Slik reduserer du CO2-utslippene fra server og sky

Da Charles Humble var ti år gammel, på 1970-tallet, virket sur nedbør skremmende i hans barnlige verden. Tanken om syre, som ble dannet i kullkraftverk og senere falt ned fra himmelen, opptok ham sterkt.

I dag er problemet med sur nedbør løst, og Charles Humble er en middelaldrende mann som blant annet rådgir IT-selskaper om hvordan de kan redusere utslippene av klimagasser.

Han er optimist og tror at klimakrisen kan løses, på samme måte som man løste problemene med sur nedbør og ozonlaget. Dette til tross for at verden nå beveger seg skremmende nær en temperaturøkning på 1,5 grader over normalen, som ekspertene anser som kritisk.

På konferansen Goto Cph, som nylig ble avholdt i København, presenterte han 16 konkrete tiltak som kan settes ut i livet med det samme. Men kan velmente råd virkelig løse det økende utslippsproblemet fra IT-industrien?

Ved årsskiftet advarte Det internasjonale energibyrået (IEA) om at det globale strømforbruket i datasentre vil mer enn dobles i perioden fra 2022 til 2026.

Så er det virkelig nok å bare skru serverutslippene litt ned, spør Version2 Charles Humble på konferansen.

– Nei, det er det ikke. Men det får deg til å tenke over problemet, og det viktigste jeg prøver å formidle er hvilken retning vinden blåser. Klimagassutslipp i vår bransje er faktisk ikke et særlig vanskelig problem. Vi må bare ta det på alvor.

Han mener at produksjon av sement eller kunstgjødsel er et langt større problemer enn datasentre, fordi disse førstnevnte problemene er mye vanskeligere å løse, mens utslippene fra IT-bransjen er håndterbare.

– For 15 år siden sa jeg at vi trengte en revolusjon innen programvare, og det sier jeg fortsatt. Den har fortsatt ikke kommet. Vi utnytter ikke hardwaren vi har godt nok, av mange ulike grunner, men først og fremst fordi programmeringsspråkene og algoritmene vi bruker, ikke klarer å dra nytte av dagens muligheter for parallell prosessering.

Bedre algoritmer pluss avgifter

Men ifølge Charles Humble må det mer til enn bedre algoritmer:

– Det må innføres en form for CO₂-avgift på industrien generelt, inkludert IT. Vi må gjøre noe med kostnadene knyttet til våre klimagassutslipp. Jeg tror at dette til syvende og sist må bæres av de som er ansvarlige.

I tillegg handler det om å dele informasjon i bransjen om hvordan problemene kan angripes.

– Mye av dette handler om at vi ikke har alle svarene; jeg vet i hvert fall ikke alt – og jeg tror heller ikke noen andre gjør det. Så la oss, du vet, hvis vi oppdager noe – «herregud, dette er interessant» – så må vi få det ut i offentligheten slik at flere får kjennskap til det. Det er en stor del av nøkkelen.

Artikkelen ble først publisert på Version 2 for deres abonnenter. Den er tilgjengelig på norsk for abonnenter av Ekstra gjennom vår samarbeidsavtale.