Nå får Starlink lov til å oppgradere satellittene

Starlink har kommet langt på vei i sin ambisjon om å spre internett til alle verdens hjørner ved hjelp av satellitter i bane rundt jorden. Nå er en ny viktig milepæl nådd, kan blant andre nettstedet PC Mag fortelle.

Det amerikanske kommunikasjonsbyrået FCC har nå gitt SpaceX tillatelse til å oppgradere satellittkonstellasjonen sin med nye, andregenerasjons satellitter.

Smalere stråler

Oppgraderingen er ment å gjøre Starlink til en enda bedre tjeneste for brukere, med mer avansert teknologi og høyere kapasitet.

FCCs godkjennelse er en oppdatering av SpaceX' eksisterende lisens, som gir selskapet anledning til å «modifisere stråleformings- og digitalbehandlingsutstyret for å muliggjøre smalere strålekapasiteter», med FFCs egne ord.

SpaceX har tidligere opplyst overfor FCC at smalere stråler skal sikre en mer målrettet og robust dekning, og det gjenstår å se akkurat hvor store forbedringene er for brukere.

Selskapets oppgraderingsplaner skal skje over tid, og SpaceX har tidligere uttalt at de ikke akter å ta eksisterende førstegenerasjonssatellitter ut av tjeneste med en gang. I stedet skal satellittene oppgraderes med ny maskinvare først når de har nådd slutten av sin planlagte driftsperiode.

FCC godkjente allerede i 2018 SpaceX' planer om å etablere et nettverk av 4426 førstegenerasjonssatellitter. I 2022 fikk selskapet godkjennelse til å drifte et nettverk av 7500 andregenerasjonssatellitter, men den langsiktige planen er å bygge ut Starlink-nettverket med flere titalls tusen satellitter.

Populær tjeneste

SpaceX har vært ganske sparsomme med de tekniske detaljene rundt andregenerasjonssatellittene, inkludert hva vi kan forvente av ned- og opphastighet. Som PC Mag skrev i fjor, har selskapet imidlertid hevdet at satellittene skal by på opptil fire ganger høyere kapasitet enn den eksisterende generasjonen, ved hjelp av mer effektive antenner.

Allerede nå opererer Starlink med høyst brukbar ytelse for de fleste brukere. Tall fra Ookla, selskapet bak Speedtest.net, viser at Starlink skilter med en median-nedhastighet på over 100 Mbit/s i 14 europeiske land, og kun i tre land ligger hastigheten på under 70 Mbit/s.

Som Digi.no fortalte i desember i fjor opplever Starlink meget kraftig vekst, også i Norge. I Cloudflares «Year in Review»-rapport for 2023 kommer det frem at Starlink har opplevd mer enn en tredobling i global trafikk i løpet av fjoråret, og her til lands har økningen vært på hele 1100 prosent. Starlink ble lansert i Norge i august 2022.

Tjenesten bygges stadig ut, og en av de ferskeste nyhetene er at Starlink nå tilbyr sin egen mobiltjeneste.