt.

404: - Nettside ikke funnet

Ifølge Majestic.com, et nettverktøy som sporer og tilbyr oversikt over lenker i bruk, eksisterer det over tre milliarder aktive «goo.gl»-lenker.

Historisk sett har det eksistert nesten 37 milliarder slike lenker siden Google tjenestens opprinnelse, ifølge nettsidens tilgjengelige data.

Alle URL-lenker opprettet gjennom tjenesten vil etter deaktivering gi brukerne en såkalt 404-feilmelding. En 404-feilmelding er en feilkode som vises når en nettside, eller nettressurs ikke kan nås.

Google-tjenesten har siden 2009 gjort det mulig å nå nettsider gjennom kortere, mer lesbare og brukervennlige omdirigerende lenker.

Ingen grunn til bekymring

IT-ekspert Torgeir Waterhouse fra IT-rådgivningsselskapet Otte og tidligere direktør i IKT-Norge, ser ikke for seg at avviklingen kommer til å by på problemer.

Hverken globalt eller lokalt.

– Google har varslet om denne avviklingen helt siden 2018. Det har heller ikke vært mulig å opprette nye lenker siden.

– Det er en forståelig avgjørelse fra Google å avvikle tjenesten da brukermønsteret til internett-brukere har endret seg vesentlig fra da tjenesten ble lagt.

Waterhouse påpeker viktigheten av å ha oversikt over de ulike digitale tjenestene man bruker, enten om man er bruker eller utvikler, slik at det blir enkelt å tilpasse bruken eller fase dem ut når slike tjenester endres eller avvikles.

– Alle som fremdeles har aktive lenker bør sørge for å oppdatere disse.

Digitaliserings- og forvaltningsdepartementet ser heller ikke for seg at avviklingen kan by på utfordringer. I en e-post til Digi skriver departementet:

«Google varslet at de skulle avvikle denne tjenesten i 2018, og har siden da anbefalt tidligere goo.gl-kunder å gå over til andre tilsvarende tjenester.»

«Kundene har dermed hatt rikelig med tid til å finne nye løsninger før tjenesten endelig stenges, og man må derfor kunne anta at dette ikke vil medføre store problemer.»

Digi har bedt Google Norge om kommentar, men har ennå ikke fått svar.