Trekker seg fra skyen: – Vi er ikke lenger «gissel» for Microsofts uryddige praksis

Norkart så seg lei på stadig høyere prisøkninger og store endringer i betingelsene i nettskyen til Microsoft. Ambisjonen er å lene seg mindre på amerikanske teknologigiganter.

– Vi har erstattet veldig mange av Azure-tjenestene våre med åpen kildekode-alternativer, sier administrerende direktør Leif Arne Brandsæter i Norkart til Digi.

– Vi har bygget en utviklings- og driftsplattform og sparer årlig mellom 15 og 25 millioner på dette. Det er mye penger vi heller kan bruke til å kode nye løsninger.

«Klipper snora»

Han trekker paralleller til Larvik, som er på samme reise.

Nylig skrev Digi om kommunen som «klipper snora» til Office-pakken i kommunens saks- og arkivsystem. Målet er digital selvbestemmelse.

– Det føles fantastisk, konstaterte daværende digitaliseringssjef og konstituert kommunalsjef Vilhelm Einen.

Norkart er en stor leverandør til det offentlige. 300 kommuner og over 50 interkommunale samarbeid er på kundelisten.

Det norske selskapet leverer programvare som gir oversikt over eiendommer og hvordan gebyrer og avgifter i kommunene beregnes.

– Grepene tar vi ikke bare for å spare penger og fri oss fra amerikanske selskaper i en stadig mer ustabil geopolitisk verden, men de sørger også for at vi kan levere forutsigbare priser til kundene, sier Brandsæter til Digi.

For to år siden gikk Norkart i gang med løsrivelsen fra Microsoft.

Kubernetes

De investerte stort i to egne datasentre og har etablert en egen utvikler- og driftsplattform som baseres på Kubernetes.

Norkart mener plattformen fungerer på samme måte som om tjenestene deres skulle vært driftet fra Microsoft Azure eller Amazon Web Services.

Kundene merker endringene i lavere priser og en mer effektiv og brukerorienterte skyplattform, argumenterer Norkart-sjefen.

– Samtidig er vi ikke lenger «gissel» for Microsofts og andres uryddige praksis med voldsomme prisøkninger og stadige endringer i brukervilkårene, sier Brandsæter.

MS: Vi er konkurransedyktige

Kommunikasjonssjef Cornelia Bjørke-Hill i Microsoft mener selskapet fortsatt leverer konkurransedyktige priser.

Hun sier IT-giganten hele tiden utvikler teknologistakken og jobber for å sørge for at kundene har gode forutsetninger for å lykkes.

– Microsoft fortsetter å investere i Azure for å hjelpe kundene med å innovere og optimalisere forretningsdrift og effektivitet, sier hun til Digi.

Da Norkart gikk bort fra egne datasentre for rundt ti år siden, så nettskyløsningene fra de amerikanske teknologikjempene forlokkende ut med gode betingelser og lave priser.

Denne utviklingen har snudd de siste årene og er på god vei i helt feil retning, mener Norkart-sjefen.

Brukervilkårene i Microsofts Azure er i stadig endring til fordel for den amerikanske teknologigiganten, sier han.

30 prosent årlig prisvekst

I tillegg har prisene eksplodert, konstaterer Brandsæter.

Norkart har de siste årene sett økte utgifter på Azure som svarer til nærmere 30 prosent årlig prisvekst.

Det har til slutt kostet mer enn det smaker, sammenfatter han.

For å få mer forutsigbar økonomi, valgte Norkart til slutt å satse på egen kompetanse.

I dag produserer rett i underkant av 20 mennesker plattformen som leveres fra datasentrene hvor nærmere 70 prosent av selskapets tjenester i dag betjenes.

Sånn kommer dere i gang

Norkart mener det er en overkommelig oppgave selv for mindre miljøer å ta tilbake egen drift.

Det beste er å begynne i det små og så gradvis gå hardere til verks når kompetansen sitter i fingerspissene og oppgavene ser mer overkommelige ut, argumenterer Brandsæter.

Norkart-sjefen sier et godt tips er å se til hvordan andre norske virksomheter løser det.

Det norske programvarehuset har blant annet brukt Navs applikasjonsplattform Nais som inspirasjon.

Plattformen er basert på åpen kildekode og tilbyr verktøy for overvåkning, tilgangsstyring, databasebehandling og utrulling av kode.

Det overordnede formålet er å gjøre det så enkelt som mulig for utviklerne å få kode ut i produksjon.

Helt uten å involvere et stort driftsteam – og utviklerne skal slippe å tenke på alt underliggende som nettverk, kryptografi, lagringsløsning og operativsystemer.

– Selv om det ser skummelt og uoverkommelig ut å ta tilbake driften selv, er det enklere enn flere ser ut til å tro, sier Brandsæter.

Kaster ut VM-ware

Nå er Norkart i gang med å redusere bruken av VMware.

Det amerikanske selskapet leverer programvare for virtualisering og datasenterdrift – teknologi som svært mange er helt avhengige av.

Men også der har prisøkningene de siste årene vært svimlende.

De fire helseregionene i Norge måtte ut med nærmere 600 millioner kroner for VMware-lisenser i en femårsperiode, skrev Digi i fjor sommer.

Det er omtrent en dobling fra forrige gang sykehusene kjøpte slike lisenser, da tilnærmet samme avtale kostet 225 millioner kroner.

Norkart bytter ut VMware med åpen kildekode-alternativet Proxmox.

– På den måten blir vi enda mer uavhengig av kjempene fra USA, sier Brandsæter.