Guide: Derfor er Bluesky annerledes enn andre sosiale medier

Hvorfor har Bluesky kommet i fokus?

Misnøye. Bluesky fortjener langt bedre enn å bli sett på som en plattform for misfornøyde brukere, men det er en tydelig sammenheng mellom den kraftige veksten og det amerikanske presidentvalget. Siden Donald Trumps valgseier har Bluesky vokst fra litt over 10 millioner brukere til – når dette skrives – nesten 24 millioner. I en periode i november fikk Bluesky én million nye brukere om dagen.

Det er en kombinasjon av faktorer som har bidratt til at mange brukere har gått lei av eller forlatt X, tidligere kjent som Twitter. Studier viser at hatefulle ytringer på plattformen har økt siden Elon Musk tok over, og at X-algoritmen gir større synlighet til ytre høyre og det republikanske partiet. Algoritmen ser også ut til å favorisere Elon Musks egne innlegg sterkt, innlegg som ofte preges av populisme av samme type som Donald Trump har brukt med stor suksess.

I tillegg har X nedprioritert moderering av innhold og gjort det vanskeligere å begrense synligheten til blokkerte kontoer. Plattformen har innført såkalte «community notes,» der brukere kan rette feil direkte under et innlegg, men minst én studie viser at mange brukere aldri ser denne brukerstyrte faktasjekken.

X har blitt kalt et «episenter for desinformasjon,» og det må nevnes at også noen progressive og venstreorienterte kontoer utnytter muligheten til å spre falsk informasjon og propaganda.

Elon Musk har snakket varmt om ytringsfrihet, samtidig som X begrenser synligheten til innlegg som lenker til artikler utenfor plattformen.

Hvordan skiller Bluesky seg ut?

Forskjellen er som natt og dag. Det kan høres ut som en overdrivelse, siden Bluesky utad ligner mye på X, Metas Threads og – ikke minst – gamle Twitter. Hvis man kikker innom og blir i fem minutter, kan det være vanskelig å se forskjellen. Men skrap litt på overflaten, så åpenbarer det seg lag med forskjeller. For eksempel:

Desentralisering

Man kan se på Bluesky som en klientapp for en underliggende, desentralisert, og for det meste åpen, teknologiinfrastruktur. Bluesky administreres av Bluesky Social PBC (public-benefit corporation, en selskapsform som kombinerer profitt og samfunnsnytte). Klientappen og flere serverkomponenter er basert på åpen kildekode. Andre deler av systemet utvikles og vedlikeholdes av tredjeparter.

Dette inkluderer blant annet alternative klienter som har vokst frem ved siden av den «offisielle» Bluesky-appen. Det smarte er at brukerne kan logge inn med brukernavn og passord i ulike tredjepartsklienter – og samtidig beholde innlegg, svar, følgere og annet fra Bluesky. Hvis jeg for eksempel logger inn på Deck.blue, en av tredjepartsklientene, kan jeg fortsette der jeg slapp på Bluesky. Mange vil kanskje foretrekke Deck.blue, som viser flere av feedene dine i kolonner ved siden av hverandre.

Det som muliggjør dette, er det som gjør Bluesky unikt: AT Protocol.

Hva innebærer AT Protocol?

Bluesky ble etablert som et prosjekt initiert og finansiert av Twitter-grunnlegger Jack Dorsey i 2019. Visjonen var å bygge en «desentralisert standard». Planen var at Twitter skulle ta i bruk standarden på et senere tidspunkt. Da Elon Musk kjøpte Twitter, var Bluesky allerede blitt et selvstendig selskap.

Den «desentraliserte standarden» ble AT-protokollen, som er bygget på åpen kildekode. Bluesky hevder at protokollen bevarer brukervennligheten fra sentraliserte plattformer, samtidig som den løser utfordringer andre desentraliseringsprotokoller står overfor.

Når det snakkes om «andre desentraliseringsprotokoller», siktes det ofte til Activitypub – protokollen som rivalen Mastodon er bygget på.

Activitypub og fediverset

Activitypub er den vanligste protokollen i nettverket av tjenester og servere som kalles fediverset. Navnet er en sammensmelting av «federation» og «univers». Både Mastodon og nå også Metas Threads er en del av fediverset, noe som betyr at brukere kan samhandle på tvers av plattformer. Fediverset kan på mange måter beskrives som de sosiale mediers «forente stater».

Brukernavn som domener

Activitypubs styrke, men også svakhet, er at protokollen legger makten hos individuelle servere og deres administratorer. Disse kalles instanser og fjerner risikoen for at en enkelt aktør som Musk får all kontroll. Samtidig betyr det at brukerne til en viss grad er avhengige av serveradministratorene. Har du valgt en Mastodon-server, kan du kommunisere med brukere på andre servere – så lenge administratoren ikke har blokkert dem. Å bytte server kan imidlertid være komplisert, og det krever at du bytter brukernavn, siden brukernavnet er knyttet til serveren.

Blueskys AT-protokoll skiller brukernavnet fra serveren. I praksis er brukernavnet et domenenavn. Når du oppretter en konto, får du tildelt et navn med endelsen: bsky.social (som i @peterottsjo.bsky.social). Du kan imidlertid endre det, for eksempel til et personlig domenenavn. New York Times bruker for eksempel @nytimes.com.

Selv om brukernavnet endres, er det knyttet til et såkalt desentralisert ID (DID), som er kryptografisk verifiserbart. Dette fungerer som AT-protokollens svar på et personnummer.

Brukerdata tilhører brukeren

I tillegg tilhører brukerens data brukeren selv. Foreløpig lagres dataene i en PDS (personal data server) som tilbys av Bluesky Social PBC, men det er mulig å flytte dem til en egen PDS eller en annen leverandør.

