Første videosamtale med vanlig mobil over satellitt – lanseres snart i Europa

Med de nye satellittbaserte internettløsningene har satellittbasert mobilbruk også straks blitt langt mer aktuelt. Starlink har allerede en mobiltjeneste på gang, men det finnes også andre aktører, og en av disse har nå stått bak en viktig milepæl.

Som blant andre BBC og Reuters rapporterer har det britiske telekomselskapet Vodafone nå gjennomført det som skal være verdens første videosamtale over satellitt med en helt vanlig mobiltelefon – og fra et område som aldri har hatt mobildekning.

Samarbeid med AST Spacemobile

Begivenheten ble mulig takket være Vodafones partnerskap med Starlink-konkurrenten AST Spacemobile, som allerede i juli i fjor kunngjorde at de ville bygge det første rom-baserte, mobile bredbånd-nettverket som er tilgjengelig direkte fra dagens smartmobiler.

– Vodafone har med suksess gjennomført verdens første videosamtale fra verdensrommet ved hjelp av vanlige 4G/5G-smarttelefoner og satellitter. Dette vil gjøre det mulig for flere brukere i områder uten mobildekning å foreta og motta videosamtaler, få tilgang til internett og bruke nettbaserte meldingstjenester, heter det i selskapets egen pressemelding om saken.

AST sendte ut sine satellitter, som foreløpig teller kun fem stykker og har fått navnet Bluebirds, i september i fjor. Selskapet har tidligere fått investeringer fra andre industrielle investorer som AT&T, Verizon og Google. De har også landet en kontrakt med USAs myndigheter.

Den nylige, historiske videosamtalen ble gjennomført av Vodafone-ingeniør Rowan Chesmer og selskapets toppsjef Margherita Della Valle, fra et øde område i Wales helt uten mobildekning.

Skal lanseres i Europa i år

Selskapet markedsfører seg som den eneste satellittjenesten i verden i dag som tilbyr mobilt bredbånd direkte til vanlige 4G/5G-mobiltelefoner.

I Vodafones egen pressemelding om bragden, opplyser selskapet at planen er å tilby den første kommersielle direkte-til-mobiltelefon-bredbåndstjenesten i Europa fra senere i 2025 og utover neste år.

Vodafone opererer riktignok ikke i Norge, men selskapet har mobilnett i en rekke europeiske land, og har også roaming-avtaler med de norske operatørene Telia og Telenor. I hvilken grad den kommende satellitt-løsningen blir tilgjengelig for nordmenn er ennå uvisst.

Andre aktører jobber riktignok med tilsvarende løsninger, først og fremst Starlink, som jobber med å få på plass en «direct-to-cell»-tjeneste. Allerede for et år siden sendte Starlink den første SMS-meldingen over satellitt med vanlige LTE-telefoner, og planen er å utvide med støtte for stemmesamtaler, data og «tingenes internett» (IoT) i løpet av 2025.