AT-protokollen kan sammenlignes med hvordan nettet fungerer. På samme måte som nettsider lagres på ulike servere og indekseres av søkemotorer som Google, lagres dataene til Bluesky-brukere på forskjellige PDS-er, som deretter indekseres av en egen infrastruktur. Denne infrastrukturen inkluderer et «relé» som samler en sanntidsstrøm fra alle PDS-er, og en «app view» som gjør dataene tilgjengelige for apper og tjenester.

Dette skaper det Bluesky kaller en «markedsplass for tilnærminger», der privatpersoner, grupper, organisasjoner og bedrifter kan utvikle apper og tjenester basert på AT-protokollen.

Tilpassede feeds

Dette bringer oss tilbake til Blueskys unike funksjoner, som skreddersydde feeds.

På X finnes det to feeds: én kalt «For deg», som er strengt styrt av algoritmen under Elon Musks kontroll, og én kalt «Følger», som viser innlegg fra brukere du følger i omvendt kronologisk rekkefølge. Du kan også lage egne lister for spesifikke interesseområder.

På Bluesky er feeds annerledes. Du kan lage dem selv, og det finnes allerede titusenvis av slike. Bluesky Social mener at algoritmestyrte feeds ikke nødvendigvis er problematiske – så lenge brukerne selv har kontroll over hvordan de fungerer.

På Bluesky finnes det for eksempel en feed som viser alle innlegg med emoji av et prøverør 🧪. En annen viser bare innlegg fra dem du betrakter som venner. En tredje viser innlegg likt av dem du følger. I tillegg finnes det en mengde feeds for spesifikke interesser.

Feeds levert av Bluesky Social kan slettes hvis du ønsker det, og det er mulig å lage egne feeds uten store tekniske ferdigheter, blant annet via tredjepartsapper som Skyfeed.

Threads har nylig introdusert en lignende funksjon.

Moderering av innhold?

Bluesky Social har egne retningslinjer for hva som er tillatt og ikke. Det er for eksempel ikke lov å spre ulovlig materiale, true eller trakassere individer, utgi seg for å være noen andre, og lignende.

På grunn av den kraftige tilstrømningen av nye brukere den siste måneden, har Bluesky Social opplevd utfordringer med innholdsmoderering. Dette har blant annet ført til økt spredning av barnepornografisk materiale. For å håndtere dette har selskapet besluttet å utvide sitt interne modereringsteam fra 25 til 100 personer.

Bluesky Social bruker et modereringsverktøy kalt «Ozone», som er bygget på åpen kildekode. Dette gjør det mulig for uavhengige moderatorer å lage sine egne filtre. Jeg har for eksempel lagt til et filter for å håndtere spamkontoer.

Som nevnt tidligere har modereringen av innlegg på X blitt kraftig svekket siden Elon Musk tok over. Brukere der står kun overfor to valg: å akseptere endringene eller forlate plattformen uten mulighet til å flytte dataene sine til en annen tjeneste.

Med AT-protokollen er moderering skilt fra resten av infrastrukturen. Hvis Bluesky Social skulle innføre retningslinjer jeg mener svekker opplevelsen, kan jeg velge blant filtre laget av uavhengige moderatorer.

En ulempe er at det fortsatt er litt tungvint å finne uavhengige moderatorer. Så vidt jeg vet, finnes det ingen funksjon i Bluesky-appen for dette, og man må derfor søke seg frem via Google.

Noe annet som skiller seg ut?

Ja, «starter packs». Disse brukerskapte startpakkene fungerer som en liste over brukere og feeds som kan deles via en lenke eller QR-kode. Når man bygger sin tilstedeværelse på en ny plattform, er dette en god måte å finne likesinnede på. Nettstedet The Verge har for eksempel laget en startpakke for sine medarbeideres kontoer.

Hvor stort er Bluesky sammenlignet med Threads og X?

Ikke veldig stort. Bluesky har nesten 24 millioner brukere, mens Threads har 275 millioner brukere. X har rundt 600 millioner brukere.

Det er likevel forhastet å avskrive Bluesky som en døgnflue. Flere store medieselskaper har valgt å avslutte sine kontoer på X til fordel for blant annet Bluesky. Plattformen har en motstandskraft X mangler. I tillegg ser det ut til å være lettere å skape engasjement på Bluesky, til tross for en mindre brukerbase.

På den annen side har X betydelig flere funksjoner, inkludert «Grok», en chatbot tilgjengelig for premiumbrukere.

Hvilke spørsmål gjenstår å avklare?

Bluesky Social er et kommersielt selskap. Hvordan selskapet skal generere inntekter, er fortsatt uklart. Bluesky har foreløpig verken annonser eller premiumfunksjoner og er nesten utelukkende finansiert gjennom risikokapital.

Noen annonsevirksomhet ser ikke ut til å være på trappene, men vi vil sannsynligvis snart se betalingsfunksjoner. Bluesky Social har forsikret at det, i motsetning til X, ikke vil bli mulig å kjøpe større synlighet på plattformen. Premiumfunksjoner kan derimot inkludere muligheten til å laste opp video i høyere kvalitet eller tilpasse utseendet på brukerprofilen.

En annen utfordring er at private meldinger på plattformen fortsatt styres sentralt av Bluesky Social. Selskapet har imidlertid varslet at de undersøker muligheten for å desentralisere denne funksjonen også.

Artikkelen ble først publisert på Ny Teknik for deres abonnenter. Den er tilgjengelig på norsk for abonnenter av Ekstra gjennom vår samarbeidsavtale.